שלושה מתוך הטקסט של בית הספר לניווט. נינה מטווייבנה סורוטוקינה שלוש מבית הספר לניווט שלוש מבית הספר לניווט קראו

1743. המלחמה הרוסית-שוודית הסתיימה זה עתה בניצחון. הקיסרית החדשה אליזבטה פטרובנה, שעדיין לא נכנסה לתוקף, אינה יכולה בשום אופן ליישב את שני עוזריה העיקריים - חבר המועצה החסאי בפועל הרוזן לסטוק וסגן-הקנצלר אלכסיי בסטוז'ב. לסטוק מתחיל בתככים עם מזימה לכאורה נגדו ונגד הקיסרית, שבה מעורבים בני משפחת בסטושב. במקביל, שלושה תלמידי האקדמיה הימית של מוסקבה, שהוקמה על ידי פיטר הגדול במטרה להכשיר אנשי ביניים לכוח הגובר של הצי הרוסי - אלכסיי קורסאק, ניקיטה אולנב ואלכסנדר בלוב - בורחים מבית הספר מסיבות שונות ו הפכו בלי משים שותפים להרפתקה הפוליטית שהחלה לסטוק. צעירים כמהו להרפתקה ולתפארת, ועכשיו עליהם להוכיח הלכה למעשה כי אומץ, כבוד, חברות ונאמנות אינן מילים ריקות.

באתר שלנו ניתן להוריד את הספר "שלושה מבית הספר לניווט" מאת נינה מטווייבנה סורוטוקינה בחינם וללא הרשמה בפורמט fb2, rtf, epub, pdf, txt, לקרוא את הספר באינטרנט או לקנות את הספר בחנות המקוונת.

נינה סורוטוקינה

שלושה מבית הספר לניווט

מוקדש לבני

חלק ראשון

יאללה, קוטוב בבית.

הנסיך ניקיטה אולנב, גבוה, בעל דמות מביכה, הניח את ידו על כתפו של אלכסיי, כאילו דוחף אותו לדלת, והשלישי מהצעירים, סשה בלוב, קרא בלהט:

איך לא? אתה אציל! או שאתה הולך ובנוכחותנו דורש התנצלות מהנבל הזה, או, סלח לי, אליושקה, איך אתה יכול להסתכל לנו בעיניים?

מה אם הוא מסרב להתנצל? אלכסיי מלמל, מתנגד לידו הדוחקת בזהירות של ניקיטה.

אז תחזיר לו את הסטירה! צעק בלוב בזעם עוד יותר.

הוא חזה את התקלה הזו בדלת, ועכשיו נתן פורקן לכעסו.

כולכם תהססו! את הולכת כמו ילדה, את מפחדת להתיז את הסומק שלך. למה אתה חובש רק חרב על הירך? זה לא אביזר תיאטרון בשבילך. אולי תחליף את המדים שלך לסמרטוטים לנשים?

לאחר שכבר אמר את המילים האחרונות, הבין בלוב שאין צורך לזכור על התיאטרון עכשיו, למה להרעיל את הפצעים. אליושקה כבר הייתה על הגבול, אבל זה היה מאוחר מדי. לא פלא שאמרו בבית הספר: "פחד מהעז מלפנים, מהסוס מאחור ומאליושה קורסאק השקט מכל עבר".

אביזרים, אתה אומר? – אלכסיי שמט את ידו מכתפו, שלא דחפה עוד לכיוון הדלת, אלא מוחא כפיים מרגיעה, נסוג לאחור ומשך את חרבו מנדן:

אני לא אתן לך!.. עמדת אנגארד! הגן על עצמך, בלוב!

אדונים, האם אתם שפויים? - רק ניקיטה אולנב הצליחה לצעוק.

מאוחר יותר, אלכסיי אמר לחבריו שהוא שלף את חרבו בלי כוונה, רק בגלל שהוא לא רצה להילחם בכלל. "עם זאת, העיניים שלך היו מסוכנות," ענתה ניקיטה.

העיניים ה"מסוכנות" הללו אילצו את אולנב להושיט את ידו, להרחיק את חוד החרב מחזהו של בלוב הנדהם. החרב פגעה בכף היד הפתוחה ונתלתה, מושפלת לרצפה. בלוב חזר למתנת הדיבור.

פגעת ביד שלו, משוגע! אתה אף פעם לא יודע מראש מה תזרוק!

לפתע נפתחה הדלת, ואדם רזה בנוי במעיל שחור הופיע על הסף. הוא יצא אל הרעש, בכוונה להעניש את הצוערים, אך קפא באצבע מגבשת. גזירה מיוחדת אסרה על נשיאת נשק בבית הספר, ולא רק שלצוער הייתה חרב, אלא שהוא גם התחיל במאבק איתה.

למה אתה כאן?.. – התחיל קוטוב באיום והשתתק, כי אלכסיי קורסאק הלך ישר לעברו, מניח את חרבו קדימה.

עיניו של קוטוב התרחבו. מראה הלהב הרועד לא כל כך הפחיד אותו אלא הפחיד אותו. האם אי פעם נראה שתלמיד הלך עם נשק נגד מורה?

בלוב היה הראשון שהתעשת ומיהר לקחת ממנו את חרבו, ואלכסיי המודלק, ששכח מה יש בידיו, החליט שהם רוצים למנוע ממנו להסביר את עצמו לקוטוב.

צא החוצה, אלכסנדר! הוא צעק והדף את בלוב.

החרב הגיעה רועדת, חותכת את האוויר בשריקה.

תחזיר אותו, טיפש, דרש בלוב.

לא אחזיר לו, – חזר קורסאק, בלי להבין מה עליו להחזיר ונזכר בעווית המילים שדרשו הנימוס: – על זעמתך, אדוני, באתי לדרוש סיפוק! הוא צעק לבסוף.

איזה זעם? תתעשת! קרא קוטוב.

סטר לי!

אתה משקר!

באותו רגע פתח בלוב את אצבעותיו הלבנות מהמאמץ של אליושה, החרב זינקה ובעצם קצהה תלשה את הפאה שקישטה את ראשו של המורה. הפאה תיארה מסלול חלק ונפלה היישר לידיו של ניקיטה, שבדיוק סיים לחבוש את כף ידו המדממת במטפחת. הנסיך הצעיר הרים את עיניו ובראותו את הראש הקירח, חלק ככד, ואת פניו ההמומות של קוטוב, צחק בקול רם, בצורה מגונה. ההד התפזר במסדרונות כמו סולם מנגן בחצוצרה. ואז פנייתו של בלוב הגיעה להבנתו של אלכסיי, אבל הוא פירש אותה בדרכו שלו.

ואני אתן את זה! הוא צעק בלהט. - אני אתן הכל! אם לא הייתה סטירת לחי שלך, אז שלי שם... - והוא נישק את הלחי התלויה שלו כך שידו כאבה אז, כאילו מעבודה קשה.

קוטוב הספיק רק לצעוק: "אה-אה" - ועף לאחור לחדר. אלכסנדר טרק את הדלת במהירות, והרים את קורסק ההמום, מיהר החוצה לאורך המסדרון. ניקיטה תלה את הפאה שלו על ידית הדלת, וצחק בקול מיהר אחרי חבריו.

איך הגעת עם חרב? – שאל אלכסנדר בכעס כאשר קפצו, בנשימה נשימה, החוצה לרחוב.

