גוגול "נקמה איומה" - קראו באינטרנט

תקשיבי, קתרינה, נראה לי שאביך לא רוצה לחיות איתנו בהרמוניה. הוא הגיע קודר, חמור סבר, כאילו כועס... נו, לא מרוצה, למה לבוא. לא רציתי לשתות בשביל הצוואה של הקוזק! לא ניער את הילד בזרועותיו! בהתחלה רציתי להאמין לו לכל מה שטמון על הלב, אבל לא לוקח משהו, והדיבור גמגם. לא, אין לו לב קוזק! לבבות קוזקים, כשהם נפגשים איפה, איך הם לא יפעמו מהחזה אחד כלפי השני! מה, בחורים שלי, יהיה החוף בקרוב? ובכן, אני אתן לך כובעים חדשים. לך, סטצקו, אתן אותו מרופד בקטיפה וזהב. הורדתי אותו יחד עם ראש הטטר. קיבלתי את כל הקליפה שלו; רק את נשמתו שחררתי. ובכן, תתחיל! הנה, איבן, הגענו, ואתה עדיין בוכה! קחי את זה, קתרין!

כולם עזבו. גג קש הופיע מאחורי ההר: אלו הם אחוזות הסבא של פאן דניל. מאחוריהם עדיין יש הר, וכבר יש שדה, ושם עוברים אפילו מאה ווסט, לא תמצא קוזאק אחד.

"נקמה איומה" הוא סיפור מיסטי שנכלל באוסף "ערבים בחווה ליד דיקנקה". היצירה מתוארכת לשנת 1831. בתחילה הוא נקרא "נקמה נוראה, סיפור ישן", אך במהדורות הבאות בוטל חלק מהשם.

הסיפור מתאר בצורה צבעונית את החיים האוקראינים, המנהגים, הקוזקים של זפוריז'יה. הסיפור גדוש בתמונות מהפולקלור האוקראיני. בעת הקריאה, השפעתם של שירי עם, משלים ומחשבות מתבהרת.

קוזאק, דנילו בורולבאש, עם אשתו הצעירה קתרינה ובנו בן שנה, מגיעים לחתונת בנו של ישאול גורובץ. החגיגה התקיימה באופן רגיל למדי, אבל ברגע שהאב הוציא את האייקונים לברך את הנשואים הטריים, אחד האורחים הפך לפתע למפלצת ונמלט, מבוהל מהתמונות.

לאחר התקרית הזו, מופיע לפתע אביה של קתרינה, שנעלם לפני שנים רבות. קתרינה מתחילה להתייסר בסיוטים שהמכשף שנמלט מהחתונה הוא אביה. בחלומות הוא מבקש מבתו לנטוש את בעלה ולאהוב אותו. בהתנהגותו המוזרה האב רק מאשר את חששותיה: הוא לא אוכל ולא שותה דבר, מלבד נוזל כלשהו מבקבוק שהוא נושא עמו. בגלל זה, הקוזקים גם מתחילים לחשוד שמשהו לא בסדר.

בזמן הזה מתרחשות תופעות מבשרות רעות: בלילה החלו מתים לעלות מהקברים בבית הקברות הישן, שהיללה דיברה על ייסורים נוראים.

חשיפת המכשף, מותה של דנילה והטירוף של קתרינה

הייתה מריבה בין דניל לחותן, שהובילה לריב, אך קתרינה הצליחה לפייס את בעלה עם אביה. אבל דנילו עדיין לא סמך על החותן המוזר והחליט ללכת אחריו. ולא בכדי. לילה אחד הבחין הקוזק שבטירה נטושה, שכולם נזהרו ממנה, נדלק אור באחד החלונות. הוא הלך לטירה וראה דרך החלון כיצד המכשף, שהפך למפלצת, זימן את נשמתה של קתרינה ודרש ממנה להתאהב בו. אבל הנשמה הייתה נחושה.

דנילו תפס את חמו וכלא אותו מאחורי סורג ובריח, מחוזקת בתפילות הכומר, כך שכל כישוף בצינוק הזה היה חסר אונים. עם זאת, המכשף, לאחר ששיחק על רגשותיה של בתו והבטיח שהוא יקבל נזיר, שכנע אותה לשחרר אותו. לדנילו אין מושג מי שיחרר את האסיר, אבל קתרינה חווה רגשות חזקיםבגלל המעשה שלך.

בינתיים הגיעו ידיעות על תקיפת הפולנים בחווה. דנילו, המום מתחושה מוקדמת של מוות קרוב, יצא לקרב, והורה לאשתו לטפל בבנה.

האינטואיציה לא הונה את הקוזק. בשדה הקרב, דנילו הבחין לפתע בחותנו בשורות האויב. דנילו החליט להתמודד עם המכשף, מיהר אליו, אך המכשף הרג את חתנו בירייה מדויקת.

קתרינה, לאחר שקיבלה את החדשות על מות בעלה, החלה לסבול שוב סיוטים. בחלומותיה, אביה הופיע לה בדרישה להפוך לאשתו. במקרה של סירוב, הוא איים להרוג את בנה בן השנה. ישאול גורובץ לקח את האלמנה לביתו, וציווה על אנשיו להגן עליה ועל הילד מפני המכשף. אבל לילה אחד, קתרינה קפצה מהמיטה בצרחה: "הוא נדקר!". כשהיא נכנסה לחדר, היא באמת ראתה תינוק מת בעריסה.

כשהיא לא הצליחה להתמודד עם האבל על אובדן בעלה ובנה, קתרינה איבדה את דעתה: היא שחררה את צמותיה, שרה ורקדה עירומה למחצה באמצע הרחוב. עד מהרה ברחה בחשאי מבית הקפטן, אל החווה.

לאחר זמן מה הגיע אדם לחווה. הוא אמר שהוא נלחם זה לצד זה עם דנילה והיה החבר הכי טוב שלו. עוד אמר האיש שדנילו, לפני מותו, הביע את צוואתו האחרונה: הוא ביקש מחבר לקחת את אלמנתו לאישה.
ואז קתרינה הבינה שהקוזאק הזה בכלל לא חבר של בעלה המנוח. היא זיהתה את המכשף השנוא ומיהרה לעברו עם סכין. אך הוא חטף את הנשק מידי בתו ודקר אותה, ולאחר מכן נמלט מהחווה.

במאמר החדש שלנו, הכנו עבורכם. יצירה גדולה זו חדורת רוח הגבורה והכבוד ללוחמים הגדולים של זפורוז'יאן סיץ'.

אנו מזמינים אותך להכיר את "המפקח הכללי", שם צייר המחבר תמונה של ההונאה הכללית, השוחד והשרירותיות של רוסיה, תמונותיהם של נוכלים ומקבלי שוחד שהפכו לגיבורי המחזה שלו.

לאחר מכן הופיע ליד קייב תופעה מוזרה: הקרפטים נראו פתאום. אביה של קתרינה דהר לאורך הכביש ההררי על סוס, מנסה להתרחק מהרוכב בעיניים עצומות. המכשף גילה מערה בה התגורר השמניק (הנזיר המתבודד). הרוצח פנה אליו בבקשה לסלוח על חטאיו. אולם השכניק סירב, כי החטאים היו חמורים מדי. אחר כך הרג המכשף את המתחכם ושוב הלך בריצה, אבל לא משנה באיזה כביש רכב, כל אחד הוביל אותו להרי הקרפטים ואת הפרש בעיניים עצומות. לבסוף תפס הפרש את המכשף והרג אותו.

ואז ראה המכשף כיצד המתים החלו להופיע סביבו עם פרצופים דומים לשלו. והם התחילו לכרסם בבשרו.

Denouement: שיר של נגן הבנדורה

הסיבות לכל מה שקרה מתבררות מהשיר של נגן הבנדורה הוותיק. הוא מספר את סיפורם של שני אחים, פיטר ואיבן, שחיו הרבה לפני האירועים המתוארים. מסיפור זה מתברר שגורלם של קתרינה, אביה, בעלה ובנה נחתם מזמן.

יום אחד, המלך סטפן הבטיח פרס נדיב לכל מי שיכול לתפוס פאשה שיוכל לכרות גדוד שלם עם רק תריסר ג'ניסאים. האחים החליטו לקחת על עצמם משימה זו. המזל חייך לאיוון, והוא קיבל את הפרס, אבל מתוך נדיבות הוא החליט לתת חצי לאחיו. עם זאת, גאוותו של פיטר עדיין נפגעה, שבגללה הוא יצא לנקום באחיו. כשהם נסעו לאדמות שנתרם על ידי סטפן, פטרו זרק את איבן מצוק יחד עם הילד שנשא. איוון תפס ענף במהלך הנפילה והחל להתחנן לחוס על בנו לפחות, אך אחיו השליך אותם לתהום.

כשאיבן הופיע לפני אלוהים לאחר מותו, הוא ביקש גורל נורא עבור פטר וצאצאיו: איש מהם לא יהיה מאושר, והאחרון מסוגו של אחיו יהפוך למפלצת כזו שהעולם לא ראה. לאחר המוות, בשרו יכרסם על ידי האבות לנצח נצחים. פטרו עצמו ישכב באדמה, נקרע גם הוא לכרסם צאצא, אך לא יוכל לקום, ממנו יכרסם את בשרו ויחווה ייסורים נוראים.

השפעת העבודה

נקמתו הנוראה של גוגול נחשבת בצדק לאחת היצירות המשמעותיות ביותר בתקופתו המוקדמת של המחבר. היא היא שהניעה את ו' רוזאנוב ליצור את הדף המיסטי של גוגול, והשפיעה על יצירתו של א. רמיזוב חלומות וטרום-שינה. A. Bely ו- Yu. Mann הקדישו דפים של כמה מיצירותיהם ל"נקמה איומה".

• תיאור הטבע, אותו מתבקשים תלמידי בית הספר ללמוד בעל פה כחלק מקטע היצירה של נ.ו.גוגול, הוא חלק מהסיפור "נקמה איומה".
• שם המשפחה גורובץ נישא גם ב"ויה" על ידי אחת הדמויות של התוכנית השנייה.
• המלך סטפן, שמשרתים אותו האחים איבן ופיטר, הוא אדם אמיתי. זה אומר מלך פולין ו הדוכס הגדולסטפן באטורי הליטאי. הוא נתן אישור לקוזקים לבחור באופן עצמאי את ההטמן ולהפיץ עמדות גבוהות אחרות. סטפן גם עזר לקוזקים בארגון. יש אישור היסטורי לפרק של הסיפור, שבו המלך מעניק חלקות אדמה לאחים איוון ופיטר. סטפן באטורי באמת נתן אדמות לקוזקים ששירתו את שורותיהם. הסיפור מזכיר מלחמה עם הטורקים, שהיא גם עובדה היסטורית.
• התקופה שבה מתרחש הנרטיב המרכזי מתוארכת לתקופת שלטונו של הטמן סהיידצ'ני (המחצית הראשונה של המאה ה-17). סיפורם של פיטר ואיבן התרחש בסביבות אמצע המאה ה-16.

קולות, רעמים סוף קייב: ישאול גורובץ חוגג את חתונת בנו. אנשים רבים באו לבקר את ישאול. בימים עברו הם אהבו לאכול טוב, הם אהבו לשתות אפילו יותר, ועוד יותר הם אהבו להשתעשע. הקוזאק מיקיטקה הגיע גם הוא על סוסו המפרץ, היישר מבולשת שתייה מתפרעת מחציית השדה, שם נתן יין אדום לאדון המלכותי למשך שבעה ימים ושבעה לילות. אחיו שמו של הקפטן, דנילו בורולבאש, הגיע גם הוא מהצד השני של הדנייפר, שם, בין שני הרים, הייתה החווה שלו, עם אשתו הצעירה קתרינה ועם בן בן שנה. האורחים התפעלו מהפנים הלבנות של פני קתרינה, גבותיה, שחורות כקטיפה גרמנית, הבד והתחתונים האלגנטיים שלה עשויים מחצי סרט כחול, מגפיים עם פרסות כסף; אבל הם התפעלו עוד יותר מכך שאביה הזקן לא בא איתה. שנה בלבד התגורר בזאדנפרוביה, ובמשך עשרים ואחת נעלם וחזר לבתו כשכבר נישאה וילדה בן. הוא בהחלט יספר הרבה דברים נפלאים. כן, איך לא לספר, לאחר שהיית בארץ זרה כל כך הרבה זמן! הכל לא בסדר שם: האנשים אינם אותו דבר, ואין כנסיות של ישו... אבל הוא לא בא. לאורחים הוגשו ורנוחה עם צימוקים ושזיפים, וקורובאי על מגש גדול. המוזיקאים התחילו לעבוד על גופייתו, התכרבלו יחד עם הכסף, ולאחר ששקטו זמן מה, הניחו לידם מצלתיים, כינורות וטמבורינות. בינתיים, צעירות ונערות, לאחר שהתנגבו בצעיפים רקומים, יצאו שוב משורותיהן; והבחורים, נאחזים בצידיהם, מביטים בגאווה סביבם, היו מוכנים למהר לעברם - כשהקפטן הזקן הוציא שני אייקונים לברך את הצעירים. את הסמלים האלה הוא קיבל משכניק ישר, הזקן ברתולומיאו. כלים אינם עשירים בהם, לא כסף ולא זהב בוער, אבל אין רוח רעה מעזה לגעת במי שיש להם בבית. כשהרים את הסמלים למעלה, הקפטן התכונן להתפלל תפילה קצרה... כשלפתע הילדים המשחקים על הקרקע צרחו, נבהלו, והאנשים נסוגו אחריהם, וכולם הצביעו בפחד על הקוזק שעמד באמצע אוֹתָם. מי הוא, אף אחד לא ידע. אבל הוא כבר רקד לתפארת קוזאק וכבר הצליח להצחיק את הקהל סביבו. כשהקפטן הרים את הסמלים, פתאום כל פניו השתנו: אפו גדל ונוטה הצידה, במקום עיניים חומות, ירוקות קפצו, שפתיו הכחילו, סנטרו רעד והתחדד כמו חנית, ניב יצא לו. בפה, גיבנת עלתה מאחורי ראשו, והקוזק הפך לאיש זקן. "זה הוא! זה הוא!” צעקו בקהל, נצמדים זה לזה. "המכשף הופיע שוב!" צעקו אמהות ותפסו את ילדיהן בזרועותיהן. בכבוד ובמלכותי, צעד הקפטן קדימה ואמר בקול רם, מציב נגדו אייקונים: "לעזאזל, דמות השטן, אין כאן מקום בשבילך! ושורש ומנקש כמו זאב בשיניו, הזקן הנפלא נעלם. בוא נלך, נלך ונרשרש, כמו הים במזג אוויר גרוע, דיבורים ונאומים בין האנשים. "איזה סוג של מכשף זה?", שאלו אנשים צעירים וחסרי תקדים. "יהיו צרות!" אמרו הזקנים והפנו את ראשיהם. ובכל מקום, ברחבי החצר הרחבה של ישאול, החלו להתאסף בקבוצות ולהאזין לסיפורים על מכשף נפלא. אבל כמעט כולם דיברו אחרת, וכנראה אף אחד לא ידע לספר עליו. חבית דבש התגלגלה לחצר ודליים של יין אגוזים הוכנסו לא מעט. הכל שוב כיף. הנגנים רעמו; נערות, נשים צעירות, קוזקים נלהבים, בג'ופנים בהירים, מיהרו. הזבל בן התשעים ומאות השנים, לאחר ששיחק, החלו לרקוד בעצמם, לזכור את השנים האבודות לא לשווא. הם סעדו עד שעות הלילה המאוחרות, וחגו כפי שהם כבר לא חוגגים. האורחים החלו להתפזר, אך מעט נדדו למקומות משלהם: הרבה נותר לבלות את הלילה עם הקפטן בחצר הרחבה; ועוד יותר קוזאקים נרדמו בכוחות עצמם, ללא הזמנה, מתחת לספסלים, על הרצפה, ליד הסוס, ליד הנשיכה; היכן שראש הקוזק התנודד משכרות, שם הוא שוכב ונוחר לכל קייב.