אני מהתיאטרון. – רק עתה הבין אלכסיי מה עשה. – עכשיו הכל, הסוף... בחיילים... או בסיביר! הרי קוטוב החליט שבאתי להרוג אותו. למה לא עצרת אותי?

בסדר אתה אותו. – גם בלוב הרשה לעצמו לחייך. - פני יתנפחו כעת בבועה. ואיך זה התרסק, רבותיי!

הם הלכו ברחוב, מנופפים בזרועותיהם, זוכרים פרטים חדשים ופרטים מצחיקים. מאחוריו, נאנח בעצב, אלכס השתרך.

זה מפחיד לדמיין מחשבה כזו, "אמר. – תכלאו ותשתחררו, אבל מה יהיה איתי?

אל תתבכיין! צעק אולנב. נשמור את התשובה ביחד. שמור את האף שלך למעלה, אנשי הביניים!

והלכו לבית המרזח לשטוף את הסטירה.

האירוע המתואר התרחש מתחת לקשתות של מגדל סוחרב, שבו הייתה ממוקמת בשנות הארבעים של המאה ה-18 האקדמיה הימית, או פשוט בית ספר לניווט שהכשיר את אנשי הספנות עבור הצי הרוסי. פעם, בית ספר לניווט היה נחוץ מאוד לרוסיה. הים היה התשוקה האמיתית של פיטר הראשון. הוא החליט להכשיר כמעט את כל האצולה שלו בשירות ימי כדי להפוך ילדים אצילים לקברניטים, מהנדסים ומנהלי ספינות. למטרות אלו נפתח במוסקבה בשנת 1701 בית ספר למתמטיקה וניווט. צוערים גויסו בכוח, כמו טירונים לגדוד. ילדים של אצילים, פקידים, תת-קצינים התיישבו ליד שולחנות משותפים. ההכשרה התנהלה "באופן רשמי", כלומר לפי כל הכללים. פרופסור פורוורסון מאוניברסיטת אברדין ושני עוזרים לימדו מדעי הים לקטינים. לאונטי מגניצקי, מחבר ה"מתמטיקה" המפורסם, לימד קורס דיגיטלי. עמיתו הבלתי נלאה של פיטר ברוס צייד מצפה כוכבים בשכבה העליונה של מגדל סוחרב ובעצמו עם הצוערים צפה בתנועת גופים שמימיים. ההדיוט עקף את בית הספר בסרטנקה, וראה בו מאורה של הספר השחור. על ברוס נאמר שהוא מכר את נשמתו לשטן עבור סוד המים החיים והמתים. לאחר מותו של פיטר, רבים מהתחייבויותיו ננטשו. יורשי העצר עסקו בהוצאות להורג, בציד ובנשפים. מקורביו לשעבר של הרפורמטור, שראו את משמעות החיים בשירות המדינה, לאחר מות אלילם, השילו את דמותם של פטריוטים וזכרו את צרכיהם החיוניים. ברוסיה היה קל יותר לבנות צי מאשר להנחיל הבנה של הצורך בצי זה. כעת, כשהספינות נרקבו בשקט בנמלים הרדודים של קרונשטאדט, נזכרו בקרבות גנגוט וגרנגאם, כשעצם הרעיון של רוסיה כמעצמה ימית הפך למיותר ונשמר רק מחוץ להרגל, בית הספר לניווט במוסקבה התכלה לחלוטין. אפילו תחת פיטר בשנת 1715, האקדמיה הימית נוצרה בסנט פטרסבורג לצורך מעבר כל מדעי הימאות, ובבית הספר סוחרב, למרות ששונתה לאקדמיה בעקבות הדוגמה של הבירה, נקבע לה רק ראשוני קורסים.