זורח בשקט בכל העולם. הירח הופיע מאחורי ההר. כאילו דרך דמשק ולבן כשלג, הוא כיסה את הגדה ההררית של הדנייפר במוסלין, והצל הלך עוד יותר לתוך סבך האורנים.

עץ אלון צף באמצע הדנייפר. שני נערים יושבים מלפנים; כובעי קוזק שחורים בצד אחד, ומתחת למשוטים, כמו צור ואש, מתזים לכל הכיוונים.

למה הקוזקים לא שרים? הם לא מדברים על כך שכמרים כבר מסתובבים באוקראינה ומטבילים מחדש את הקוזקים לקתולים; וגם לא על איך ההמון נלחם במשך יומיים בסולט לייק. איך הם יכולים לשיר, איך הם יכולים לדבר על מעשים מזעזעים: אדונם דנילו נעשה מהורהר, ושרוולו של ז'ופאן הארגמן נפל מהאלון ושואב מים; המאהבת שלהם קתרינה מניפה את הילד בשקט ואינה מסירה ממנו את עיניה, ומים נופלים על הבד האלגנטי שאינו מכוסה פשתן עם אבק אפור. תענוג להביט מאמצע הדנייפר על ההרים הגבוהים, על כרי הדשא הרחבים, על היערות הירוקים! ההרים ההם אינם הרים: אין להם סוליות, מתחתיהם, כמו גם למעלה, יש פסגה חדה, ומתחתיהם ומעליהם יש שמיים גבוהים. היערות האלה שניצבים על הגבעות אינם יערות: הם שיער שצומח על ראשו הדבילי של סבא יער. מתחתיו שוטפים זקן במים, ומתחת לזקן, ומעל השיער השמים הגבוהים. כרי דשא אלה אינם כרי דשא: זוהי חגורה ירוקה שחגרה את השמים העגולים באמצע, והירח הולך בחצי העליון ובחצי התחתון. פאן דנילו לא מביט סביבו, הוא מביט באשתו הצעירה. "מה, אשתי הצעירה, קתרינה הזהובה שלי נכנסה לעצב?" - "לא נכנסתי לעצב, אדוני, דנילו! נבהלתי מסיפורים נפלאים על מכשף. אומרים שהוא נולד כל כך מפחיד... ואף אחד מהילדים מילדות לא רצה לשחק איתו. שמע, פאן דנילו, כמה נורא הם אומרים: שנראה לו שכולם צוחקים עליו. אם בערב החשוך היה נפגש עם אדם כלשהו, ​​ומיד היה נראה לו שהוא פותח את פיו ומראה את שיניו. ולמחרת מצאו את האיש הזה מת. הייתי נפלאה, פחדתי כשהקשבתי לסיפורים האלה”, אמרה קתרינה, הוציאה מטפחת וניגבה איתה את פניו של ילד שישן בזרועותיה. עלים ופירות יער היו רקומים במשי אדום על הצעיף. פאן דנילו לא אמר מילה, והחל להסתכל על הצד האפל, שם הרחק מאחורי היער סוללת עפר שחורה, וטירה ישנה קמה מאחורי הסוללה. שלושה קמטים חתוכים בבת אחת מעל הגבות; ידו השמאלית ליטפה את שפמו האמיץ. "זה לא כל כך מפחיד שהוא מכשף," הוא אמר, "כמה מפחיד שהוא אורח לא נחמד. איזו גחמה באה לו לגרור את עצמו לכאן? שמעתי שהפולנים רוצים לבנות איזושהי מבצר כדי לחתוך את הדרך שלנו לקוזקים. שיהיה נכון... אני אפזר את קן השטן אם תגיע המילה שיש לו מחסן כלשהו. אשרוף את המכשף הזקן כדי שלעורבים לא יהיה מה לנקר. עם זאת, אני חושב שהוא לא בלי זהב וכל טוב. שם חי השטן! אם יש לו זהב... עכשיו נפליג על פני הצלבים - זה בית קברות! כאן נרקבים הסבים הטמאים שלו. הם אומרים שכולם היו מוכנים למכור את עצמם לשטן תמורת כסף עם נשמה וז'ופנים מעורי עור. אם בהחלט יש לו זהב, אז אין מה להתעכב עכשיו: לא תמיד אפשר להשיג אותו במלחמה..."

"אני יודע מה אתה זומם. שום דבר לא מבשר טובות עבורי לפגוש אותו. אבל אתה נושם כל כך בכבדות, אתה מסתכל כל כך בחומרה, העיניים שלך מורמות כל כך בזעף! .."

"תהיי בשקט, אישה!" אמר דנילו בלב. "מי שייצור איתך קשר יהפוך לאישה בעצמו. בחור, תן לי אש בעריסה! "אז הוא פנה לאחד החותרים, אשר הוציא אפר חם מעריסתו, החל להעביר אותו לעריסה של אדונו. "הוא מפחיד אותי עם מכשף!" המשיך פאן דנילו. "קוזאק, תודה לאל, לא מפחד משדים או כמרים. זה יעזור מאוד אם נתחיל לציית לנשים. נכון, בחורים? אשתנו היא עריסה, וחרב חד!” קתרינה השתתקה, משפילה את עיניה למים המנומנמים; והרוח משכה את המים באדוות, וכל הדנייפר הפך לכסף כמו שערות של זאב באמצע הלילה. האלון הסתובב והחל לשמור על הגדה המיוערת. בית קברות נראה על החוף: צלבים רעועים הצטופפו בערימה. לא הוויברנום צומח ביניהם, ולא הדשא הופך לירוק, רק הירח מחמם אותם ממרומי השמים. "אתם שומעים את הצעקות? מישהו קורא לנו לעזרה!” אמר פאן דנילו, ופנה אל החותרים שלו. "אנחנו שומעים צרחות, וזה נראה מהצד השני," אמרו הבנים מיד והצביעו על בית הקברות. אבל הכל היה שקט. הסירה הסתובבה והחלה להקיף את החוף הבולט. לפתע הורידו החותרים את המשוטים ועקבו את עיניהם ללא ניע. גם פאן דנילו נעצר: פחד וקור חתכו את ורידי הקוזקים. הצלב על הקבר התנודד, וגווייה מיובשת קמה ממנו בשקט. זקן עד המותניים; על האצבעות, הטפרים ארוכים, אפילו יותר מהאצבעות. בשקט הוא הרים את ידיו. פניו רעדו והתפתלו. ככל הנראה, הוא סבל ייסורים נוראים. "נמאס לי מזה! מחניק!" הוא נאנק בקול פרוע, לא אנושי. קולו, כמו סכין, שרט את הלב, והמת ירד לפתע למחתרת. צלב נוסף רעד, ושוב יצא מת, אפילו יותר נורא, אפילו גבוה מבעבר; כל הסבך; זקן עד הברכיים וטפרי עצם ארוכים אף יותר. הוא צעק אפילו יותר בפראות: "זה מחניק לי!" וירד למחתרת. הצלב השלישי התנודד, המת השלישי קם. נראה היה שרק העצמות התרוממו גבוה מעל פני האדמה. זקן עד העקבים; אצבעות עם טפרים ארוכים שנחפרו באדמה. נורא, הוא הושיט את ידיו למעלה, כאילו רצה להשיג את הירח, וצרח כאילו מישהו התחיל לראות את עצמותיו הצהובות... הילד, ישן בזרועותיה של קתרינה, צרח והתעורר. הגברת עצמה צרחה. החותרים הפילו את כובעיהם אל הדנייפר. פאן עצמו רעד. הכל נעלם פתאום, כאילו לא קרה מעולם; אולם במשך זמן רב לא נטלו הבחורים את המשוטים. בורולבאש הביט בזהירות ברעיה הצעירה, אשר בבהלה נענעה את הילד הבוכה בזרועותיה; הצמיד אותה ללבו ונישק אותה על מצחה. "אל תפחדי, קתרין! תראה: אין כלום!" הוא אמר והצביע סביבו. "המכשף הזה רוצה להפחיד אנשים כדי שאף אחד לא יגיע לקן הטמא שלו. באב רק אחד שהוא יפחיד עם זה! תן לי בן בזרועותיי!" למשמע המילה הזאת, הרים פאן דנילו את בנו והביא אותו אל שפתיו: "מה, איבן, אתה לא מפחד מכשפים? לא, תגידי לי, דודה, אני קוזאק. קדימה, תפסיק לבכות! ברוך הבא הביתה! נגיע הביתה - האם תאכילה את הדייסה; להרדים אותך בעריסה, לשיר:

ליולי, ליולי, ליולי!

ליולי, בן, ליולי!

כן, תתבגר, תתבגר בכיף!

קוזקים לתפארת,

עורבים בתגמול!

"תקשיבי, קתרינה, נראה לי שאביך לא רוצה לחיות איתנו בהרמוניה. הוא הגיע קודר, חמור סבר, כאילו כועס... נו, לא מרוצה, למה לבוא. לא רציתי לשתות בשביל הצוואה של הקוזק! לא ניער את הילד בזרועותיו! בהתחלה רציתי להאמין לו לכל מה שטמון על הלב, אבל לא לוקח משהו, והדיבור גמגם. לא, אין לו לב קוזק! לבבות קוזקים, כשהם נפגשים איפה, איך הם לא יפעמו מהחזה אחד כלפי השני! מה, בחורים שלי, יהיה החוף בקרוב? ובכן, אני אתן לך כובעים חדשים. לך, סטצקו, אתן אותו מרופד בקטיפה וזהב. הורדתי אותו יחד עם ראש הטטר. קיבלתי את כל הקליפה שלו; רק את נשמתו שחררתי. ובכן, תתחיל! הנה, איבן, הגענו, ואתה עדיין בוכה! קחי את זה, קתרינה!"

כולם עזבו. גג קש הופיע מאחורי ההר; ואז אחוזות הסבא של פאן דניל. מאחוריהם עדיין יש הר, וכבר יש שדה, ושם עוברים אפילו מאה ווסט, לא תמצא קוזאק אחד.

החווה של פאן דניל בין שני הרים בעמק צר שיורד אל הדנייפר. אחוזותיו נמוכות: הצריף נראה כמו של קוזקים רגילים, ויש בו רק חדר אחד; אבל יש מקום לו ולאשתו ולמשרתת זקנה ועשרה בחורים טובים שיתאימו שם. יש מדפי עץ אלון מסביב לקירות בחלק העליון. בצפיפות עליהם קערות, סירים לארוחה. ביניהם יש כוסות כסף, וכוסות משובצות בזהב, שנתרמו והושגו במלחמה. מתחת תלויים מוסקטים יקרים, סברס, חריקות, חניתות. ברצון ובלא רצון עברו מהטטרים, הטורקים והפולנים; לא מעט, אבל הם משננים. כשהביט בהם, נראה שפאן דנילו נזכר בצירים שלו ליד התגים. מתחת לקיר, מתחת, ספסלים מעץ אלון חצובים בצורה חלקה. לידם, מול הספה, תלוי על חבלים מושחלים לטבעת המוברגת לתקרה, עריסה. בכל החדר הרצפה נהרגת בצורה חלקה ומרוחה בחימר. פאן דנילו ישן על ספסלים עם אשתו. על הספסל משרתת זקנה. ילד קטן משעשע ומשכך את העריסה. חברים טובים מבלים את הלילה על הרצפה. אבל עדיף לקוזק לישון על קרקע חלקה עם שמיים חופשיים. הוא לא צריך מעיל פוך או מיטת נוצות. הוא מניח חציר טרי מתחת לראשו ומתמתח בחופשיות על הדשא. כיף לו, מתעורר באמצע הלילה, להביט בשמים הגבוהים, זרועי הכוכבים, ולהצטמרר מקור הלילה, שהביא רעננות לעצמות הקוזקים. הוא מתמתח וממלמל במהלך שנתו, מדליק את העריסה ומתעטף חזק יותר בז'קט החם.

בורולבאש לא התעורר מוקדם אחרי הבילוי של אתמול; והתעורר, התיישב בפינה על ספסל והתחיל לחדד חרב חדש, שהחליף אותו, טורקי; ופאני קתרינה התחילה לרקום מגבת משי בזהב. לפתע, אביה של קתרינה נכנס פנימה, כועס, זועף, עם עריסה לחו"ל בשיניים, ניגש לבתו והחל לשאול אותה בחומרה: מה הסיבה שחזרה הביתה כל כך מאוחר.

"על הדברים האלה, חמי, לא היא, אבל שאל אותי! לא האישה, אבל הבעל עונה. אנחנו כבר עושים את זה, אל תכעסו!" אמר דנילו, לא עוזב את עבודתו. "אולי זה לא קורה בארצות בוגדניות אחרות - אני לא יודע."

הצבע יצא על פניו החמורות של החותן ועיניו הבזיקו בפראות. "מי, אם לא אבא, צריך לשמור על בתו!" הוא מלמל לעצמו. "טוב, אני שואל אותך: לאן הלכת עד מאוחר בלילה?"

"אבל זה המצב, חמי יקר! לזה אני אגיד לך שכבר מזמן יצאתי מאלו שחתלו בנשים. אני יודע לשבת על סוס. אני יודע להחזיק חרב חדה בידיים. אני גם יודע לעשות משהו אחר... אני יודע איך לא לתת תשובה לאף אחד במה שאני עושה.

"אני מבין, דנילו, אני יודע שאתה רוצה לריב! מי שמסתתר, בוודאי, יש לו מעשה רע בנפשו. "תחשוב לעצמך מה אתה רוצה," אמר דנילו: "גם אני חושב לעצמי. תודה לאל, לא הייתי בשום עסק לא מכובד אחר; תמיד עמד על האמונה האורתודוקסית והמולדת; לא כמו נוודים אחרים, הם מסתובבים, אלוהים יודע איפה, כשהאורתודוקסים נלחמים עד מוות, ואז הם ממהרים לנקות את התבואה שלא זרעו. הם אפילו לא נראים כמו יוניאטס: הם לא יסתכלו לתוך הכנסייה של אלוהים. אנשים כאלה צריכים להיחקר לפי הסדר שבו הם נגררים.

"היי, קוזק! אתה יודע... אני יורה רע: תוך מאה אבן בלבד הכדור שלי חודר את הלב. חתכתי את עצמי ללא קנאה: מאדם יש חתיכות קטנות יותר מדגנים, שמהם מבשלים דייסה.

"אני מוכן," אמר פאן דנילו, חוצה את האוויר בחכמה עם הצבר שלו, כאילו ידע למה הוא הפך אותו.

"דנילו!" צעקה קתרינה בקול, תפסה את זרועו ונתלה עליה: "זכור, משוגע, תראה את מי אתה מרים את ידך! אבא, השיער שלך לבן כשלג, והתלקחת כמו בחור חסר היגיון!"

"אישה!" פאן דנילו צעק בצורה מאיימת: "את יודעת, אני לא אוהב את זה. עשה את העסק שלך!"

הצברים נשמעו נורא; ברזל ברזל קצוץ, והקוזקים פיזרו על עצמם ניצוצות, כאילו אבק. בוכה נכנסה קתרינה לחדר מיוחד, השליכה את עצמה למיטה וכיסתה את אוזניה כדי לא לשמוע מכות חרב. אבל הקוזקים לא נלחמו כל כך עד שאפשר היה לעמעם את מכותיהם. הלב שלה רצה להישבר לרסיסים. בכל גופה שמעה קולות חולפים: דפיקה, דפיקה. "לא, אני לא אחזיק מעמד, אני לא אחזיק מעמד... אולי הדם הארגמן כבר מבעבע מ גוף לבן. אולי עכשיו יקירתי מותשת; ואני שוכבת כאן!" וכולה חיוורת, בקושי לוקחת נשימה, היא נכנסה לבקתה.

הקוזקים נלחמו באופן שווה ונורא. לא האחד ולא השני מנצחים. הנה בא אביה של קתרין - פאן דנילו מוגשת. פאן דנילו מגיע - מגישים אבא חמור סבר, ושוב בשוויון. רְתִיחָה. הם התנדנדו... וואו! הצברים מצלצלים... והלהבים עפו הצדה, ברעש. "תודה לך, אלוהים!" אמרה קתרינה וזעקה שוב כשראתה שהקוזקים נטלו את המוסקטים שלהם. אבני הצור הותאמו, הפטישים נטו. פאן דנילו ירה, החטיא. האב שם את עיניו... הוא זקן; הוא לא רואה בצורה חדה כמו צעיר, אבל ידו לא רועדת. הירייה נשמעה... פאן דנילו התנודד. דם ארגמן צבע את השרוול השמאלי של הקוזק ז'ופאן. "לא!" הוא צעק: "אני לא אמכור את עצמי כל כך בזול. לא יד שמאל, אלא אטמן ימין. יש לי אקדח טורקי תלוי על הקיר: הוא לא בגד בי כל חיי. רד מהקיר, חבר זקן! תראה טובה לחבר!" דנילו הושיט את ידו.

"דנילו!" קראה בייאוש, תפסה את ידיו והשליכה את עצמה לרגליו, קתרינה: "אני לא מתפללת בשביל עצמי. יש לי רק סוף אחד: אותה אישה לא ראויה שחיה אחרי בעלה; הדנייפר, הדנייפר הקר יהיה הקבר שלי... אבל תראה את הבן שלך, דנילו, תראה את הבן שלך! מי יחמם את הילד המסכן? מי יחבק אותו? מי ילמד אותו לעוף על סוס שחור, להילחם על רצונו ואמונתו, לשתות וללכת כמו קוזאק? תלך לאיבוד, בני, תלך לאיבוד! אבא שלך לא רוצה להכיר אותך! ראה איך הוא מפנה את פניו. הו! עכשיו אני מכיר אותך! אתה חיה, לא גבר! יש לך לב זאב, ונשמה של זוחל ערמומי. חשבתי שיש לך טיפת רחמים, שתחושה אנושית בוערת בגוף האבן שלך. בטירוף, הוליכו אותי שולל. זה יביא לך שמחה. עצמותיך ירקודו בארון בשמחה כשהם ישמעו כיצד החיות המרושעות של הפולנים יזרקו את בנך אל הלהבות, כאשר בנך יצרח מתחת לסכינים ומפזרים. אוי אני מכיר אותך! היית שמח לקום מהארון ולהניף את האש שהתערבלת מתחתיו עם הכובע שלך!

"חכי, קתרין! לך, איוון אהוב שלי, אני אנשק אותך! לא, ילדתי, אף אחד לא יגע בשיער שלך. אתה תגדל לתפארת המולדת; כמו מערבולת תעוף לפני הקוזקים, עם כובע קטיפה על הראש, עם חרב חד ביד. תן לי את ידך, אבא! בואו נשכח מה קרה בינינו. מה שעשיתי לא בסדר לפניך, אני מצטער. למה אתה לא נותן את היד שלך? "אמר דנילו לאביה של קתרינה, שעמד במקום אחד, לא הביע כעס או פיוס על פניו.

"אבא!" קראה קתרינה, מחבקת ומנשקת אותו: "אל תהיה חסר רחמים, סלח לדנילה: הוא לא יעצבן אותך יותר!"

"רק בשבילך, בתי, אני סולח!" הוא ענה, נישק אותה והאיר מבט מוזר בעיניו. קתרינה נרעדה מעט: גם הנשיקה וגם הברק המוזר של עיניה נראו לה מוזרים. היא נשענה על השולחן שעליו חבש פאן דנילו את ידו הפצועה, חושבת מחדש על מה שעשה רע ולא בצורה קוזקית, מבקשת סליחה, לא אשמה בכלום.

היום הבזיק, אבל לא שמשי: השמים היו קודרים וגשם דק נזרע על השדות, על היערות, על הדנייפר הרחב. פאני קתרינה התעוררה, אבל לא בשמחה: עיניה היו דומעות, והיא הייתה כולה מעורפלת וחסרת מנוחה. "בעלי היקר, בעלי היקר, היה לי חלום נפלא!"

"איזה חלום, פאני קתרינה שלי?"

"חלמתי, נפלא, באמת, וכל כך חי, כאילו במציאות, חלמתי שאבי הוא אותו פריק שראינו בישעול. אבל אני מתחנן בפניכם, אל תאמינו לחלום. איזה שטויות לא יראו! זה היה כאילו עמדתי מולו, רועדת בכל הגוף, מפחדת, והוורידים שלי נאנקו מכל מילה שלו. אם יכולת לשמוע מה הוא אמר..."

"מה הוא אמר, קתרינה הזהובה שלי?"

"הוא אמר: תראי אותי, קתרינה, אני בסדר! אנשים טועים כשאומרים שאני טיפש. אני אהיה לך בעל טוב. תראה איך אני נראה בעיניים! ואז הוא הביא עלי עיניים לוהטות, צרחתי והתעוררתי.

"כן, חלומות אומרים הרבה אמת. עם זאת, האם אתה יודע שמעבר להר לא כל כך רגוע. כמעט הפולנים החלו להציץ שוב. גורובץ שלח אותי להגיד לי לא לישון. לשווא רק לו אכפת; אני ממילא לא ישן. הבחורים שלי קצצו שתים עשרה דרגות באותו לילה. נטפל בחבר העמים בשזיפים עופרת, וגם האדון ירקוד מבאטו.

"אבא שלך יודע על זה?"

"אבא שלך יושב לי על הצוואר! אני עדיין לא מצליח להבין את זה. אמנם חטא הרבה בארץ זרה. ובכן, למעשה, מסיבה מסוימת: הוא חי כחודש ולפחות פעם אחת התעודד כמו קוזק טוב! לא רצה לשתות דבש! את שומעת, קתרינה, הוא לא רצה לשתות את הבשר שקיבלתי מיהודי ברסט. היי, בחור!" צעק פאן דנילו. "רוץ, קטן, למרתף, והביא דבש יהודי! מבערים אפילו לא שותים! איזו תהום! נראה לי, פאני קתרינה, שגם הוא לא מאמין באדון המשיח. א! מה אתה חושב?"

"אלוהים יודע מה אתה אומר, פאן דנילו!"

"נפלא, גבירותיי!", המשיך דנילו, וקיבל ספל חרס מהקוזק: "קתולים מטונפים אפילו חמדנים לוודקה; רק טורקים לא שותים. מה, סטצקו, לקחת הרבה דבש במרתף?

"רק ניסיתי את זה, אדוני!"

"אתה משקר, בן כלב! ראה איך הזבובים תקפו את השפם! אני רואה בעיניים שלקחתי חצי דלי. היי, קוזקים! איזה אנשים מדליקים! הכל מוכן לחבר, והשיכור יתייבש. אני, גברת קתרינה, שיכורה כבר זמן מה. א?"

"עבר הרבה זמן! ובעבר..."

"אל תפחד, אל תפחד עוד ספליםאני לא אשתה! והנה אב המנזר הטורקי נכנס בדלת!" הוא אמר מבעד לשיניו וראה את חמו מתכופף כדי להיכנס בדלת.

"אבל מה זה, בתי!" אמר האב, מוריד את כובעו מראשו ומתאים את חגורתו, שעליה היה תלוי חרב עם אבנים נפלאות: "השמש כבר גבוהה, אבל ארוחת הערב שלך לא מוכנה".

"ארוחת הערב מוכנה, אדוני אבא, בוא נלבש אותה עכשיו!" הוצא את סיר הכיסונים!" אמרה פני קתרינה לעוזרת הזקנה, שניגבה כלי עץ. "רגע, עדיף שאוציא את זה בעצמי," המשיכה קתרינה: "ותתקשר לבחורים."

כולם ישבו על הרצפה במעגל: נגד הפוקוט, פאן אבא, יד שמאלפאן דנילו, יד ימיןפאני קתרינה ועשרה בחורים נאמנים ביותר, במעילים כחולים וצהובים.

"אני לא אוהב את הכיסונים האלה!" אמר האב, לאחר שאכל מעט והניח את הכף: "אין טעם!"

"אני יודע שאטריות יהודיות יותר טובות לך," חשב דנילו לעצמו. "למה, חמי", המשיך בקול: "אתה אומר שאין טעם בכופתאות? עשוי היטב, נכון? קתרינה שלי מכינה כופתאות בצורה כזו שאפילו ההטמן כמעט ולא זוכה לאכול אותן. ואין מה לזלזל בהם. זה אוכל נוצרי! כל האנשים הקדושים וקדושי האלוהים אכלו כופתאות".

אף מילה אב; גם פאן דנילו שתק. חזיר צלוי הוגש עם כרוב ושזיפים. "אני לא אוהב חזיר!" אמר אביה של קתרין, ושולף את הכרוב בכפית.

"למה לא אוהב חזיר?" אמר דנילו. "רק טורקים ויהודים לא אוכלים חזיר".

האב קימט את מצחו ביתר שאת.

רק למישקה אחת עם חלב אכל האב הזקן, ובמקום וודקה שתה מעט מים שחורים מהבקבוק שהיה בחיקו.

לאחר שאכל ארוחת צהריים, דנילו נרדם בשינה טובה והתעורר רק בסביבות הערב. הוא התיישב והחל לכתוב גיליונות לצבא הקוזקים; ופאני קתרינה החלה לנענע את העריסה ברגל, כשהיא יושבת על הספה. פאן דנילו יושב, מביט בעינו השמאלית בכתב, ובעין הימנית בחלון. ומהחלון זורחים ההרים והדנייפר רחוק. מעבר לדנייפר היערות הופכים לכחולים. שמי הלילה המתבהרים מהבהבים מלמעלה; אבל פאן דנילו לא מתפעל מהשמים הרחוקים ולא מהיער הכחול: הוא מביט בשכמייה הבולטת, שעליה השחירה הטירה הישנה. נדמה היה לו שחלון צר בטירה הבזיק באש. אבל הכל שקט. זה בהחלט נראה לו. אפשר רק לשמוע כמה עמום מרשרש הדנייפר מתחת ומשלושה צדדים, בזה אחר זה, נשמעות מכות הגלים המתעוררים מיידית. הוא לא מורד. הוא, כמו זקן, רוטן ורוטן; הכל לא נחמד אליו; הכל השתנה סביבו; הוא נמצא בשקט באיבה עם הרי החוף, היערות, כרי הדשא ומגיש תלונה נגדם לים השחור. כאן, לאורך הדנייפר הרחב, השחירה סירה, ומשהו כמו הבזיק שוב בטירה. דנילו שרק לאט, ובחור נאמן רץ אל השריקה. "קח, סטצקו, איתך דווקא חרב חד ורובה, אבל לך אחרי!"

"אתה בא?" שאלה פני קתרינה.

"אני הולך, אשה. אנחנו צריכים להסתכל על כל המקומות, האם הכל מסודר.

"אבל אני מפחד להיות לבד. השינה מניעה אותי ככה. מה אם אני חולם את אותו הדבר? אני אפילו לא בטוח אם זה היה חלום, זה קרה בצורה כל כך חיה".

"הזקנה נשארת איתך; ובמעבר ובחצר ישנים הקוזקים!"

"הזקנה כבר ישנה, ​​אבל הקוזקים לא מאמינים. תקשיב, פאן דנילו, נעל אותי בחדר וקח איתך את המפתח. אז אני לא אפחד כל כך; ותנו לקוזקים לשכב מול הדלת."