אנשי הביניים, קדימה! - אחד

ביאור
האקדמיה הימית, או פשוט בית הספר לניווט, מכשירה אנשי מקצוע לצי הרוסי. תלמידי בית הספר אלכסיי קורסאק, ניקיטה אולנב ואלכסנדר בלוב מוצאים את עצמם בעיצומם של אירועים שנגרמו על ידי קונספירציה נגד בתו של פיטר הראשון, הקיסרית אליזבת.
נינה סורוטוקינה
שלושה מבית הספר לניווט
מוקדש לבני
חלק ראשון
1
– בוא נלך, קוטוב בבית.
אולי לא, הא? – קולו של אלכסיי נשמע פנייה ביישנית אחרונה לתבונה, אשר עם זאת הופנתה יותר אל עצמו מאשר אל שני חברים שעמדו בקרבת מקום.
הנסיך ניקיטה אולנב, גבוה, בעל דמות מביכה, הניח את ידו על כתפו של אלכסיי, כאילו דוחף אותו לדלת, והשלישי מהצעירים, סשה בלוב, קרא בלהט:
- איך לא? אתה אציל! או שאתה הולך ובנוכחותנו דורש התנצלות מהנבל הזה, או, סלח לי, אליושקה, איך אתה יכול להסתכל לנו בעיניים?
מה אם הוא מסרב להתנצל? אלכסיי מלמל, מתנגד לידו הדוחקת בזהירות של ניקיטה.
"אז תחזיר לו את הסטירה!" צעק בלוב בזעם עוד יותר.
הוא חזה את התקלה הזו בדלת, ועכשיו נתן פורקן לכעסו.
- כולכם תהססו! את הולכת כמו ילדה, את מפחדת להתיז את הסומק שלך. למה אתה חובש רק חרב על הירך? זה לא אביזר תיאטרון בשבילך. אולי תחליף את המדים שלך לסמרטוטים לנשים?
לאחר שכבר אמר את המילים האחרונות, הבין בלוב שאין צורך לזכור על התיאטרון עכשיו, למה להרעיל את הפצעים. אליושקה כבר הייתה על הגבול, אבל זה היה מאוחר מדי. לא פלא שאמרו בבית הספר: "פחד מהעז מלפנים, מהסוס מאחור ומאליושה קורסאק השקט מכל עבר".
- אביזרים, אתה אומר? – אלכסיי שמט את ידו מכתפו, שלא דחפה עוד לכיוון הדלת, אלא מוחא כפיים מרגיעה, נסוג לאחור ומשך את חרבו מנדן:
- אני לא אתן לך!.. עמדת שומר!
– הגן על עצמך, בלוב!
– אדונים, האם אתם שפויים? - רק ניקיטה אולנב הצליחה לצעוק.
מאוחר יותר, אלכסיי אמר לחבריו שהוא שלף את חרבו בלי כוונה, רק בגלל שהוא לא רצה להילחם בכלל. "עם זאת, העיניים שלך היו מסוכנות," ענתה ניקיטה.
העיניים ה"מסוכנות" הללו אילצו את אולנב להושיט את ידו, להרחיק את חוד החרב מחזהו של בלוב הנדהם. החרב פגעה בכף היד הפתוחה ונתלתה, מושפלת לרצפה. בלוב חזר למתנת הדיבור.
- פגעת בידו, משוגע! אתה אף פעם לא יודע מראש מה תזרוק!
לפתע נפתחה הדלת, ואדם רזה בנוי במעיל שחור הופיע על הסף. הוא יצא אל הרעש, בכוונה להעניש את הצוערים, אך קפא באצבע מגבשת. גזירה מיוחדת אסרה על נשיאת נשק בבית הספר, ולא רק שלצוער הייתה חרב, אלא שהוא גם התחיל במאבק איתה.
"מה אתה עושה כאן?" פתח קוטוב באיום והשתתק, כי אלכסיי קורסאק הלך ישר לעברו, חרבו מושטת.
עיניו של קוטוב התרחבו. מראה הלהב הרועד לא כל כך הפחיד אותו אלא הפחיד אותו. האם אי פעם נראה שתלמיד הלך עם נשק נגד מורה?
בלוב היה הראשון שהתעשת ומיהר לקחת ממנו את חרבו, ואלכסיי המודלק, ששכח מה יש בידיו, החליט שהם רוצים למנוע ממנו להסביר את עצמו לקוטוב.
- צא החוצה, אלכסנדר! הוא צעק והדף את בלוב.
החרב הגיעה רועדת, חותכת את האוויר בשריקה.
"תחזיר את זה, טיפש," דרש בלוב.
"אני לא אחזיר את זה," חזר קורסאק, לא הבין מה עליו להחזיר ונזכר בעווית המילים שדרשו הגינונים: "על הזעם שלך, אדוני, באתי לדרוש סיפוק!" הוא צעק לבסוף.
- איזה זעם? תתעשת! קרא קוטוב.
- סטר לי!
- אתה משקר!
באותו רגע פתח בלוב את אצבעותיו הלבנות מהמאמץ של אליושה, החרב זינקה ובעצם קצהה תלשה את הפאה שקישטה את ראשו של המורה. הפאה תיארה מסלול חלק ונפלה היישר לידיו של ניקיטה, שבדיוק סיים לחבוש את כף ידו המדממת במטפחת. הנסיך הצעיר הרים את עיניו ובראותו את הראש הקירח, חלק ככד, ואת פניו ההמומות של קוטוב, צחק בקול רם, בצורה מגונה. ההד התפזר במסדרונות כמו סולם מנגן בחצוצרה. ואז פנייתו של בלוב הגיעה להבנתו של אלכסיי, אבל הוא פירש אותה בדרכו שלו.
- ואני אתן את זה! הוא צעק בלהט. - אני אתן הכל! אם לא הייתה סטירת לחי שלך, אז שלי שם... - והוא נישק את הלחי התלויה שלו כך שידו כאבה אז, כאילו מעבודה קשה.
קוטוב הספיק רק לצעוק: "אה-אה" - ועף לאחור לחדר. אלכסנדר טרק את הדלת במהירות, והרים את קורסק ההמום, מיהר החוצה לאורך המסדרון. ניקיטה תלה את הפאה שלו על ידית הדלת, וצחק בקול מיהר אחרי חבריו.
איך הגעת עם חרב? – שאל אלכסנדר בכעס כאשר קפצו, בנשימה נשימה, החוצה לרחוב.
- אני מהתיאטרון. – רק עתה הבין אלכסיי מה עשה. – עכשיו הכל, הסוף... בחיילים... או בסיביר! הרי קוטוב החליט שבאתי להרוג אותו. למה לא עצרת אותי?
"תפסיק לבכות," אולנב עדיין צחק. - יעצרו את כולם, זה בטוח. לשפוך לתוך. אבל תן לפדור לעשות את זה. הוא נועד לזה. אבל כדי שכל מיני חוטפי כידון יפתחו את ידיהם... חלאות! מוֹדִיעַ!
- בסדר אתה הוא. – גם בלוב הרשה לעצמו לחייך. - פני יתנפחו כעת בבועה. ואיך זה התרסק, רבותיי!
הם הלכו ברחוב, מנופפים בזרועותיהם, זוכרים חדש
פרטים ופרטים מצחיקים. מאחוריו, נאנח בעצב, אלכס השתרך.
"זה מפחיד אפילו לדמיין דבר כזה", אמר. – תכלאו ותשתחררו, אבל מה יהיה איתי?
- אל תתבכיין! צעק אולנב. נשמור את התשובה ביחד. שמור את האף שלך למעלה, אנשי הביניים!
והלכו לבית המרזח לשטוף את הסטירה.
2
האירוע המתואר התרחש מתחת לקשתות מגדל סוחרב, שם בשנות הארבעים של המאה ה-18 הייתה ממוקמת האקדמיה הימית, או פשוט בית ספר לניווט שהכשיר אנשי מקצוע בצי הרוסי. פעם, בית ספר לניווט היה נחוץ מאוד לרוסיה. הים היה התשוקה האמיתית של פיטר הראשון. הוא החליט להכשיר כמעט את כל האצולה שלו בשירות ימי כדי להפוך ילדים אצילים לקברניטים, מהנדסים ומנהלי ספינות. למטרות אלו נפתח במוסקבה בשנת 1701 בית ספר למתמטיקה וניווט. צוערים גויסו בכוח, כמו טירונים לגדוד. ילדים של אצילים, פקידים, תת-קצינים התיישבו ליד שולחנות משותפים. ההכשרה התנהלה "באופן רשמי", כלומר לפי כל הכללים. פרופסור פורוורסון מאוניברסיטת אברדין ושני עוזרים לימדו מדעי הים לקטינים. לאונטי מגניצקי, מחבר ה"מתמטיקה" המפורסם, לימד קורס דיגיטלי. עמיתו הבלתי נלאה של פיטר ברוס צייד מצפה כוכבים בשכבה העליונה של מגדל סוחרב ובעצמו עם הצוערים צפה בתנועת גופים שמימיים. ההדיוט עקף את בית הספר בסרטנקה, וראה בו מאורה של הספר השחור. על ברוס נאמר שהוא מכר את נשמתו לשטן עבור סוד המים החיים והמתים. לאחר מותו של פיטר, רבים מהתחייבויותיו ננטשו. יורשי העצר עסקו בהוצאות להורג, בציד ובנשפים. מקורביו לשעבר של הרפורמטור, שראו את משמעות החיים בשירות המדינה, לאחר מות אלילם, השילו את המעטפת של פטריוטים וזכרו את צרכיהם החיוניים. ברוסיה היה קל יותר לבנות צי מאשר להנחיל הבנה של הצורך בצי זה. כעת, כשהספינות נרקבו בשקט בנמלים הרדודים של קרונשטאדט, נזכרו בקרבות גנגוט וגרנגאם, כאשר עצם הרעיון של רוסיה כמעצמה ימית הפך למיותר ונשמר רק מתוך הרגל, בית הספר לניווט במוסקבה התכלה לחלוטין. אפילו תחת פיטר בשנת 1715, האקדמיה הימית נוצרה בסנט פטרסבורג להעברת כל מדעי הימאות, ובבית הספר סוחרב, למרות ששונתה לאקדמיה בעקבות הדוגמה של הבירה, נקבע לה רק ראשוני קורסים.
אבל זה היה בעייתי ויקר להעביר את הצוערים, או כפי שכונו "חיות מחמד ים", לסנט פטרסבורג להמשך לימודים, ושוב, לאחר שעברו חשבון, הם החלו איכשהו ללמד ניווט עגול ושטוח, אסטרונומיה ימית ועוד טריקים.
מועצת האדמירליות הייתה נבוכה בהסתכלה דרך צוות בית הספר לניווט - האם יש לסגור אותו לחלוטין או לצרף אותו למוסד חינוכי אחר? באקדמיה בסנט פטרסבורג מתגוררים תלמידים בצריפים, קציני השומרים שומרים על סדר קפדני בכיתות, אבל במוסקבה הכל בדרך הישנה. כן, ואיך ללמד את ה"חזית" להמון במדים מרוטים ומרופטים? איך להכריח את "שומרי חיל הים" שהתיישבו בשכונות העוני ללכת לשיעורים, אם נראה היה שהצוערים נטושים מרעב וגעגועים הביתה, נראו עצמאיים ונקלעו לדעות קדומות, שהתמימה שבהן הייתה שוד גן מנזר או מַאֲפִיָה?
באותם ימים, התיאבון לידע הוטבע על ידי המלקות. המילים "להכות" ו"ללמד" כל סבך שנתפס כשם נרדף. אבל בית הספר לניווט שבר את כל השיאים. הוכנסו לתוכו כל כך הרבה מוטות עד שניתן היה לטעות במוסד החינוכי הנ”ל כמפעל לייצור סלים ומוצרים אחרים ממוט גמיש.
המוטות נפלו בחדר מרתף רחב ידיים, שכונה על ידי הצוערים בשם "קרויט-מצלמה" הערה 1, שבו התרחשו הוצאות להורג יומיות. הפינה הימנית של המרתף חולקה לפינות, שבהן נספרו השעות והימים שהוכנסו לבית השמירה. מלקות על טעות קטנה, ובעיקר על חוסר רצון ללמוד. שום דבר לא עורר יותר סלידה בקרב צוערי היבשה מאשר הים. נדמה היה להם שהם מתכוננים לתפקיד הטבועים, וכל ההמולה הזו על הגנת המולדת, הטייסים, המדרסים והניווטים הייתה לא יותר מטקס לפני אותה שעה נוראה שבה ירדו לקרקעית. "אמנם שירות גרוע, אבל על החוף", הייתה תפילת הצוערים. נכון, היו בבית הספר כאלה שהים לא עורר בהם פחד, אלא סקרנות ואפילו עניין, והם חיברו את התוכניות השאפתניות שלהם דווקא עם הצי. בין הצוערים הללו היו אליושה קורסאק - שחקן דו-קרב לא מוצלח. אבל הנה הלעג לגורל!
קורסק החרוץ ולפי המורים חריף הדעת לא רק שלא היה בתדירות נמוכה יותר, אלא אף יותר מהתלמידים הרשלניים והטיפשים ביותר.
הסיבה לכך הייתה אופיו הגאוני של אליושין, מזגו המהיר ומזל רע קטלני בעליל. אליושה חי בעולם בדיוני לא אמיתי. אחוזת האם האומללה, נשכחת שלוש שנים, האדונית העלובה שאצלה התאכסן, עוינות המורים, התיאטרון המגעיל, העין הרואת כל של קוטוב - כל זה התקיים מעצמו, והוא השתולל בים, נורא. קרבות ואותן מדינות רחוקות שבהן אנחנו לא נמצאים, ובגלל זה זה טוב. על האהבה האבסורדית והבלתי מובנת הזו לים, הצוערים
קורסאק נחשב אקסצנטרי, כמעט משוגע, והם רק חיכו לסיפור הבא בו ייפול כדי לצחוק בלבבות מאחורי גבו. זה היה מסוכן לצחוק על פניו של אליושה. הוא סובב את עצם הלחי של לועג אחד בקרב, היכה את אצבעותיו של אחר, והשלישי... מה אני יכול להגיד! בכעס, בשקט ואפילו בפחדנות, לדברי הצוערים. קורסאק שכח את עצמו לגמרי ויכל להכות בכל דבר בלי להכות.
בית הספר סוחרב לא אהב אנשים חריפים. הצוערים ראו בהם קרפדות ומעליות, גם המורים לא היו צריכים יותר מדי חכמים - הרבה שאלות מיותרות, אחרת היו מתחילים להתווכח... ניווט בבית הספר לימד אנגלי קודר למראה בשם פיראט. הוא דיבר בז'רגון בלתי נתפס מתוך תערובת של מילים רוסית, אנגלית ואפילו ספרדית, כאילו הוא עורך ניסוי לתפארת הבלשנות - מה אם יבינו? אבל אי אפשר היה להבין, ואלכסיי, כדי להבין את ספרי הלימוד הימיים (עדיין לא היו ספרי לימוד רוסית על ניווט), החל ללמוד אנגלית בסתר מכולם.
שישה חודשים לאחר מכן, אליושה החל לתפוס את המשמעות שהוסתרה בקפידה על ידי האנגלי בהרצאותיו של האנגלי, ורק מילים-מונחים בודדים, שחזרו על עצמם לעתים קרובות על ידי הפיראט, נותרו בלתי מובנים. ואז אלכסיי, לאחר שעיין במילון הניווט ולא קיבל בו תשובה, פנה לאנגלי כדי לקבל הסבר בהרצאה. הפיראט פזל בפראות ותירגם בצורה נקייה למדי מונחים לא מובנים לרוסית. אליושה הסמיק, הצוערים פרצו בצחוק, והאנגלי, לאחר שייחד את קורסק בצורה זו (בשבילו, כל התלמידים היו כמו אראפים, על אותם פנים), החל למצוא פגם בחריף המוח הזה עם סיבה או בלי סיבה. .
וכל נקניק הוא הצלפה בחדר הקרוייט או באולם המשותף, שם התכנסו הצוערים לתפילה. האב הילריון, איש נעדר נפש וטוב לב, הדריך את הצוערים בתורת האל.

שלושה מבית הספר לניווט

נינה מטווייבנה סורוטוקינה

Midshipmen #1הרפתקאות היסטוריות (Veche)

1743. המלחמה הרוסית-שוודית הסתיימה זה עתה בניצחון. הקיסרית החדשה אליזבטה פטרובנה, שעדיין לא נכנסה לתוקף, אינה יכולה בשום אופן ליישב את שני עוזריה העיקריים - חבר המועצה החסאי בפועל הרוזן לסטוק וסגן-הקנצלר אלכסיי בסטוז'ב. לסטוק מתחיל בתככים עם מזימה לכאורה נגדו ונגד הקיסרית, שבה מעורבים בני משפחת בסטושב. במקביל, שלושה תלמידי האקדמיה הימית של מוסקבה, שהוקמה על ידי פיטר הגדול במטרה להכשיר אנשי ביניים לכוח הגובר של הצי הרוסי - אלכסיי קורסאק, ניקיטה אולנב ואלכסנדר בלוב - בורחים מבית הספר מסיבות שונות ו הפכו בלי משים שותפים להרפתקה הפוליטית שהחלה לסטוק. צעירים כמהו להרפתקה ולתפארת, ועכשיו עליהם להוכיח הלכה למעשה כי אומץ, כבוד, חברות ונאמנות אינן מילים ריקות.

נינה סורוטוקינה

שלושה מבית הספר לניווט

מוקדש לבני

חלק ראשון

– בוא נלך, קוטוב בבית.