"תן לזה להיות ככה!" אמר דנילו, מנקה אבק מהרובה שלו ושפך אבק שריפה על המדף. סטצקו הנאמן כבר עמד לבוש בכל רתמת הקוזק שלו. דנילו לבש את כובע הפרווה שלו, סגר את החלון, הבריח את הדלת, נעל אותה ויצא באיטיות מהחצר בין הקוזקים הישנים שלו אל ההרים. השמיים היו בהירים כמעט לחלוטין. רוח רעננה נשבה מעט מהדנייפר. אם אנקת שחף לא הייתה נשמעת מרחוק, אז הכל היה נראה קהה. אבל אז נראה רשרוש... בורולבאש עם משרת נאמן הסתתר בשקט מאחורי שיח קוצים שכיסה את הגדר שנכרתה. מישהו בג'ופאן אדום, עם שני אקדחים, עם חרב לצדו, ירד מההר. "זה החותן!" אמר פאן דנילו והביט בו מאחורי שיח. "למה ולאן הוא צריך ללכת בזמן הזה? סטצקו! אל תפהק, תסתכל בשתי העיניים, היכן אבי הפאן ייקח את הדרך. האיש במעיל האדום ירד אל החוף עצמו ופנה לעבר היבשה הבולטת. "א! זה המקום!" אמר פאן דנילו. "מה, סטצקו, הוא פשוט גרר את עצמו לתוך החלל אל המכשף."

"כן, זה נכון, לא במקום אחר, פאן דנילו! אחרת היינו רואים את זה בצד השני. אבל הוא נעלם ליד הטירה".

"רגע, בוא נצא, ואז נעקוב אחר המסלולים. יש כאן משהו חבוי. לא, קתרינה, אמרתי לך שאביך אינו אדם טוב לב; זו לא הייתה הדרך שבה הוא עשה הכל, כמו אורתודוקסי".

פאן דנילו והבחור הנאמן שלו כבר הבזיקו על החוף הבולט. עכשיו הם כבר לא נראים. היער העמוק שהקיף את הטירה הסתיר אותם. החלון העליון נדלק בעדינות. קוזקים עומדים למטה וחושבים איך להיכנס. אין שערים או דלתות שניתן לראות. מהחצר, נכון, יש דרך; אבל איך להיכנס לשם? מרחוק אפשר לשמוע שרשראות משקשקות וכלבים רצים. "מה אני חושב להרבה זמן!" אמר פאן דנילו, כשראה עץ אלון גבוה מול החלון: "הישאר כאן, קטן! אטפס על האלון; ממנו אתה יכול להסתכל ישר מהחלון. אחר כך הוריד את החגורה, השליך את הצבר שלו למטה כדי שלא יצלצל, ותפס את הענפים והתרומם. החלון עדיין זוהר. הוא התיישב על ענף, ליד החלון עצמו, נאחז בידו בעץ, והביט: לא היה אפילו נר בחדר, אבל הוא זורח. יש סימנים מוזרים על הקירות. יש כלי נשק תלויים, אבל הכל מוזר: לא הטורקים, לא קרים, לא הפולנים, לא הנוצרים, ולא האנשים המפוארים של שוודיה לובשים דברים כאלה. מתחת לתקרה, עטלפים מהבהבים קדימה ואחורה, והצל מהם מהבהב לאורך הקירות, לאורך הדלתות, לאורך הרציף. כאן נפתחה הדלת ללא חריקה. מישהו במעיל אדום נכנס והולך ישר לשולחן מכוסה במפה לבנה. זה הוא, זה החותן! פאן דנילו שקע מעט נמוך יותר והתקרב אל העץ. אבל אין לו זמן להסתכל אם מישהו מסתכל מהחלון או לא. הוא בא מעונן, לא מהסוג, משך את המפה מהשולחן - ופתאום אור כחול שקוף התפשט בשקט בכל החדר. רק הגלים הבלתי מעורבים של הזהב החיוור לשעבר נצצו, צללו, כמו בים כחול, ונמתחו בשכבות, כמו על שיש. אחר כך הניח סיר על השולחן והחל לזרוק לתוכו כמה עשבי תיבול. פאן דנילו החל להציץ ולא הבחין בג'ופאן האדום שעליו; במקום זאת, הופיעו עליו מכנסיים רחבים, כמו שהטורקים לובשים; אקדחים מאחורי החגורה; על ראשו סוג של כובע נפלא, כתוב על כולו באותיות לא רוסיות ולא פולניות. הוא הביט אל הפנים – והפנים החלו להשתנות: האף נמתח והיה תלוי על השפתיים; הפה תוך דקה הדהד לאוזניים; שן הציצה מפיו, התכופפה לצד אחד, ועמד מולו אותו מכשף שהופיע בחתונה בישעול. "החלום שלך נכון, קתרינה!" חשב בורולבאש. המכשף החל להסתובב סביב השולחן, השלטים החלו להשתנות מהר יותר על הקיר, והעטלפים עפו מהר יותר למעלה ולמטה, קדימה ואחורה. האור הכחול הפך פחות ופחות תכוף ונראה שהוא כבה לחלוטין. והחדר כבר היה מואר באור ורוד דק. נדמה היה שבצלצול שקט נשפך אור נפלא לכל הפינות ולפתע נעלם והפך חושך. היה רק ​​רעש, כמו הרוח פנימה זמן שקטבערבים הוא שיחק, הסתובב סביב מראת המים, כופף ערבות כסף אפילו נמוך יותר לתוך המים. ונדמה לפאן דנילה שהירח מאיר בחדר, הכוכבים מהלכים, השמים הכחולים כהים מהבהבים במעורפל, ואוויר הלילה הקר הריח אפילו בפניו. ונדמה לפאן דנילה (כאן התחיל למשש את שפמו לראות אם הוא ישן) שזה כבר לא השמים בחדר, אלא חדר המיטה שלו: הצברים הטטריים והטורקים שלו תלויים על הקיר; ליד הקירות יש מדפים, על המדפים יש כלים וכלי בית; לחם ומלח על השולחן; עריסה תלויה... אבל במקום דימויים, פרצופים איומים מביטים החוצה; על הספה... אבל הערפל המתעבה כיסה את הכל, ושוב נעשה חשוך, ושוב, בצלצול נפלא, כל החדר מואר באור ורוד, ושוב עומד המכשף ללא ניע בטורבן הנפלא שלו. הקולות התחזקו ועבים יותר, האור הוורוד הדק התבהר, ומשהו לבן, כמו ענן, נשף באמצע הצריף; ונראה לפאן דנילא שהענן אינו ענן, שעומדת שם אשה; רק ממה הוא עשוי: האם הוא ארוג יש מאין? למה היא עומדת ולא נוגעת באדמה, ולא נשענת על כלום, ואור ורוד מאיר דרכה ושלטים מהבהבים על הקיר? הנה היא הזיזה איכשהו את ראשה השקוף: עיניה הכחולות החיוורות נצצו ברכות; שערה מתפתל ונופל על כתפיה כמו ערפל אפור בהיר; השפתיים אדומות חיוורות, כאילו מבעד לשמי הבוקר הלבנים-שקופים נשפך אור השחר הכמעט ארגמן; הגבות מתכהות מעט... אה! זאת קתרינה! כאן הרגיש דנילו שחבריו כבולים; הוא נאבק לדבר, אבל שפתיו נעו ללא קול. המכשף עמד במקומו ללא ניע. "איפה היית?", הוא שאל, וזה שלפניו רעד.

"או! למה התקשרת אלי?" היא נאנקה בשקט. "אני הייתי כל כך שמח. הייתי באותו מקום שבו נולדתי וחייתי חמש עשרה שנה. אוי כמה שזה טוב! כמה ירוק וריחני הוא האחו שבו שיחקתי בילדותי: אותם פרחי בר, ​​והצריף שלנו והגן! הו, איך אמי הטובה חיבקה אותי! איזו אהבה יש לה בעיניים! היא הסמיקה אותי, נישקה אותי על השפתיים והלחיים, סרקה את הצמה הבלונדינית שלי במסרק תכוף... אבא!" הנה היא נעצה את עיניה החיוורות במכשף:" למה הרגת את אמא שלי!

המכשף ניער את אצבעו בצורה מאיימת. "ביקשתי ממך לדבר על זה?" והיופי האוורירי רעד. "איפה הגברת שלך עכשיו?"

"גברתי, קתרינה, נרדמה עכשיו, ואני שמחתי על כך, פרפרתי ועפתי משם. הרבה זמן רציתי לראות את אמא שלי. פתאום הפכתי לגיל חמש עשרה. הפכתי קלה כמו ציפור. למה זימנת אותי?" "אתה זוכר את כל מה שסיפרתי לך אתמול?", שאל המכשף בשקט כל כך עד שבקושי שמע.

"אני כן זוכר; אבל מה לא אתן רק כדי לשכוח את זה. קתרין המסכנה! היא לא יודעת הרבה ממה שהנפש שלה יודעת."

"זו נשמתה של קתרין," חשב פאן דנילו; אבל עדיין לא העז לזוז.

"תחזור בתשובה, אבא! זה לא מפחיד שאחרי כל רצח שלך, המתים קמים מהקברים?

"חזרת שוב לדרכיך הישנות!" קטע המכשף באיום. "אני מהמר בעצמי, אני אגרום לך לעשות מה שאני רוצה. קתרינה תאהב אותי!.."

"הו, אתה מפלצת, לא אבא שלי!" היא נאנחה. "לא, זה לא יהיה בדרך שלך! נכון, לקחתם בקסמיכם הטמאים את הכוח לקרוא את הנשמה ולענות אותה; אבל אלוהים לבדו יכול להכריח אותה לעשות מה שבא לו. לא, קתרינה לעולם לא תחליט, כל עוד אני נשאר בגופה, על מעשה לא אלוהים. אבא קרוב יום הדין! אם לא היית אבא שלי, ואז לא היית מאלץ אותי לבגוד בבעלי הנאמן. אם בעלי לא היה נאמן ומתוק אליי, אז לא הייתי בוגדת בו, כי אלוהים לא אוהב נפשות שקר ובוגדות. הנה היא נעצה את עיניה החיוורות בחלון, שמתחתיו ישב פאן דנילו, ועצרה ללא ניע...

"איפה אתה מחפש? את מי אתה רואה שם?״ צעק המכשף; קתרינה הגשמית רעדה. אבל פאן דנילו כבר היה על פני האדמה במשך זמן רב ועשה את דרכו עם סטצק הנאמן שלו אל ההרים שלו. "זה מפחיד, מפחיד!" אמר לעצמו, חש איזושהי ביישנות בליבו של הקוזק, ועד מהרה עבר בחצר שלו, שם ישנו הקוזקים באותה מידה, מלבד אחד שישב על השומר ועישן עֶרֶשׂ. השמיים היו מלאים בכוכבים.

"כמה טוב עשית שהערת אותי!" אמרה קתרינה, ניגבה את שרוול חולצתה בשרוול רקום נקי והסתכלה מכף רגל ועד ראש כשבעלה עומד מולה. "איזה סיוטראיתי! כמה חזק החזה שלי נשם! וואו!.. הרגשתי שאני מת...”

"איזה מין חלום, זה לא זה?" ובורולבש התחיל לספר לאשתו כל מה שראה.

"איך ידעת את זה, בעלי?" שאלה קתרינה, נדהמת. "אבל לא, אני לא יודע הרבה ממה שאתה אומר לי. לא, לא חלמתי שאבי הרג את אמי; אין מת, שום דבר שראיתי. לא, דנילו, אתה לא מדבר ככה. הו, כמה נורא אבא שלי!

"וזה לא מפתיע שלא ראית הרבה. אתה לא יודע אפילו עשירית ממה שהנשמה יודעת. האם אתה יודע שאביך הוא האנטיכריסט? אפילו בשנה שעברה, כשהלכתי יחד עם הפולנים לתקוף את קרים (אז עוד החזקתי את ידו של העם הבוגד הזה), אמר לי אב המנזר של מנזר האחים - הוא, האישה, איש קדוש - שלאנטיכריסט יש את הכוח לזמן את נשמתו של כל אדם; והנשמה הולכת מעצמה כשהוא נרדם, וטסה יחד עם המלאכים ברחבי החדר האלוהי. לא ראיתי את הפנים של אביך בפעם הראשונה. אילו ידעתי שיש לך אב כזה, לא הייתי מתחתן איתך; הייתי זורק אותך ולא הייתי מקבל חטא על נשמתי, לאחר שהפכתי להיות קשור לשבט האנטיכריסט.

"דנילו!" אמרה קתרינה, כיסתה את פניה בידיה והתייפחה: "האם אני אשמה במה לפניך? האם בגדתי בך, בעלי כלשהו? מה גרם לכעס שלך? האם היא שירתה אותך לא נכון? אמרת מילה לא נעימה כשהתזרקת והפכת לשיכור מהילולה אמיצה? היא לא ילדה בן שחור מצח?..."

"אל תבכי, קתרינה, אני מכיר אותך עכשיו ואני לא אעזוב אותך לשום דבר. כל החטאים על אביך."

"לא, אל תקרא לו אבא שלי! הוא לא אבא שלי. אלוהים יודע, אני מתנער ממנו, מוותר על אבי! הוא האנטיכריסט, הכופר! אם ייעלם, הוא שוקע - לא אתן יד להצילו. יבש אותו מהעשב הסודי - לא אתן לו מים לשתות. אתה אבא שלי!"

במרתף עמוק ליד פאן דניל, מאחורי שלושה מנעולים, יושב מכשף, כבול בשלשלאות ברזל; ורחוק משם, מעל הדנייפר, בוערת טירתו הדמונית, והגלים, ארגמן כדם, מתלוצצים ומתגודדים סביב החומות העתיקות. לא לכישוף ולא למעשים רשעים, מכשף יושב במרתף עמוק. אלוהים הוא השופט שלהם. הוא יושב על בגידה סודית, על קנוניות עם אויבי הארץ הרוסית האורתודוקסית, למכור את העם האוקראיני לקתולים ולשרוף כנסיות נוצריות. מכשף קודר; חשב שחור כמו לילה בראשו. נותר לו רק יום אחד לחיות; ומחר זה הזמן להיפרד מהעולם. מחר הוא יוצא להורג. מצפה לו הוצאה להורג לא קלה: עדיין רחמים כאשר מרתיחים אותו חי בקלחת, או קורעים את עורו החוטא. המכשף קודר, הרכין את ראשו. אולי הוא כבר חוזר בתשובה לפני מותו, אבל לא חטאים כאלה שאלוהים יסלח לו. בחלק העליון לפניו חלון צר, השזור במקלות ברזל. מגרף את השלשלאות שלו, ניגש לחלון כדי לראות אם בתו תעבור. היא ענווה, לא מתחרטת, כמו יונה, אם לא תרחם על אביה... אבל אין איש. הכביש עובר למטה; אף אחד לא ילך עליו. מתחתיו הולך הדנייפר; לא אכפת לו מאף אחד: הוא משתולל, ועצוב לאסיר לשמוע את הרעש המונוטוני שלו. הנה מישהו הופיע על הכביש - זה קוזאק! והאסיר נאנח בכבדות. הכל שוב ריק. הנה מישהי יורדת למרחוק...קונטוש ירוק מתנפנף... סירת זהב בוערת על ראשה... זאת היא! הוא רכן קרוב יותר אל החלון. זה כבר מתקרב... "קטרינה! בַּת! רחם, תן צדקה!..." היא אילמת, היא לא רוצה להקשיב, היא אפילו לא תסתכל על הכלא, וכבר חלפה, כבר נעלמה. ריק בכל העולם. הדנייפר מזמזם בעצב. העצב הוא בלב. אבל האם המכשף מכיר את העצב הזה? היום הולך ונמוג לערב. השמש כבר שקעה. כבר אין כזה. כבר ערב: טרי; איפשהו שור נהנה; צלילים מגיעים מאיפשהו, זה נכון, איפשהו אנשים חוזרים הביתה מהעבודה ונהנים; סירה מהבהבת לאורך הדנייפר... מי צריך באר! מגל כסף הבזיק בשמים. הנה מישהו שמגיע מהצד הנגדי של הכביש. קשה לראות בחושך. זו קתרין שחוזרת. "בַּת! למען השם, וגורי זאבים אכזריים לא יקרעו את אמם, בתם, אם כי תסתכל על אביך הפושע! "היא לא מקשיבה והולכת. "בת, למען האם האומללה!..." היא עצרה. "בוא תגיד את המילה האחרונה שלי!"