הנסיך ניקיטה אולנב, גבוה, בעל דמות מביכה, הניח את ידו על כתפו של אלכסיי, כאילו דוחף אותו לדלת, והשלישי מהצעירים, סשה בלוב, קרא בלהט:

- איך לא? אתה אציל! או שאתה הולך ובנוכחותנו דורש התנצלות מהנבל הזה, או, סלח לי, אליושקה, איך אתה יכול להסתכל לנו בעיניים?

מה אם הוא מסרב להתנצל? אלכסיי מלמל, מתנגד לידו הדוחקת בזהירות של ניקיטה.

"אז תחזיר לו את הסטירה!" צעק בלוב בזעם עוד יותר.

הוא חזה את התקלה הזו בדלת, ועכשיו נתן פורקן לכעסו.

- כולכם תהססו! את הולכת כמו ילדה, את מפחדת להתיז את הסומק שלך. למה אתה חובש רק חרב על הירך? זה לא אביזר תיאטרון בשבילך. אולי תחליף את המדים שלך לסמרטוטים לנשים?

לאחר שכבר אמר את המילים האחרונות, הבין בלוב שאין צורך לזכור על התיאטרון עכשיו, למה להרעיל את הפצעים. אליושקה כבר הייתה על הגבול, אבל זה היה מאוחר מדי. לא פלא שאמרו בבית הספר: "פחד מהעז מלפנים, מהסוס מאחור ומאליושה קורסאק השקט מכל עבר".

- אביזרים, אתה אומר? – אלכסיי השליך את ידו, אשר לא דחפה עוד לכיוון הדלת, אלא טפחה מרגיעה, נסוג לאחור ומשך את החרב מנדן: – אני לא אתן לך!... עמדת שומר! הגן על עצמך, בלוב!

"אדוני, האם אתה שפוי?" - רק ניקיטה אולנב הצליחה לצעוק.

מאוחר יותר, אלכסיי אמר לחבריו שהוא שלף את חרבו בלי כוונה, רק בגלל שהוא לא רצה להילחם בכלל. "עם זאת, העיניים שלך היו מסוכנות," ענתה ניקיטה.

העיניים ה"מסוכנות" הללו אילצו את אולנב להושיט את ידו, להרחיק את חוד החרב מחזהו של בלוב הנדהם. החרב פגעה בכף היד הפתוחה ונתלתה, מושפלת לרצפה. בלוב חזר למתנת הדיבור.

"פגעת ביד שלו, משוגע!" אתה אף פעם לא יודע מראש מה תזרוק!

לפתע נפתחה הדלת, ואדם רזה בנוי במעיל שחור הופיע על הסף. הוא יצא אל הרעש, בכוונה להעניש את הצוערים, אך קפא באצבע מגבשת. גזירה מיוחדת אסרה על נשיאת נשק בבית הספר, ולא רק שלצוער הייתה חרב, אלא שהוא גם התחיל במאבק איתה.

"מה אתה עושה כאן...?" התחיל קוטוב באיום והשתתק, כי אלכסיי קורסאק הלך ישר לעברו, חרבו מונחת קדימה.

עיניו של קוטוב התרחבו. מראה הלהב הרועד לא כל כך הפחיד אותו אלא הפחיד אותו. האם אי פעם נראה שתלמיד הלך עם נשק נגד מורה?

בלוב היה הראשון שהתעשת ומיהר לקחת ממנו את חרבו, ואלכסיי המודלק, ששכח מה יש בידיו, החליט שהם רוצים למנוע ממנו להסביר את עצמו לקוטוב.

- צא החוצה, אלכסנדר! הוא צעק והדף את בלוב. החרב הגיעה רועדת, חותכת את האוויר בשריקה.

"תחזיר את זה, טיפש," דרש בלוב.

"אני לא אחזיר את זה," חזר קורסאק, לא הבין מה יש לו להחזיר, ונזכר בעוויתי במילים שדרשו כללי הנימוס: "על הזעם שלך, אדוני, באתי לדרוש סיפוק!" הוא צעק לבסוף.

- איזה זעם? תתעשת! קרא קוטוב.

- סטר לי!

- אתה משקר!

באותו רגע פתח בלוב את אצבעותיו הלבנות מהמאמץ של אליושה, החרב זינקה ובעצם קצהה תלשה את הפאה שקישטה את ראשו של המורה.

הפאה תיארה מסלול חלק ונפלה היישר לידיו של ניקיטה, שבדיוק סיים לחבוש את כף ידו המדממת במטפחת. הנסיך הצעיר הרים את עיניו ובראותו את הראש הקירח, חלק ככד, ואת פניו ההמומות של קוטוב, צחק בקול רם, בצורה מגונה. ההד התפזר במסדרונות כמו סולם מנגן בחצוצרה.

ואז פנייתו של בלוב הגיעה להבנתו של אלכסיי, אבל הוא פירש אותה בדרכו שלו.

- ואני אתן את זה! הוא צעק בלהט. - אני אתן הכל! אם לא הייתה סטירת לחי שלך, אז שלי שם... - והוא נישק את לחיו התנודדת, עד כדי כך שידו כאבה אז, כאילו מעבודה קשה.

קוטוב הספיק רק לצעוק: "אה-אה" - ואחורה עף לחדר. אלכסנדר טרק את הדלת במהירות, והרים את קורסק ההמום, מיהר החוצה לאורך המסדרון. ניקיטה תלה את הפאה שלו על ידית הדלת, וצחק בקול מיהר אחרי חבריו.

- איך הגעת עם חרב? שאל אלכסנדר בכעס כשהם רצו החוצה לרחוב, עוצרים את נשימתם.

- אני מהתיאטרון. רק עכשיו אלכס הבין מה הוא עשה. – עכשיו זהו, הסוף... לחיילים... או לסיביר! הרי קוטוב החליט שבאתי להרוג אותו. למה לא עצרת אותי?

ובכן, אתה הוא. גם בלוב הרשה לעצמו לחייך. - פני יתנפחו כעת בבועה. ואיך זה התרסק, רבותיי!

הם הלכו ברחוב, מנופפים בזרועותיהם, זוכרים פרטים חדשים ופרטים מצחיקים. מאחוריו, נאנח בעצב, אלכס השתרך.

"זה מפחיד אפילו לדמיין דבר כזה", אמר. – תכלאו ותשתחררו, אבל מה יהיה איתי?

- אל תתבכיין! צעק אולנב. נשמור את התשובה ביחד. שמור את האף שלך למעלה, אנשי הביניים!

והלכו לבית המרזח לשטוף את הסטירה.

האירוע המתואר התרחש מתחת לקשתות של מגדל סוחרב, שם בשנות הארבעים של המאה ה-18 הייתה ממוקמת האקדמיה הימית, או, פשוט, בית ספר לניווט שהכשיר את אנשי הספנות של הצי הרוסי. פעם, בית ספר לניווט היה נחוץ מאוד לרוסיה. הים היה התשוקה האמיתית של פיטר הראשון. הוא החליט להכשיר כמעט את כל האצולה שלו בשירות ימי כדי להפוך ילדים אצילים לקברניטים, מהנדסים ומנהלי ספינות.

למטרות אלו נפתח במוסקבה בשנת 1701 בית ספר למתמטיקה וניווט. צוערים גויסו בכוח, כמו טירונים לגדוד. ילדים של אצילים, פקידים, תת-קצינים התיישבו ליד שולחנות משותפים.

ההכשרה התנהלה "באופן רשמי", כלומר לפי כל הכללים. פרופסור פורוורסון מאוניברסיטת אברדין ושני עוזרים לימדו מדעי הים לקטינים.

עמוד 2 מתוך 26

ההדיוט עקף את בית הספר בסרטנקה, וראה בו מאורה של ספרים שחורים. על ברוס נאמר שהוא מכר את נשמתו לשטן עבור סוד המים החיים והמתים.

לאחר מותו של פיטר, רבים מהתחייבויותיו ננטשו. יורשי העצר עסקו בהוצאות להורג, בציד ובנשפים. מקורביו לשעבר של הרפורמטור, שראו את משמעות החיים בשירות המדינה, לאחר מות אלילם, השילו את דמותם של פטריוטים וזכרו את צרכיהם החיוניים.

ברוסיה היה קל יותר לבנות צי מאשר להנחיל הבנה של הצורך בצי זה. כעת, כשהספינות נרקבו בשקט בנמלים הרדודים של קרונשטאדט, נזכרים בקרבות גנגוט וגרנגאם, כשעצם הרעיון של רוסיה כמעצמה ימית הפך למיותר ונשמר רק מחוץ להרגל, בית הספר לניווט במוסקבה התכלה לחלוטין.

אפילו תחת פיטר בשנת 1715, האקדמיה הימית נוצרה בסנט פטרסבורג לצורך מעבר כל מדעי הימאות, ובבית הספר סוחרב, למרות ששונתה לאקדמיה בעקבות הדוגמה של הבירה, נקבע לה רק ראשוני קורסים.

אבל זה היה בעייתי ויקר להעביר את הצוערים, או כפי שכונו "חיות מחמד ים", לסנט פטרסבורג להמשך לימודים, ושוב, לאחר שעברו חשבון, הם החלו איכשהו ללמד ניווט עגול ושטוח, אסטרונומיה ימית ועוד טריקים.

קולגיום האדמירליות היה נבוך בהסתכלות על צוות בית הספר לניווט - האם יש לסגור אותו לחלוטין או לצרף אותו למוסד חינוכי אחר? באקדמיה בסנט פטרסבורג מתגוררים תלמידים בצריפים, קציני השומרים שומרים על סדר קפדני בכיתות, אבל במוסקבה הכל בדרך הישנה. כן, ואיך ללמד את ה"חזית" להמון במדים מרוטים ומרופטים? איך להכריח את "שומרי הים" שהתיישבו בשכונות העוני ללכת לשיעורים, אם נראה היה שהצוערים נטושים מרעב וגעגועים הביתה, נראו עצמאיים ונקלעו לדעות קדומות, שהתמימה שבהן הייתה שוד גן מנזר או מַאֲפִיָה?

באותם ימים, התיאבון לידע הוטבע על ידי המלקות. המילים "להכות" ו"ללמד" כל סבך שנתפס כשם נרדף. אבל בית הספר לניווט שבר את כל השיאים. הוכנסו לתוכו כל כך הרבה מוטות עד שניתן היה לטעות במוסד החינוכי הנ"ל כמפעל לייצור סלים ומוצרים אחרים ממוט גמיש.

המוטות נפלו במרתף רחב ידיים, שכונה בפי הצוערים כ"קרויט-מצלמה", ובמקום בוצעו הוצאות להורג יומיומיות. הפינה הימנית של המרתף חולקה לפינות, שבהן נספרו השעות והימים שהוכנסו לבית השמירה.

מלקות על טעות קטנה, ובעיקר על חוסר רצון ללמוד. שום דבר לא עורר יותר סלידה בקרב צוערי היבשה מאשר הים. נדמה היה להם שהם מתכוננים לתפקיד הטבועים, וכל ההמולה הזו על הגנת המולדת, הטייסים, המדרסים והניווטים הייתה לא יותר מטקס לפני אותה שעה נוראה שבה ירדו לקרקעית. "אמנם שירות גרוע, אבל על החוף", הייתה תפילת הצוערים.

נכון, היו בבית הספר כאלה שהים לא עורר בהם פחד, אלא סקרנות ואפילו עניין, והם חיברו את התוכניות השאפתניות שלהם דווקא עם הצי. בין הצוערים הללו היו אליושה קורסאק, שחקן דו-קרב לא מוצלח. אבל הנה הלעג לגורל! קורסק החרוץ ולפי המורים חריף הדעת לא רק שלא היה בתדירות נמוכה יותר, אלא אף יותר מהתלמידים הרשלניים והטיפשים ביותר. הסיבה לכך הייתה אופיו הגאוני של אליושין, מזגו המהיר ומזל רע קטלני בעליל.

אליושה חי בעולם בדיוני לא אמיתי. אחוזת האם האומללה, נשכחת שלוש שנים, המארחת העלובה שאצלה התאכסן, עוינות המורים, התיאטרון המגעיל, עין הכול של קוטוב - כל זה התקיים מעצמו, והוא השתולל בים, קרבות איומים. והמדינות הרחוקות האלה שבהן אנחנו לא נמצאים, ובגלל זה זה טוב.

על האהבה האבסורדית והבלתי מובנת הזו לים, הצוערים ראו את קורסאק אקסצנטרי, כמעט משוגע, ורק חיכו לסיפור הבא שייפול אליו כדי לצחוק בלבבות מאחורי גבו. זה היה מסוכן לצחוק על פניו של אליושה. הוא סובב את עצם הלחי של לועג אחד בקרב, היכה את אצבעותיו של אחר, והשלישי... מה אני יכול להגיד! בכעס, בשקט ואפילו בפחדנות, לטענת הצוערים, קורסאק שכח את עצמו לחלוטין ויכול היה להכות בכל מה שלא פגע.

בית הספר סוחרב לא אהב אנשים חריפים. הצוערים ראו בהם קרפדות ומעליות, המורים גם לא היו צריכים חכמים מדי - הרבה שאלות מיותרות, אחרת היו מתחילים להתווכח... את הניווט בבית הספר לימד אנגלי קודר למראה בשם פיראט. הוא דיבר בז'רגון בלתי נתפס מתוך תערובת של מילים רוסית, אנגלית ואפילו ספרדית, כאילו הוא עורך ניסוי לתפארת הבלשנות - מה אם יבינו? אבל אי אפשר היה להבין, ואלכסיי, כדי להבין את ספרי הלימוד הימיים (עדיין לא היו ספרי לימוד רוסית על ניווט), החל ללמוד אנגלית בסתר מכולם.

שישה חודשים לאחר מכן, אליושה החל לתפוס את המשמעות שהוסתרה בקפידה על ידי האנגלי בהרצאותיו של האנגלי, ורק מילים-מונחים בודדים, שחזרו על עצמם לעתים קרובות על ידי הפיראט, נותרו בלתי מובנים.

ואז אלכסיי, לאחר שעיין במילון הניווט ולא קיבל בו תשובה, פנה לאנגלי כדי לקבל הסבר בהרצאה. הפיראט פזל בפראות ותירגם בצורה נקייה למדי מונחים לא מובנים לרוסית. אליושה הסמיק, הצוערים פרצו בצחוק, והאנגלי, לאחר שייחד את קורסק בצורה זו (בשבילו, כל התלמידים היו כמו אראפים, על אותם פנים), החל למצוא פגם בחריף המוח הזה עם סיבה או בלי סיבה. .