"למה אתה קורא לי, כופר? אל תקראי לי בת! אין קשר בינינו. מה אתה רוצה ממני למען אמי האומללה?

"קטרינה! הסוף קרוב עבורי, אני יודעת שבעלך רוצה לקשור אותי לזנב של סוסה ולתת לי לעבור את השדה, ואולי אפילו הביצוע הנורא ביותר ימציא..."

"האם יש בעולם עונש שווה לחטאים שלך? חכה לה; אף אחד לא יבקש אותך."

"קטרינה! אני לא מפחד מהוצאה להורג, אלא מייסורים בעולם הבא... את תמימה, קתרינה, נשמתך תעוף בגן עדן ליד אלוהים; ונפש אביך הכופר תבער באש נצח, והאש ההיא לעולם לא תכבה: היא תתלקח עוד ועוד; אף אחד לא יפיל טיפת טל, שום ריח של רוח..."

"אין לי כוח לזלזל בהוצאה להורג הזו," אמרה קתרינה והסתובבה.

"קטרינה! תחזיק מעמד במילה אחת: אתה יכול להציל את נשמתי. אתה עדיין לא יודע עד כמה אלוהים טוב ורחום. האם שמעת על השליח פאולוס, איזה אדם חוטא הוא היה, אבל לאחר מכן הוא חזר בתשובה והפך לקדוש."

"מה אני יכול לעשות כדי להציל את נשמתך!" אמרה קתרינה: "האם עלי, אישה חלשה, לחשוב על זה!"

"אם הייתי יכול לצאת מכאן, הייתי זורק הכל. אחזור בתשובה: אלך למערות, אלבש שק נוקשה על גופי, אתפלל לה' יומם ולילה. לא רק מזון מהיר, אני לא אקח דגים בפה! אני לא אוריד את הבגדים שלי כשאני הולך לישון! ואני אמשיך להתפלל, תמשיך להתפלל! וכאשר רחמי ה' לא יסירו ממני אפילו מאה מחטאותי, אחפור עד צווארי באדמה, או אגוז. חומת אבן; לא אקח לא אוכל ולא אשתי, ואמות; ואתן את כל טובי לשחורים, כדי שארבעים יום וארבעים לילה ישמשו לי אזכרה.

חשבה קתרין. "למרות שאני אפתח את זה, אני לא יכול לשחרר את השלשלאות שלך."

"אני לא מפחד משלשלאות", אמר. "אתה אומר שהם כבלו את הידיים והרגליים שלי? לא, שמתי ערפל בעיניים ובמקום יד הושטתי עץ יבש. הנה אני, תראה, אין לי שרשרת אחת עליי עכשיו!" הוא אמר ויצא לאמצע. "לא הייתי מפחד מהקירות האלה ואעבור דרכם, אבל בעלך אפילו לא יודע איזה סוג של חומות הם. הם נבנו על ידי השמיניק הקדוש, ואין כוח טמא שיכול להוציא מכאן את הנידון בלי לפתוח אותו באותו מפתח שבו נעל הקדוש ברוך הוא את תאו. תא כזה אחפור לעצמי, חוטא שלא נשמע, כשאצא לחופשי.

"תקשיב, אני אשחרר אותך; אבל אם אתה שולל אותי?" אמרה קתרינה ועצרה מול הדלת: "ובמקום לחזור בתשובה, האם תהפוך שוב לאחיו של השטן?"

"לא, קתרינה, אין לי הרבה זמן לחיות. הסוף שלי קרוב וללא הוצאה להורג. אתה באמת חושב שאסגיר את עצמי לייסורים נצחיים?

טירות רעמו. "הֱיה שלום! אלוהים יברך אותך, ילדתי!” אמר המכשף ונישק אותה.

"אל תיגע בי, חוטא חסר תקדים, עזוב מהר!..." אמרה קתרינה; אבל הוא נעלם.

"שחררתי אותו," היא אמרה, מבוהלת ומביטה בפראות אל הקירות. "מה אני אענה לבעלי עכשיו? אני הולך. נותר לי לקבור את עצמי בחיים עכשיו בקבר!" וביפחה, היא כמעט נפלה על הגדם שעליו ישב הנידון. "אבל הצלתי נשמה," היא אמרה בשקט. "עשיתי מעשה אלוהים. אבל בעלי... רימיתי אותו בפעם הראשונה. אוי, כמה נורא, כמה קשה יהיה לי לשקר מולו. מישהו מגיע! זה הוא! בעל!” היא צעקה נואשות ונפלה מחוסרת הכרה ארצה.

"זאת אני, הבת שלי! זה אני, יקירתי!" שמעה קתרינה, התעוררה, וראתה מולה משרת זקן. באבא, התכופפה, כאילו לוחשת משהו, מותחת את ידה הקמלה מעליה, פיזרה עליה מים קרים.

"איפה אני?" אמרה קתרינה, קמה והסתכלה מסביב. "הדנייפר שואג לפני, הרים מאחורי... לאן הובלת אותי, אישה!"

"לא הדלקתי אותך, אלא הוצאתי אותך החוצה; נשא אותי מהמרתף המחניק בזרועותיי. נעלתי אותו עם מפתח כדי שלא תקבל שום דבר מפאן דניל.

"איפה המפתח?" אמרה קתרינה והביטה בחגורתה. "אני לא רואה אותו".

"בעלך התיר אותו, תראה את המכשף, ילד שלי."

"תראה?.. באבא, אני אבודה!", קראה קתרינה.

"ירחם עלינו אלוהים מזה, ילדתי! רק תהיה בשקט, פאניאנוצ'קה שלי, אף אחד לא יידע כלום!"

"הוא ברח, האנטיכריסט הארור! שמעת, קתרינה, הוא ברח?" אמר פאן דנילו, והתקרב לאשתו. עיניים זרקו אש; הצבר, מצלצל, רעד לצדו. אשתו מתה.

"מישהו נתן לו לצאת, בעלי האהוב עליי?" היא אמרה, רועדת.

“שוחרר, האמת שלך; אבל תן לשטן לצאת. תראה, במקומו, הבול עטוף בברזל. אלוהים עשה זאת כך שהשטן לא יפחד מכפות הקוזקים! אילו רק אחד מהקוזקים שלי היה חושב על זה בראשו, ואני הייתי מגלה... לא הייתי מוצא לו אפילו הוצאה להורג!

"ומה אם אני...?" אמרה קתרינה שלא מרצונה ובפחד, עצרה.

"אם היית לוקח את זה לראש שלך, אז לא היית אשתי. אז הייתי תופר אותך לשק ומטביע אותך ממש באמצע הדנייפר!

הרוח תפסה את קתרינה, ונדמה היה שהשיער החל להיפרד על ראשה.

על דרך הגבול, בבית מרזח, התאספו הפולנים וחוגגים כבר יומיים. משהו לא מספיק מכל הממזר. הם הסכימו, זה נכון, על איזושהי התנגשות: לאחרים יש מוסקטים; דורבנים מקשקשים; צברים משקשקים. האדונים נהנים ומתפארים, מדברים על מעשיהם חסרי התקדים, לועגים לאורתודוקסיה, קוראים לעם האוקראיני ללקי שלהם ובעיקר מסובבים את שפם, וחשוב מכל, בראש מורם, מתפרקים על הספסלים. איתם וקסנז ביחד. רק הכומר שהם הפכו לבדם: ובמראהו אפילו לא נראה כמו כומר נוצרי. הוא שותה והולך איתם ומדבר בלשונו המרושעת נאומים נוראים. המשרתים אינם נחותים מהם בשום צורה: הם החזירו את שרוולים של הג'ופנים המרוטים שלהם, ומשחקים עם קלף מנצח, כאילו זה משהו כדאי. הם משחקים בקלפים, מכים זה לזה באף בקלפים. הם לקחו איתם נשות של אחרים. צרחה, קרב!.. המחבתות משתוללות ומשחררות דברים: תופסים יהודי בזקן, צובעים צלב על מצחו הלא קדוש; הם יורים על הנשים במטענים ריקים ורוקדים את הקרקוביאק עם הכומר המרושע שלהם. לא היה פיתוי כזה על אדמת רוסיה ומן הטטרים. ניתן לראות שאלוהים כבר קבע עבור חטאיה לסבול בושה כזו! אפשר לשמוע בין סדום הנפוץ שהם מדברים על חוות זדנפרובסקי של פאן דניל, על אשתו היפה... החבורה הזו התאספה שלא לשם מעשה טוב!

פאן דנילו יושב ליד שולחן בחדרו, נשען על מרפקו וחושב. פני קתרינה יושבת על הספה ושרה שיר.

"משהו עצוב בשבילי, אשתי!" אמר פאן דנילו. "כואב לי הראש, והלב שלי כואב. די קשה לי! אפשר לראות שאיפשהו לא רחוק מותי כבר הולך.

"הו, בעלי האהוב! שים את הראש שלך עליי! למה אתה מוקיר מחשבות שחורות כאלה על עצמך, "חשבה קתרינה, אבל לא העזה לומר. זה היה מר לה, ראש אשם, לקבל ליטופים של גברים.

"תקשיבי, אשתי!" אמר דנילו: "אל תעזוב את בנך כשאני איננו. לא תשמח מאלוהים אם תשליך אותו, לא באור הזה ולא באור הזה. יהיה קשה לעצמותי להירקב באדמה הלחה; וזה יהיה עוד יותר קשה לנפשי."

"מה אתה אומר, בעלי! לא לעגתם לנו, נשים חלשות? ועכשיו אתה מדבר כמו אישה חלשה. יש לך עוד הרבה זמן לחיות".

"לא, קתרינה, הנשמה מרגישה מוות קרוב. יש משהו עצוב בעולם. זמנים רעים מגיעים. הו, אני זוכר, אני זוכר את השנים; הם בטוח לא יחזרו! הוא היה עדיין בחיים, כבודו ותפארתו של צבאנו, קונאשביץ' הזקן! כאילו גדודי קוזק חולפים עכשיו לנגד עיניי! זה היה זמן זהב, קתרינה! – ההטמן הזקן ישב על סוס שחור. מקבת נצנצה בידו; סביב Serdyuka; הים האדום של הקוזקים התערער משני הצדדים. ההטמן התחיל לדבר - והכל השתרש במקום. הזקן החל לבכות, כשהחל להיזכר במעשינו ובקרבותינו הקודמים. אה, אילו רק ידעת, קתרינה, איך נלחמנו עם הטורקים אז! צלקת עדיין נראית על ראשי. ארבעה כדורים עפו דרכי בארבעה מקומות. ואף אחד מהפצעים לא נרפא כלל. כמה זהב אספנו אז! קוזקים גרפו אבנים יקרות עם הכובעים שלהם. איזה סוסים, קתרינה, אילו ידעת איזה סוסים גנבנו אז! הו, אל תלחם ככה! נראה שאינו זקן, וגופו נמרץ; והחרב הקוזקית נופלת לי מידי, אני חי בלי עבודה, ואני עצמי לא יודע למה אני חי. באוקראינה אין סדר: קולונלים וקברניטים מתקוטטים כמו כלבים ביניהם. אין ראש בכיר מעל הכל. האצולה שלנו שינתה הכל למנהג הפולני, אימצה ערמומיות... מכרו את נשמתם על ידי קבלת האיחוד. היהדות מדכאת את האנשים העניים. הו הזמן! זְמַן! זמן עבר! לאן הלכת, הקיצים שלי? אשתה לחלק הקודם ולשנים הישנות!"

"איך נקבל אורחים, אדוני? הפולנים באים מהצד של האחו!" אמר סטצקו ונכנס לבקתה.

"אני יודע למה הם באים," אמר דנילו וקם ממושבו. "אוכף, משרתי הנאמנים, סוסים! לשים רתמה! חרבות שלופים! אל תשכח לאסוף שיבולת שועל עופרת. בכבוד יש צורך לפגוש אורחים!"

אבל הקוזקים עוד לא הספיקו לעלות על סוסיהם ולהעמיס את המוסקטים שלהם, וכבר הפולנים, כמו עלה שנפל מעץ לארץ בסתיו, נקדו את ההר בעצמם.

"אה, כן, יש כאן עם מי לדבר!" אמר דנילו, והביט בג'נטלמנים השמנים, שהתנדנדו בצורה חשובה לפנים על סוסים ברתמת זהב. "נראה שתהיה לנו הזדמנות לטייל שוב לתפארת! תתעודדי, נשמה קוזקית, בפעם האחרונה! לכו, בחורים, החג שלנו הגיע!"