וכל נקניק הוא הצלפה בחדר הקרוייט או באולם המשותף, שם התכנסו הצוערים לתפילה.

בחוק הקדוש של הדת היוונית, האב הילריון, אדם נעדר נפש וטוב לב, הדריך את הצוערים. רבים מצאו בו משתין, אך גם אלכסיי לא מצא עמו שפה משותפת.

תוך ניצול הצחוק המוגבר של הכומר העליז, במהלך השירות, אם השלטונות לא היו נוכחים, חיות המחמד של הים זרקו לפעמים טריקים, עם זאת, מאוד מסורתיים ולא מזיקים. יום אחד, האב הילריון נסחף כל כך בטקס השירות, עד שהוא לא שם לב איך אחד הצוערים שם על המשכורת תמונה חילונית במקום אייקון, שמכסה את פניו של הכל-עצוב. הנערה המתוארת בתמונה חייכה בעצבנות והושיטה כוס יין אל הכומר הנדהם.

הפעם, האב הילריון לא צחק, אלא נפל על העדר בהתעללות. אליושה עמד בשורה הראשונה, כמו תמיד במהלך השירות האלוהי, משוטט לאנשהו במחשבה, ולכן לא שם לב מיד למה שקרה. המחתה בידיו של האב הזועם הסתחררה כמו קלע, ופגעה בצעיר בכאב. כשהוא לוקח את כל המילים המעליבות באופן אישי, אלכסיי הפך לסגול, ולפת את ידית חרבו, צעק: "אני אציל בשבילך, אבא, ולא "כופר מרושע"!"

האב הילריון השתתק מיד, נתן אליושה מבט קבוע ונעלם מאחורי שערי המלוכה.

הכומר נעלב מאוד בגלל חוסר כבוד כזה לכבוד, אבל הוא לא שרבט הוקעה של הצוער הכופר, בהתחשב בכך שזה לא תואם

עמוד 3 מתוך 26

עם העמדה שלך. עם זאת, קוטוב שנמצא בכל מקום נתן פרסום לזירה בטקסים, ובמיוחד הדגיש את העובדה שקורסאק החזיק את חרבו במהלך השיחה. על ה"מעצר" הזה הולקה אלכסי יותר מהרגיל ובילה שלושה ימים בחדר הקובה, ועל הצוערים נאסר בתכלית האיסור להגיע לבית הספר עם חרב.

הג'אנקר של הכידון קוטוב לימד בבית הספר לניווט קורס שנקרא "רכיבה על סוסים של אביר ואימון גס סוסים". קשה לדמיין משהו חסר תועלת יותר עבור מלח מאשר אימון טירונים, אולי חוץ מ"מדע הדרכים השונות של ניפוח בועות סבון", אבל אי אפשר לדעת שעידן ההארה הביא איתו אבסורד. גם במוסקבה וגם בסנט פטרסבורג ידעו שבירון הכל יכול הוא חובב נלהב של סוסים. הם גם ידעו שאין צורך לדבר על כך ישירות, כי התשוקה הזו הייתה, כביכול, תורשתית: סבו של בירונוב לא היה רוזן, לא מרקיז, אלא חתן עם דוכס קורלנד. אבל כל כך להוט לרצות את הפקיד הרוסי, כל כך מתוק לנחש את הרצונות הנסתרים של האהוב, שבלי לחכות לפקודה ישירה מלמעלה, רשויות בית הספר הגיעו עם משמעת חדשה, לאחר שהקצה את הכידון צוער קוטוב לשירות.

אולם עד מהרה התחרט הדבר, ולא רק על ידי הצוערים. למרות העובדה שקוטוב היה מתוסכל בשפתו, גס רוח, יהיר ביותר ואנאלפבית בצפיפות בכל מה שחרג מתחום הרכיבה על סוסים אבירים, הוא הצליח לתפוס תפקיד משמעותי הרבה יותר בבית הספר בסוכרב ממה שהיה אמור לו. עמדה צנועה. ולא בלי סיבה! היו שמועות שלפני שלושים שנה הוא מונה לתפקיד פיסקאלי, או "מלשין אמת", כפי שכונו אז העוזרים המרצון של בקרה אקטיבית. גוף זה הוקם על ידי פיטר, "על מנת לאתר את שודדי העם ואת מבצעי האינטרסים של המדינה". אמרו כי כידון הג'ונקר הרג יותר מנפש אחת, שרבים הופשטו עד העור, ומאחר שהוא עצמו נשאר עירום כמו בז ולא מצא דבר משתלם יותר בזקנתו מאשר ללמד בבית ספר פרובינציאלי, הפך מתוך שהוא גינה ונזף הוא לא מתוך אינטרס אישי, אלא מתוך אהבה למטרה. זה נראה לגמרי לא מובן ושפל. הם גם הבינו שבתקופתה של אנה יואנובנה הוא לא עזב את מטרתו הפטריוטית.

קוטוב לבש קמיצה שחורה מהודקת לגרון, שמר על פניו ועל הפאה בניקיון מצוין, ורק העיניים שלו, לא משנה מה תעשו איתן, לא יכלו לתת מראה הגון. מכוסים ברשת של ורידים אדומים דקים ביותר, הם נראו בשרניים, כמו קציצות. קוטוב ידע שעיניו אינן צובעות, ולעתים קרובות במהלך הבנייה כיסה אותן בעפעפיים כהים מקומטים.

האיש הזה היה המענה העיקרי של אליושה קורסאק. איזו תכונה חמקמקה בדמותו של הצעיר עוררה בקוטוב רצון שאי אפשר לעמוד בפניו להכות, לשבור, לעשות מחדש. זה לא שקורסאק לא פחד מכידון הג'ונקר - הוא פחד, כמו כולם, ואפילו לא התנגד, כמו חלק, לא להיות גס רוח. אלכסיי, בעלבון, לא שם לב למאהב הרכיבה על סוסים. עם כל ההוצאות להורג, פרווה שחורה בלטה תמיד ליד גופו הפחוס של אלכסיי וקול אף: "זה יתאים לעתיד". לאחר כל מלקות קם קורסאק, לבש את מכנסיו, ואפילו לא הסתכל על כידון היונקר, כאילו היה מקום ריק.

מתוך פשטות או חוסר מחשבה, אלכסיי לא הכיר בזכותו של קוטוב לקרוא תווים, להתערב בחייו האישיים ולא הבין את משמעותו המיוחדת בבית הספר. אבל אי הבנה היא מרד, והכידון החל לזכור את כל חטאי קורסאק.

חלוקת המלגות לא הייתה חלק מתפקידיו של קוטוב, אבל גם כאן החליט לעשות סדר. ה"משכורת הקטנה" (רק רובל לחודש!) שולמה תמיד בצורה שגויה, מה שגרם לבלבול מוחלט - מי קיבל אותה פעמיים, מי לא קיבל. קוטוב החל להנפיק כסף לפי אלפביתי. בעוד שהצוערים א' עד ק' קיבלו את שכרם המגיע להם, התת-הישגים מ' עד ז' הסתפקו בפיגור של החודש שעבר.

לא היה מספיק כסף בקביעות, וקוטוב החל להזיז את השמות כראות עיניו, ולסמן את אלה שלא שולמו בדיו אדום וכחול, עיגולים וקרציות.