וכיף עבר בהרים. וַיִּשְׁתֶּה הַמַּחֲתָה: חֲרֵבוֹת הוֹלֵכוֹת; כדורים עפים; סוסים שכנים ורומסים. הצעקה משגעת את הראש שלי; עיניים עיוורות מהעשן. הכל מתערבב. אבל הקוזק חש היכן נמצא חבר, היכן נמצא אויב; אם הקליע מרעיש - הרוכב הדוהר נופל מהסוס; צבר שורק - ראש מתגלגל לאורך האדמה, ממלמל בלשונו נאומים לא קוהרנטיים. אבל החלק העליון האדום של כובע הקוזקים של פאן דניל נראה בקהל; חגורת זהב על ג'ופאן כחול מזנקת לתוך העיניים; רעמת הסוס השחור מתפתלת כמו מערבולת. כמו ציפור, הוא מרצד פה ושם; צועק ומנופף בצבר דמשקאי, וחותך מכתף ימין ושמאל. רובי, עז! רוץ, עז! תש לב אמיץ; אבל אל תסתכל ברתמת הזהב ובז'ופנים: תרמוס זהב ואבנים מתחת לרגליך! מתי, עז! רוץ, עז! אבל תסתכל אחורה: הפולנים המרושעים כבר מציתים את הצריפים ומבריחים את הבקר המבוהל. וכמו מערבולת, פאן דנילו הסתובב לאחור, וכובע עם חלקו העליון האדום הבהב כבר ליד הבקתות, והקהל התדלדל סביבו. לא שעה, לא עוד, פולנים וקוזקים נלחמים. אין הרבה משניהם. אבל פאן דנילו לא מתעייף: הוא מפיל את הרגלים מהאוכף עם החנית הארוכה שלו, רומס רגלית עם סוס שועט. החצר כבר מתפנה, הפולנים כבר התחילו להתפזר; הקוזקים כבר קורעים מהמתים את מעילי הזהב והרתמה העשירה; פאן דנילו כבר התכנס במרדף וחיפש להתקשר לחבריו... והוא רותח מזעם: אביה של קתרין נראה לו. כאן הוא עומד על הר ומכוון לעברו מוסקט. דנילו הסיע את סוסו היישר לעברו... קוזאק, אתה הולך למוות שלך! רק סטצקו הנאמן ראה הבזק של בגדים אדומים וכובע נפלא. הקוזק התנודד ונפל ארצה. סטצקו הנאמן מיהר אל אדוניו - אדונו שוכב, פרוש על הארץ ועוצם את עיניו הצלולות. דם ארגמן רתח על חזהו. אבל, ככל הנראה, הוא חש במשרתו הנאמן. הרים בשקט את עפעפיו, עיניו הבזיקו: "פרידה, סטצקו! תגיד לקתרינה לא לעזוב את בנה! אל תעזבו אותו, עבדי הנאמנים!" ונשתתק. הנשמה הקוזקית עפה מתוך הגוף האציל; השפתיים הפכו לכחולות. הקוזק ישן בשקט. המשרת הנאמן התייפח והניף את ידו לקתרינה: "לך, פאני, לך: אדונך שיחק. הוא שוכב שיכור על האדמה הלחה. לא יעבור זמן רב עד שהוא יתפכח!" קתרינה הרימה את ידיה ונפלה כמו אלומה על הגופה. "בעלי, אתה שוכב כאן בעיניים עצומות? קום, בז אהוב שלי, הושט את ידך! קום! תסתכל פעם אחת על הקתרינה שלך, הזיז את השפתיים שלך, הוציא לפחות מילה אחת!.. אבל אתה שותק, אתה שותק, אדוני ברור! הפכת לכחול כמו הים השחור. הלב שלך לא פועם! למה כל כך קר לך, אדוני? ברור שהדמעות שלי לא שורפות, הן לא יכולות לחמם אותך! אפשר לראות שהבכי שלי לא חזק, אל תעיר אותך! מי יוביל את הגדודים שלך עכשיו? מי ירכב על הסוס השחור שלך? לשאג בקול ולהניף את הצבר שלו לעבר הקוזקים? קוזקים, קוזקים! איפה כבודך ותפארתך כבודך ותפארתך מונחים, עוצמים את עיניך, על האדמה הלחה. קבור אותי, קבור אותי איתו! מלא את עיני באדמה! לחץ על לוחות המייפל על השדיים הלבנים שלי! אני לא צריך את היופי שלי יותר!"

בוכה והורג את קתרינה; וכל המרחק מכוסה באבק: הקפטן הישן גורובץ קופץ להצלה.

הדנייפר נפלא במזג אוויר רגוע, כאשר הוא שועט בחופשיות וחלקה בין יערות והרים. מים מלאיםשֶׁלָהֶם. זה לא ירשרש; לא רעם. אתה מסתכל, ואינך יודע אם רוחבו המלכותי זז או לא, ונראה כאילו כולו נשפך מזכוכית, וכאילו דרך מראה כחולה, ללא מידה ברוחב, ללא סוף לאורך, עפה ומתפתל בעולם הירוק. תענוג אם כן לשמש הלוהטת להתבונן סביבה מלמעלה ולטבול את קרניה בקור המים הזגוגיים, וליערות החוף לזרוח במים. ירוק שיער! הם מצטופפים יחד עם פרחי בר אל המים, ומתכופפים, מביטים לתוכם ואינם מסתכלים מספיק, ואינם מפסיקים להתפעל מדמותם הבהירה, ומחייכים אליו, ומברכים אותו, מהנהנים בענפיהם. באמצע הדנייפר הם לא מעזים להסתכל: איש, מלבד השמש והשמים הכחולים, לא מסתכל לתוכו. ציפור נדירה תעוף לאמצע הדנייפר. סומק! אין לו נהר שווה בעולם. הדנייפר נפלא גם בליל קיץ חם, כשהכל נרדם, והאדם, והבהמה, והציפור; ואלוהים לבדו סוקר במלכותיות את השמים ואת הארץ, ומנער את הגלימה במלכותיות. כוכבים נופלים מהגלימה. הכוכבים בוערים ומאירים על פני העולם, ובבת אחת מהדהדים בדנייפר. את כולם מחזיקים הדנייפר בחיקו האפל. איש לא ימלט ממנו; אלא אם כן הוא יוצא לשמיים. היער השחור, המושפל על ידי עורבים ישנים, וההרים השבורים מימי קדם, התלויים מטה, מנסים לסגור אותו אפילו עם הצל הארוך שלהם - לשווא! אין שום דבר בעולם שיכול לכסות את הדנייפר. כחול, כחול, הוא הולך בשיטפון חלק ובאמצע הלילה, כמו אמצע היום, נראה למרחקים ככל שהעין האנושית יכולה לראות. מתבוסס ומתכרבל קרוב יותר לחופים מקור הלילה, הוא נותן זרם כסוף מעצמו; והוא מהבהב כמו רצועת חרב דמשק; והוא, כחול, נרדם שוב. נפלא ואחר כך הדנייפר, ואין נהר שווה לו בעולם! כשהעננים הכחולים נעים כמו הרים על פני השמים, היער השחור מתנודד לשורשיו, האלונים מתפצפצים, והברק, הנשבר בין העננים, מאיר את כל העולם בבת אחת - אז הדנייפר נורא! גבעות המים גועשות, פוגעות בהרים, ובנוצץ ובגניחה הם רצים לאחור, ובוכים, ושוטפים למרחוק. אז אמו הזקנה של הקוזק נהרגת, מלווה את בנה לצבא. משוחרר ועליז, הוא רוכב על סוס שחור, אקימבו ומעוות בגבורה את כובעו; והיא, מתייפחת, רצה אחריו, תופסת אותו במדרגה, תופסת את הביס ושוברת את ידיה מעליו ופורצת בבכי בוער.

גדמים שרופים ואבנים על החוף הבולט משחירים בפראות בין הגלים. והיא מכה בחוף, עולה ויורדת, סירה עגינה. מי מהקוזקים העז ללכת בקאנו בזמן שהדנייפר הזקן כעס? כנראה שהוא לא יודע שהוא בולע אנשים כמו זבובים. הסירה עגנה, והמכשף יצא ממנה. הוא אומלל; הוא מריר מהטריזנה שהקוזקים ביצעו על אדונם ההרוג. הפולנים שילמו לא מעט: ארבעים וארבע מחבתות עם כל הרתמה והז'ופנים, ושלושים ושלושה צמיתים נקצצו לחתיכות; והשאר, יחד עם הסוסים, נלקחו בשבי ונמכרו לטטרים. הוא ירד במדרגות האבן בין הגדמים השרופים, עד למקום שבו, עמוק באדמה, חפר חפירה. הוא נכנס בשקט, בלי לחרוק את הדלת, הניח סיר על השולחן מכוסה במפה, והחל לזרוק כמה עשבים לא ידועים בזרועותיו הארוכות; הוא לקח קוהול עשוי מאיזה עץ נפלא, גרף איתו מים והחל לשפוך אותו, מזיז את שפתיו ועושה סוג של לחשים. אור ורוד הופיע בחדר; וזה היה נורא להסתכל בפניו אז. זה נראה מדמם, קמטים עמוקים רק השחירו עליו, ועיניו היו כמו על אש. חוטא מרושע! זקנו האפיר מזמן, ופניו מכוסות קמטים, והוא התייבש כולו, אבל הוא עדיין ממציא כוונות חילול השם. ענן לבן החל להתנופף באמצע הצריף, ומשהו שדומה לשמחה הבזיק בפניו. אבל למה פתאום הוא נהיה חסר תנועה בפה פעור, לא העז לזוז, ולמה שערו קם כמו זיפים על ראשו? פנים מוזרות זרחו בענן לפניו. ללא הזמנה, ללא הזמנה, זה בא לבקרו; בהמשך, יותר נעשו ברורים ועיניים מקובעות נעוצות. תווי פניו, הגבות, העיניים, השפתיים, כל מה שלא מוכר לו. הוא לא ראה אותו כל חייו. ומפחיד, כך נראה, אינו מספיק בו; ואימה עצומה נפלה עליו. והראש המופלא הלא מוכר מבעד לענן בדיוק באותה מידה הביט בו ללא ניע. הענן כבר נעלם; והתכונות הבלתי ידועות הראו את עצמן ביתר חדות, והעיניים החדות לא קרעו את עצמן ממנו. המכשף הפך לבן כמו סדין. הוא זעק בפראות, לא בקולו שלו, הפך את הסיר... הכל נעלם.

"תירגעי, אחותי כל שהיא!" אמר הקפטן הישן גורובץ. "חלומות רק לעתים רחוקות מספרים את האמת."

"שכבי, אחות!" אמרה כלתו הצעירה. "אני אקרא לזקנה, מגדת העתידות; שום כוח לא יכול לעמוד נגדו. היא תשפוך עליך מהומה."

"אל תפחד!" אמר בנו ותפס את הצבר שלו: "אף אחד לא יפגע בך."

עיניים מעוננות, עכורות, קתרינה הביטה בכולם ולא מצאה מילה. "אני עשיתי את המוות שלי. שחררתי את זה". לבסוף אמרה: "אין לי מנוחה ממנו! כבר עשרה ימים אני איתך בקייב; והצער לא פחת קצת. חשבתי שאפילו אגדל את בני בשתיקה למען נקמה... נורא, נורא הוא חלם עלי בחלום! חס וחלילה ואתה רואה את זה! הלב שלי עדיין פועם. אני אהרוג את הילד שלך, קתרין! הוא צעק, אם לא תתחתן איתי... "והתייפחה היא מיהרה אל העריסה, והילד המבוהל הושיט את ידיה וצרח.

בנו של עשאול רתח ונוצץ מכעס, כששמע נאומים כאלה.

ישאול גורובץ עצמו התפזר: "תן לו, האנטיכריסט הארור, לנסות לבוא לכאן; יטעם אם יש כוח בידיו של קוזאק זקן. אלוהים רואה," אמר והרים את עיניו החודרות: "האם לא עפתי לתת את ידי לאחי דנילו? רצונו הקדוש! מצאתי אותו כבר על מיטה קרה, שעליה נשכבו הרבה מאוד קוזקים. אבל האם החגיגה לא הייתה מפוארת עבורו? האם הם שחררו לפחות פולני אחד בחיים? תירגע, ילד שלי! אף אחד לא יעז לפגוע בך, אלא אם כן לא יהיה אני ולא הבן שלי. לאחר שסיים את דבריו, בא רב החובל הזקן אל העריסה, והילד, שראתה עריסה אדומה תלויה על חגורתו במסגרת כסופה והמן בעל צור מבריק, פרשה אליו את ידיה וצחקה. "הוא ילך בעקבות אביו," אמר הקפטן הזקן, הוריד את העריסה ונתן לו: "עוד לא עזבתי את העריסה, אבל אני כבר חושב לעשן את העריסה."

קתרינה נאנחה בשקט והחלה לנענע את העריסה. הם הסכימו לבלות את הלילה ביחד, ואחרי שעה קלה כולם נרדמו. גם קתרינה נרדמה.

הכל היה שקט בחצר ובצריף; רק הקוזקים, שעמדו על המשמר, לא ישנו. לפתע קתרינה התעוררה בבכי, וכולם התעוררו אחריה. "הוא נהרג, הוא נדקר!" היא צעקה ומיהרה לעריסה. כולם הקיפו את העריסה והיו מאובנים מפחד, בראותם שדומם שוכב בה. אף אחד מהם לא השמיע קול, בלי לדעת מה לחשוב על הנבל שלא נשמע.

הרחק מאזור אוקראינה, עוברים דרך פולין, עוקפים את העיר המאוכלסת למברג, הרים גבוהים הולכים בשורות. הר אחר הר, כמו עם שרשראות אבנים, משליכים את האדמה ימינה ושמאלה ומקיפים אותה בעובי אבן כדי שהים הרועש והאלים לא ישאב. שרשראות אבנים מגיעות לוואלכיה ולאזור סדמיגרד, והן הפכו למסה ענקית בדמות פרסה בין העם הגאליץ' וההונגרי. אין הרים כאלה בצד שלנו. העין לא מעזה להביט בהם; ורגל האדם לא עלתה לראש אחרים. גם המראה שלהם נפלא: האם הים הלוהט לא רץ מהחופים הרחבים אל הסערה, העלה את הגלים המכוערים במערבולת, והם, מאובנים, נותרו חסרי תנועה באוויר? האם לא נשברו עננים כבדים מהשמיים ועיבשו את הארץ? כי גם להם יש את אותו צבע אפור, והחלק העליון הלבן נוצץ ונוצץ בשמש. עוד לפני הרי הקרפטים תשמעו שמועה רוסית, ומעבר להרים, במקומות מסוימים, היא תהדהד כמו מילה מקומית; אבל כבר שם האמונה אינה זהה, והדיבור אינו זהה. לא העם ההונגרי המאוכלס בדלילות חי; רוכב על סוסים, חותך ושותה לא יותר גרוע מקוזק; ועל רתמות סוסים וקפטנים יקרים, הוא לא חוסך בהוצאת חתיכות זהב מכיסו. מרווח וגדול יש אגמים בין ההרים. כמו זכוכית, הם חסרי תנועה וכמו מראה מסגירים את הפסגות החשופות של ההרים וסוליותיהם הירוקות. אבל מי באמצע הלילה, בין אם הכוכבים זורחים או לא, רוכב על סוס שחור ענק? איזה גיבור בעל גובה בלתי אנושי דוהר מתחת להרים, מעל אגמים, זורח עם סוס ענק במים חסרי תנועה, והצל האינסופי שלו מרצד נורא מעל ההרים? ברק רדף שריון; על כתף הפסגה; צבר מקשקש על האוכף; משך למטה עם קסדה; שפמים משחירים; עיניים עצומות; מורידים ריסים - הוא ישן. ומנומנם, אוחז במושכות; ומאחוריו יושב על אותו סוס דף תינוק, וגם ישן וגם, מנומנם, נצמד לגיבור. מי הוא, לאן, למה הוא הולך? - מי יודע. לא יום, לא יומיים, הוא נע מעל ההרים. היום יאיר, השמש תזרח, לא נראה; מדי פעם הבחינו רק בני הרמה שצלו הארוך של מישהו מרצד מעל ההרים, והשמים היו בהירים, והעננים לא עברו מעליו. קצת הלילה יביא חושך, שוב הוא נראה ומהדהד באגמים, ומאחוריו, רועד, קופץ הצל שלו. הוא כבר עבר הרים רבים ורכב עד קריוואן. ההר הזה אינו גבוה יותר בין הרי הקרפטים, כמו מלך הוא מתנשא מעל האחרים. כאן עצרו הסוס והרוכב, ונקלעו לשינה עמוקה עוד יותר, והעננים, שירדו, סגרו אותו.

"שששששש, באבא! אל תדפק ככה, הילד שלי נרדם. הבן שלי בכה הרבה זמן, עכשיו הוא ישן. אני הולך ליער, אישה! למה אתה מסתכל עליי ככה? אתה מפחיד: מלקחי ברזל נשלפים מהעיניים... וואו, כמה זמן! והם נשרפים כמו אש! את באמת מכשפה! הו, אם את מכשפה, אז לך מפה! אתה תגנוב את הבן שלי. איזה קפטן טיפש זה: הוא חושב שכיף לי לגור בקייב; לא, בעלי ובני שניהם כאן; מי ישמור על הבית? יצאתי כל כך בשקט שלא החתול ולא הכלב שמעו. את רוצה, אישה, להיות צעירה - זה בכלל לא קשה: את רק צריכה לרקוד; תראה איך אני רוקדת..." ואחרי שהשמיעה נאומים כל כך לא קוהרנטיים, קתרינה כבר מיהרה, הסתכלה בטירוף לכל הכיוונים והניחה את ידיה על מותניה. היא רקעה ברגליה בצרחה; בלי מידה, בלי טקט, פרסות כסף צלצלו. צמות שחורות לא קלועות זינקו במורד צווארה הלבן. כמו ציפור, היא עפה בלי לעצור, מנופפת בזרועותיה ומהנהנת בראשה, ונראה היה כאילו, מותשת, היא תתמוטט על הקרקע או תעוף מהעולם. האחות הזקנה עמדה בעצב, וקמטיה העמוקים התמלאו דמעות; אבן כבדה מונחת על לבם של הבחורים הנאמנים שהביטו בגברתם. היא כבר הייתה נחלשת לגמרי ורקעה בעצלתיים את רגליה במקום אחד, במחשבה שהיא רוקדת יונה. "אבל יש לי מוניסטו, בחורים!", אמרה לבסוף, ועצרה: "אבל אין לך! "או! זו לא הסכין הנכונה". במקביל, דמעות וגעגועים הופיעו על פניה. "הלב של אבא שלי רחוק, הוא לא יגיע אליו. יש לו לב עשוי ברזל. הוא חושל על ידי מכשפה על אש גיהנום. למה אבא שלי לא בא? הוא לא יודע שהגיע הזמן לדקור אותו? ככל הנראה, הוא רוצה שאבוא בעצמי... "ובלי לסיים, היא צחקה נפלא. "סיפור מצחיק עלה במוחי: נזכרתי איך בעלי נקבר. הרי הם קברו אותו חי... איזה צחוק לקח אותי משם... תקשיב, תקשיב!" ובמקום מילים היא התחילה לשיר שיר:

השכם בבוקר הגיע איזה אורח, מפואר למראה, במעיל אדום, ושאל על פאן דניל; הוא שומע הכל, מוחה את עיניו המוכתמות בדמעות בשרוולו ומושך בכתפיו. הוא נלחם יחד עם בורולבאש המנוח; הם לחמו יחד עם קרים וטורקים; האם הוא ציפה לסיום כזה עבור פאן דנילו. האורח מספר גם על עוד הרבה דברים ורוצה לראות את פני קתרינה.

קתרינה בתחילה לא הקשיבה לשום דבר שאמר האורח; בסופו של דבר היא התחילה, כאדם סביר, להקשיב לנאומיו. הוא דיבר על איך הם חיו עם דניל, כמו אח עם אח; איך התחבאו פעם מתחת לחתירה מפני קרים... קתרינה הקשיבה להכל ולא הסירה ממנו את עיניה. "היא תלך!" חשבו הבנים והביטו בה. "האורח הזה ירפא אותה! היא כבר מקשיבה כמו נבונה!" האורח החל לספר, בינתיים פאן דנילו, בשעה של שיחה גלויה, אמר לו: "תראה, אחי קופריאן: מתי, ברצון האל, אני לא אהיה בפנים. העולם, קח לך אישה, ותן לה להיות אשתך..." קתרין פילחה את עיניו בצורה נוראית. "אה!" היא קראה: "זה הוא! זה אבא!" ומיהר לעברו עם סכין. הוא נלחם במשך זמן רב, ניסה לחלץ ממנה את הסכין. לבסוף הוא שלף אותו, הניף אותו - וקרה דבר נורא: האב הרג את בתו המטורפת. הקוזקים הנדהמים מיהרו לעברו; אבל המכשף כבר הספיק לקפוץ על סוסו ונעלם מהעין.

מאחורי קייב הופיע נס שלא נשמע. כל המחבתות וההטמנים עמדו להתפעל מהנס הזה: פתאום הוא הפך גלוי לכל קצוות העולם. מרחוק הפך הלימאן לכחול, מעבר ללימאן הים השחור עלה על גדותיו. אנשים מנוסים זיהו גם את חצי האי קרים, העולה כמו הר מהים, וגם את הביצה סיוואש. מצד שמאל נראתה ארץ גליך. "אבל מה זה?" חקרו האנשים הנאספים את הזקנים, והצביעו על הצמרות האפורות והלבנות שנראו רחוקות בשמיים ונראו יותר כמו עננים. "אלה הרי הקרפטים!" אמרו הזקנים: "יש ביניהם כמה שהשלג לא נמס מהם מאה שנה; והעננים נדבקים ומעבירים שם את הלילה. ואז הופיע נס חדש: העננים עפו מההר הגבוה ביותר, ועל ראשו הופיע אדם רכוב על סוס בעיניים עצומות, ברתמת אבירים מלאה, וכל כך גלוי, כאילו הוא עומד בקרבת מקום. הנה, בין האנשים שנדהמו מפחד, קפץ אחד על סוס ובהסתכלות פרוע סביב, כאילו מסתכל בעיניו אם מישהו רודף אחריו, נהג בחופזה, בכל כוחו, את סוסו. זה היה מכשף.

ממה הוא כל כך פחד? בהסתכל בפחד על האביר הנפלא, זיהה עליו את אותם פרצוף, אשר, ללא הזמנה, נראו לו כשהוא מספר עתידות. הוא עצמו לא הצליח להבין מדוע הכל בו מבולבל למראה כזה, ובהסתכל סביבו בביישנות דהר על סוסו עד שהערב השתלט עליו והכוכבים הציצו דרכם. אחר כך הוא חזר הביתה, אולי כדי לחקור את הרוח הרעה, מה המשמעות של נס כזה. כבר רצה לקפוץ עם סוסו על פני הנהר הצר, שבלט כמו שרוול באמצע הדרך, כשלפתע נעצר הסוס במלוא הדהירה, הפנה אליו את לוע, ובאורח פלא צחק! שיניים לבנות נצצו נורא בשתי שורות בחושך. השערות על ראשו של המכשף נעמדו על קצות. הוא צרח בפראות ובכה כמו טירוף, והסיע את סוסו היישר לקייב. נדמה היה לו, שהכל מכל עבר רץ לתפוס אותו: העצים, מוקפים ביער חשוך, וכמו חיים, מהנהנים בזקנם השחור ופורשים את ענפיהם הארוכים, ניסו לחנוק אותו; נראה היה שהכוכבים רצים לפניו, מצביעים בפני כולם על החוטא; הכביש עצמו, כך נראה, דהר בעקבותיו. המכשף הנואש טס לקייב למקומות הקדושים.

המתחכם ישב לבדו במערתו מול המנורה ולא הסיר את עיניו מהספר הקדוש. עברו שנים רבות מאז שהסתגר במערה שלו. כבר הכנתי לעצמי ארון קבורה, שבו הלכתי לישון במקום מיטה. סגר הזקן הקדוש את ספרו והתחיל להתפלל... לפתע רץ פנימה איש נפלא, מראה מפחיד. השכניק הקדוש נדהם בפעם הראשונה, ונסוג כשראה אדם כזה. הוא רעד כולו כמו עלה אספן; עיניים פזלו בפראות; אש איומה נשפכה בפחד מהעיניים; פניו המכוערות רעדו.

"אבא, התפלל! התפלל!" הוא צעק נואשות: "תתפלל על הנשמה האבודה!" והתרסק על הקרקע.

התככן הקדוש הצטלב, הוציא ספר, פתח אותו ונסוג באימה והפיל את הספר: "לא, חוטא לא נשמע! אין רחמים עליך! לברוח מכאן! אני לא יכול להתפלל בשבילך!"

"לא?", צעק החוטא כמו מטורף.

"תראה: האותיות הקדושות בספר מלאות בדם. לא היה חוטא כזה בעולם!"

"אבא, אתה צוחק עליי!"

"לך, חוטא ארור! אני לא צוחק עליך. הפחד משתלט עלי. זה לא טוב לאדם להיות איתך ביחד!"

"לֹא! לא, אתה צוחק, אל תדבר... אני רואה איך הפה שלך נפרד: השיניים הישנות שלך מלבינות בשורות!..'

וכמו מטורף, הוא מיהר - והרג את המתחכם הקדוש.

משהו נאנק בכבדות והגניחה נישאה על פני השדה והיער. ידיים רזות ויבשות עם טפרים ארוכים התרוממו מאחורי היער; רעד ונעלם.

הוא כבר לא חש פחד, הוא לא הרגיש כלום. הכל נראה לו איכשהו במעורפל. יש רעש באוזניים, רעש בראש, כאילו מכשות, וכל מה שנמצא מול העיניים מכוסה, כביכול, בקורי עכביש. בקפיצה על סוסו, הלך ישר לקנב, וחשב משם דרך צ'רקאסי לכוון את השביל לטטרים ישירות לחצי האי קרים, מבלי לדעת מדוע. הוא נוהג כבר יום או יומיים, אבל עדיין אין קניב. הדרך זהה; הגיע הזמן שהוא יראה את עצמו מזמן, אבל קניב לא נראה בשום מקום. צמרות הכנסייה נצצו למרחוק. אבל זה לא קניב, אלא שומסק. המכשף נדהם, כשראה שהוא נסע לכיוון אחר לגמרי. הוא הסיע את סוסו בחזרה לקייב, ויום לאחר מכן הופיעה העיר; אבל לא קייב, אלא גליץ', עיר רחוקה עוד יותר מקייב משומסק, וכבר לא רחוקה מההונגרים. מבלי לדעת מה לעשות, הוא החזיר את סוסו לאחור, אבל שוב הרגיש שהוא הולך בכיוון ההפוך ומתקדם. אף אדם אחד בעולם לא ידע לדעת מה יש בנפשו של המכשף; ואם היה מביט פנימה וראה מה קורה שם, לא היה ישן בלילות ולא היה צוחק אפילו פעם אחת. זה לא היה כעס, זה לא היה פחד, זה לא היה רוגז מר. אין מילה בעולם לתאר את זה. הוא בער, בער, הוא היה רוצה לרמוס את כל העולם עם הסוס שלו, לקחת את כל הארץ מקייב לגליץ' עם אנשים, עם הכל ולהציף אותה בים השחור. אבל לא מתוך זדון הוא רצה לעשות את זה; לא, הוא לא ידע למה. הוא רעד כולו כאשר הרי הקרפטים והקריבן הגבוה, שכיסו את עטרו, כמו בכובע, בענן אפור, כבר הופיעו קרוב אליו; והסוס עדיין ממהר וכבר מחלץ את ההרים. העננים התבהרו מיד, ורוכב הופיע מולו בהדר נורא. הוא מנסה לעצור; מושך בחוזקה את הקצה; הסוס צנח בפראות, הרים את רעמתו, ודהר לעבר האביר. כאן נדמה למכשף שהכל בו קפא, שהפרש חסר התנועה מתערער ומיד פוקח את עיניו; ראה את המכשף ממהר לעברו וצחק. כרעם, צחוק פרוע התפזר על ההרים ונשמע בלבו של המכשף, מרעיד את כל מה שבתוכו. נדמה היה לו שכאילו טיפס לתוכו מישהו חזק והולך בתוכו והלם בפטישים על לבו, על הוורידים... הצחוק הזה הדהד בו כל כך נורא!

הפרש אחז בידו הנוראה של המכשף והרים אותו לאוויר. המכשף מת מיד ופקח את עיניו לאחר מותו. אבל כבר היה מת, והוא נראה כמו מת. לא החיים ולא הקמים לתחייה נראים כל כך מפחידים. הוא זרק והסתובב בעיניים מתות וראה את המתים שקמים מקייב, ומארץ גליץ' ומן הקרפטים, כשתי טיפות מים דומות בפניו.

חיוורים, חיוורים, גבוהים זה מזה, עצמות זה את זה, הם עמדו סביב הרוכב שהחזיק את הטרף הנורא בידו. שוב צחק האביר והשליך אותה לתהום. וכל המתים קפצו לתהום, הרימו את המת ותקעו בו שיניים. אחר גבוה מכולם, נורא מכולם, רצה לעלות מהאדמה; אבל הוא לא יכול, לא היה מסוגל לעשות זאת, כל כך גדול הוא גדל באדמה; ואם היה קם, היה מהפך את הקרפטים, ואת ארצות סדמיגרד וטורקיה, הוא זז רק מעט, ומן הרעד הזה הלך על כל הארץ. והמון צריפים התהפכו בכל מקום. וריסק הרבה אנשים.

שריקה נשמעת לעתים קרובות ברחבי הקרפטים, כאילו אלף טחנות מרעישות עם גלגלים על המים. ואז, בתהום חסרת תקנה, שאף אחד שמפחד לעבור בה לא ראה מעולם, המתים מכרסמים את המתים. קרה לא פעם בכל העולם שכדור הארץ רעדה מקצה לקצה; זו הסיבה שקורה, מסבירים יודעי קרוא וכתוב, שאיפשהו, ליד הים, יש הר שממנו נחטפת להבה וזורמים נהרות בוערים. אבל הזקנים שחיים גם בהונגריה וגם בארץ גליץ' יודעים זאת טוב יותר ואומרים: המת הגדול והגדול שגדל באדמה רוצה לקום ומרעיד את הארץ.

בעיר גלוכוב התאספו אנשים סביב נגן הבנדורה הבכור, וכבר שעה הם מאזינים לעיוור המנגן את הבנדורה. אף נגן בנדורה לא שר שירים כל כך נפלאים כל כך. ראשית, הוא דיבר על ההטמן לשעבר של סהידצ'ני וחמלניצקי. אז זה היה זמן אחר: הקוזקים היו בתהילה; סוסים רמסו את האויבים, ואיש לא העז לצחוק עליו. גם הזקן שר שירים עליזים והביט באנשים בעיניו, כמו רואה; והאצבעות, עם עצמות מחוברות אליהן, עפו כמו זבוב על המיתרים, ונראה היה שהמיתרים עצמם מנגנים; ומסביב האנשים, הזקנים, תולים את ראשיהם, והצעירים, נושאי עיניהם אל הזקן, לא העזו ללחוש ביניהם.

"חכה רגע," אמר הבכור, "אני אשיר לך על דבר ישן." האנשים התקרבו עוד יותר והעיוור שר:

"עבור פאן סטפן, נסיך סדמיגרד, נסיך סדמיגרד היה המלך ובין הפולנים חיו שני קוזאקים: איבן ופטרו. הם חיו כמו אח ואח. "תראה, איוון, כל מה שאתה מקבל נחתך לשניים. כשמישהו נהנה - כיף לאחר; כשמישהו חבל - אוי לשניהם; כאשר מישהו טורף - בחצי טרף; כשמישהו נכנס למלאה - השני מוכר הכל ונותן כופר, אחרת, תכנס לעצמך למלא. ואכן, מה שהקוזקים קיבלו, הם חילקו הכל לשניים; בין אם נגנבו בקר או סוסים של מישהו אחר, הכל התחלק לשניים.

"המלך סטפן נלחם עם טורצ'ין. כבר שלושה שבועות שהוא במלחמה עם טורצ'ין, אבל הוא עדיין לא יכול לגרש אותו. ולטורצ'ין היה כזה פאשה שהוא עצמו, עם עשרה ג'ניסרים, יכול היה לחתוך גדוד שלם. אז המלך סטפן הודיע ​​שאם יימצא נועז ויביא לו את הפאשה הזאת, חי או מת, הוא יתן לו לבדו שכר כמו שהוא נותן לכל הצבא. "בוא נלך, אחי, לתפוס את הפאשה!", אמר האח איבן לפיטר. והקוזקים יצאו לדרך, אחד בכיוון אחד, השני באחר.

"בין אם הוא היה תופס את פטרו, או לא, איבן כבר מוביל את הפאשה עם לאסו בצוואר אל המלך עצמו. "טוב בחור!" אמר המלך סטפן, וציווה לתת לו לבדו שכר כזה שמקבל כל הצבא; וציווה לקחת לו אדמה בכל מקום שיחשוב על עצמו, ולתת בהמה, ככל שירצה. כשאיבן קיבל משכורת מהמלך, באותו יום הוא חילק הכל שווה בשווה בינו לבין פיטר. פטרו לקח מחצית מהמשכורת המלכותית, אך לא יכול היה לשאת את העובדה שאיוון קיבל כבוד כזה מהמלך, וננקמה עמוקה בנפשו.

שני האבירים רכבו אל הארץ שהעניק המלך, מעבר להרי הקרפטים. הקוזק איבן שם את בנו על סוסו איתו, קושר אותו לעצמו. הדמדומים כבר הגיעו - כולם הולכים. התינוק נרדם, ואיבן עצמו החל לנמנם. אל תרדם, קוזק, הדרכים מסוכנות בהרים!.. אבל לקוזק יש סוס כזה שהוא יודע את הדרך לכל מקום, הוא לא מעד ולא מעד. יש פער בין ההרים, איש לא ראה את התחתית בפער; כמה מהאדמה לשמים, עד כמה לתחתית הכישלון הזה. יש דרך על עצם הכישלון - שני אנשים עדיין יכולים לנהוג, אבל שלושה לעולם לא. הסוס עם הקוזאק הרדום החל לפסוע בזהירות. פטרו רכב לצדו, רועד כולו ועוצר את נשימתו בשמחה. הוא הביט לאחור ודחף את האח הנקרא לתהום. והסוס עם הקוזק והתינוק עף לתוך החור.

"עם זאת, הקוזק תפס את הענף, ורק סוס אחד עף לתחתית. הוא החל לטפס, כשבנו מאחוריו, למעלה; הוא לא הבין קצת, הוא הרים את מבטו וראה שפטרו מכוון רומח כדי לדחוף אותו לאחור. "אלוהים אדירים, עדיף לי לא להרים את עיניי מאשר לראות איך אחי שלי מורה לרומח להדוף אותי אחורה. אחי היקר! דקור אותי עם רומח, כשכבר כתוב לי במשפחתי, אבל קח את בנך! מה אשמתו של תינוק חף מפשע, שהוא ימות במוות אכזרי שכזה?” פטרו צחק ודחף אותו עם הרומח שלו, והקוזק עם התינוק עף לתחתית. פטרו לקח לעצמו את כל הסחורה והתחיל לחיות כמו פאשה. לאף אחד לא היו עדרים כאלה כמו פיטר. לא היו כל כך הרבה כבשים ואיילים בשום מקום. ופיטר מת.

"כשפטרוס מת, אלוהים קרא לנשמות שני האחים, פטרוס ואיבן, למשפט. "האיש הזה הוא חוטא גדול!" אמר אלוהים. "איבן! לא אבחר בהוצאה להורג בקרוב; בחר לו את ההוצאה להורג משלך!" איבן חשב זמן רב, המציא את ההוצאה להורג, ולבסוף אמר: "האיש הזה העליב אותי עלבון גדול: הוא בגד באחיו, כמו יהודה, ושלל ממני את משפחתי וצאצאיי הישרים. על פני כדור הארץ. ואדם ללא משפחה ישרה וצאצא הוא כזרע תבואה המושלך באדמה ומתבזבז לשווא באדמה. אין יורה - אף אחד לא יידע שהזרע נזרק.

"עשה, אלוהים, כדי שלכל צאצאיו לא יהיה אושר עלי אדמות! כדי שהאחרון מסוגו יהיה נבל כמו שלא קרה מעולם! ומכל אחד מפשעיו, כדי שלא ימצאו סביו וסביו שלו שלום בארונות קבורה, וייסורים מתמידים שאינם נודעים בעולם, יקומו מקברם! ויהודה פטרו, כדי שלא יוכל לקום, ומתוך כך יסבול אפילו ייסורים מרים; והיה אוכל את הארץ כמטורף, והיה מתפתל מתחת לאדמה!

"וכאשר תבוא שעת המידה במעשים רעים לאותו אדם, הרם אותי, אלוהים, מאותו כישלון על סוס ועד ממש. הר גבוה, ויבוא אליי, ואני אזרוק אותו מההר ההוא אל הבור העמוק ביותר, ואת כל המתים, הסבים והסבים שלו, בכל מקום בו חיו במהלך חייהם, כדי שכולם יגיעו מצדדים שונים של האדמה לכרסם בו, על אותם ייסורים, מה שהטיל עליהם, והם יכרסמו בו לנצח, והיה לי כיף להסתכל על הייסורים שלו! ויהודה פטרו, כדי שלא יוכל להתרומם מן האדמה, כדי שישתוקק לכרסם בעצמו, אלא יכרסם בעצמו, ועצמותיו יגדלו יותר ויותר, כך שדרך זה התחזק עוד יותר כאבו. הייסורים ההוא עבורו יהיו הנוראים ביותר: כי אין ייסורים גדולים יותר לאדם מאשר לרצות לנקום, ולא להיות מסוגל לנקום.

"נורא היא ההוצאה להורג שהמצאת, בנאדם!" אמר האל. "יהי הכל כפי שאמרת, אבל גם אתה יושב שם לנצח על סוסך, ולא תהיה לך מלכות שמים בזמן שאתה יושב שם על סוסך!" ואז התגשם הכל כמו שנאמר: ועדיין עומד אביר מופלא רכוב על סוס בקרפטים, והוא רואה כיצד המתים מכרסמים את המת בבור ללא תחתית, והוא חש כיצד המת השוכב מתחת לאדמה גדל, מכרסם את עצמותיו בייסורים נוראים ומרעיד נורא את כל הארץ. .."

העיוור כבר סיים את שירו; כבר התחילו למרוט שוב ​​את החוטים; הוא כבר התחיל לשיר סיפורים מצחיקים על חומה וירמה, על סטקליאר סטוקוז... אבל זקנים וצעירים עדיין לא חשבו להתעורר ועמדו זמן רב בראש מורכן, וחשבו על הדבר הנורא שקרה בו. הימים הישנים.

אני
קולות, רעמים סוף קייב: ישאול גורובץ חוגג את חתונת בנו. אנשים רבים באו לבקר את ישאול. בימים עברו הם אהבו לאכול טוב, הם אהבו לשתות אפילו יותר, ועוד יותר הם אהבו להשתעשע. הקוזאק מיקיטקה הגיע גם הוא על סוסו המפרץ, היישר מבולשת שתייה מתפרעת מחציית השדה, שם נתן יין אדום לאדון המלכותי למשך שבעה ימים ושבעה לילות. אחיו הנקוב של הישאול, דנילו בורולבאש, הגיע גם הוא מהצד השני של הדנייפר, שם, בין שני הרים, הייתה החווה שלו, עם אשתו הצעירה קתרינה ועם בן בן שנה. האורחים התפעלו מהפנים הלבנות של פני קתרינה, גבותיה שחורות כקטיפה גרמנית, הבד והתחתונים החכמים שלה עשויים מחצי סרט כחול, מגפיים עם פרסות כסף; אבל הם התפעלו עוד יותר מכך שאביה הזקן לא בא איתה. שנה בלבד התגורר בזאדנפרובי, ובמשך עשרים ואחת נעלם וחזר לבתו כשכבר נישאה וילדה בן. הוא בהחלט יספר הרבה דברים נפלאים. כן, איך לא לספר, לאחר שהיית בארץ זרה כל כך הרבה זמן! הכל לא בסדר שם: האנשים אינם אותו דבר, ואין כנסיות של ישו... אבל הוא לא בא.
לאורחים הוגשו ורנוחה עם צימוקים ושזיפים, וקורובאי על מגש גדול. המוזיקאים התחילו לעבוד על גופייתו, התכרבלו יחד עם הכסף, ולאחר ששקטו זמן מה, הניחו לידם מצלתיים, כינורות וטמבורינות. בינתיים, צעירות ועלמות, לאחר שהתנגבו בצעיפים רקומים, יצאו שוב משורותיהם; והבחורים, נאחזים בצידיהם, מביטים בגאווה סביבם, היו מוכנים למהר לעברם, כשהקפטן הזקן הוציא שני אייקונים לברך את הצעירים. את הסמלים האלה הוא קיבל משכניק ישר, הזקן ברתולומיאו. כלים אינם עשירים בהם, לא כסף ולא זהב בוער, אבל אין רוח רעה מעזה לגעת במי שיש להם בבית. כשהרים את הסמלים, התכונן הקפטן לומר תפילה קצרה... כשלפתע הילדים המשחקים על הקרקע צרחו, מפוחדים; ואחריהם נסוגו האנשים, וכולם הצביעו באצבעות חוששות על הקוזק העומד בתוכם. מי הוא, אף אחד לא ידע. אבל הוא כבר רקד לתפארת קוזאק וכבר הצליח להצחיק את הקהל סביבו. כשהקפטן הרים את הסמלים, פתאום כל פניו השתנו: אפו גדל ונוטה הצידה, במקום עיניים חומות, ירוקות קפצו, שפתיו הכחילו, סנטרו רעד והתחדד כמו חנית, ניב יצא לו. בפה, גיבנת קמה מאחורי ראשו, והפכה לקוזק - איש זקן.
- זה הוא! זה הוא! – צעקו בקהל, צמודים זה לזה.
– שוב הופיע המכשף! צעקו אמהות ותפסו את ילדיהן בזרועותיהן.
בצורה מלכותית ומכובדת, הקברניט צעד קדימה ואמר בקול רם והציב נגדו אייקונים:
– תלך לאיבוד, דמות השטן, אין לך מקום! ולחיש ונקש כמו זאב בשיניו, הזקן הנפלא נעלם.
בוא נלך, נלך ורשרש, כמו הים במזג אוויר גרוע, רכילות ונאומים בין האנשים.
- מה זה המכשף הזה? – שאלו אנשים צעירים וחסרי תקדים.
- יהיו צרות! אמרו הזקנים והנידו בראשם.
ובכל מקום, ברחבי החצר הרחבה של ישאול, החלו להתאסף בקבוצות ולהאזין לסיפורים על מכשף נפלא. אבל כמעט כולם דיברו אחרת, וכנראה אף אחד לא ידע לספר עליו.
חבית דבש התגלגלה לחצר ודליים של יין אגוזים הוכנסו לא מעט. הכל שוב כיף. הנגנים רעמו; מיהרו בנות, נשים צעירות, קוזקים נלהבים בג'ופנים בהירים. הזבל בן התשעים ומאות השנים, לאחר ששיחק, החלו לרקוד בעצמם, נזכר בשנים שלא אבדו לחינם. הם סעדו עד שעות הלילה המאוחרות, ונחררו באופן שבו הם כבר לא חוגגים. האורחים החלו להתפזר, אך מעט נדדו הביתה: רבים נשארו לבלות את הלילה עם הקפטן בחצר רחבה; ועוד יותר קוזאקים נרדמו בכוחות עצמם, ללא הזמנה, מתחת לספסלים, על הרצפה, ליד הסוס, ליד הרפת; היכן שראש הקוזק התנודד משכרות, שם הוא שוכב ונוחר לכל קייב.

הוסף אגדה לפייסבוק, Vkontakte, Odnoklassniki, My World, Twitter או Bookmarks