שם המשפחה קורסאק היה בדיוק בצומת הקו המצויר נפשית ברשימה, מה שעזר לג'אנקר הכידון להיות חייב לאלכסיי לא לחודש, אלא לשלושה. קוטוב איבד את שם המשפחה הזה, סביר יותר שלא בחישוב ישיר, אלא בציות לקול הנסתר של נשמתו, אבל קורסאק המתוחכם לא הבין זאת, ובנוכחות הצוערים האשים את כידון היונקר בזדון של טעות זו. קוטוב נעלב אנושות ובהתעללות היכה את התלמיד בפניו.

- זה דבר אחד כשהם פוגעים בנקודות רכות. זה נקבע באמנה, - אמרו הצוערים. "אבל סטירת לחי זה עניין אחר לגמרי. והאם הוא בדרגת אצולה? הוא לא יכול לשחרר את זה!

– אתה חייב!.. – אמר בלוב בחריפות.

"פשוט אין לך זכות..." הדהדו הצוערים.

ניקיטה אולנב לא אמר דבר, אבל הניד בראשו בצורה כה מתחרטת שלראשונה בחייו אלכסיי חש מוכה, כאילו לא הוליקו אותו מדי שבוע. זה הוביל את שלושת הגיבורים שלנו לסצנה המתוארת לעיל, שהפכה את חייהם בפתאומיות, ואילצה אותם להיות משתתפים באירועים שאולי בכלל לא נועדו להם.

בשכבה השלישית של מגדל סוחרב היה אולם גזלנים. מסייה מלאת לחי עם שפם של חתול והרגלים של מוסקטר לימד את הצוערים איך לשחק בחרבות. במשך עשר שנים הוא בזבז את כישורי ההוראה שלו במוסקבה, אבל מעולם לא התרגל לאופי הרוסי. אתה מראה להם קרב מבריק, והם מביטים מהחלון על הגגות, על גני הירק, על החצרות הפתוחות לעין, אחרת הם יתחילו להאכיל את הסנוניות בפירורי לחם. קשה לעבוד ברוסיה! הוא חזר ואמר בפני הצוערים שהחרב היא תמצית התעוזה האצילה, תרופת פלא לכל התחלואים. התלמידים שלטו במלואם בתנוחת היד "מויין", "קוורט" והתקפה ישירה במכה, אך הצרפתי המהמר לא הצליח להחדיר בהם התלהבות ואמונה קדושה שהחרב תעזור להם לצאת מכל מצב קשה.

החרב לצוערים, כפי שהיתה, נשארה אביזר של אסלה אופנתית, מחווה לאדיבות, אבל כולם ידעו שאם זה מגיע לעניין חשוב, אז אין נשק טוב יותר מאשר אגרוף או מועדון.

בלוב היה תלמיד אהוב, ולמרות שמסייה לא הודה בכך בפני עצמו, הוא התעלה על המורה שלו ביכולת לגדר. נעורים, יציבה טובה וחוסר פחד עזרו לו בכך, והכי חשוב, סשה בלוב חיבר את החלומות השאפתניים שלו לא עם אלמנט הים. הוא רצה להצטרף לשומרים, כלומר לשומרי החיים, שתפקידם היה לשמור על ארמון המלוכה. לפיכך ראה בלוב את עיקר הלימוד לא במתמטיקה, לא בלימוד איכות הספוגיות והחיסול, אלא כאן, באולם הגוזלים. שומר החיים חייב לשלוט בצורה מושלמת בנשק האצילי!

בניגוד לחברו, קורסאק סידר בצורה גרועה. ברגעי עזות, הוא שכח את כל הטריקים, לא היה אכפת לו במה להילחם - בחרב או פוקר. בכיתה הוא עשה הכל כמו שצריך, אבל בלי להרגיש רשעות אמיתית כלפי האויב, הוא סידר באיטיות, בשעמום, כאילו שיעור שהדביק את השיניים ממלמל.

גם אולנב לא אהב את החרב. בידיו, כל נשק נראה מגוחך. הוא לא אהב כלל להילחם, ורק חוסר הנכונות להקשיב להתעללות של קוטוב והאיום המתמיד בהלקאה, מנעו ממנו להחמיץ שיעורים באולם הדורסים.

לאחר שיעורי צרפתית, חברים התאספו לעתים קרובות איפשהו במקום מבודד כדי לחזור על טכניקות סייף, ולעתים קרובות יותר פשוט לשוחח

עמוד 4 מתוך 26

על זה ועל זה. יותר מכל, הם אהבו מדשאה קטנה על גדות הסמוטקה, מוגנת מהרעש של העיר על ידי חצר כנסייה ישנה וכנסיית Sts. אדריאן ונטליה.

חם...יולי מגיע לסיומו. ניקיטה נשכב בצל בוקיצה בודדה, כיסה את פניו במטפחת ונחר קלות, בלוב מסובב את חרבו, מפעיל את ידו, אליושה מתיישב מרחוק, מוריד את רגליו למים, וזורק אבנים על להקות הדגים. .

"באוגוסט הם יישלחו הביתה", נשמע קול מתחת למטפחת. ואז עוד שנה...

– אה-הא... עוד שנה. - סשה כורת בזריזות מקצף קמומיל עם חרב. - משתוקק…

השיחה לא מתאימה להיום, מצב הרוח, כנראה, לא תקין. ובמצב רוח טוב, איזה שיחות התנהלו מתחת לבורק הזקן! כאן הם חלמו ונזפו במורים, כאן הם חשבו חופשיים ולגלגו, דחסו את המדעים ודנו ביתרונות ובחסרונות של המין ההוגן, אף אחד בפרט, אבל בכלל... אלו יצורים מסתוריים! אבל יותר מכל הם התווכחו על חובה וכבוד אצילי.

התפקיד של המנטור בסכסוכים האלה עבר בדרך כלל לניקיטה. הוא תמיד התחיל במשפט האהוב עליו: "תושבי אתונה אמרו..."

– להקשיב לך, אין איש חכם יותר מהאתונאים הקדמונים!

זכור את סנקה. – ניקיטה ידעה להיות בלתי מופרעת. "עלבון לא מגיע לחכם.

– מעליב במילה, אבל לא בתקיפה, – התרגש סשה. – ואם החכם בפנים ילך?

- קראטוס הציניקן, לאחר שספג מכה בפניו באגרופו, תלה שלט מתחת לחבורה: "ניקונדרום עשה את זה", וכל האתונאים הזדהו איתו ובזו לעבריין.

- אם ברוסיה אתה מגיב למכות כאלה, אז כולם היו מתלבשים בקרשים. זה לא יקרה לי! אגן על כבודי בחרב! תושבי אתונה אמרו שרק המדינה יכולה לקחת ממנה את כבודו של אזרח.

"אה-הא... אזרח אחד יכתוב הוקעה נגד אזרח אחר לקנצלרית החשאית, והמדינה תיקח בקלות לא רק את הכבוד שלך, אלא גם את חייך."

– אתה אוהב, סשקה, נוזף ברוסיה!

- בכלל לא! אני רק מבין שאתה לא יכול להילחם במדינה, אבל אתה יכול להילחם באזרח. - באיזו שובבות הצליח סשקה להאיר את עינו, ואז להמשיך או בטיפשות או ברצינות, לא תבינו מיד: - כפי שאומר קוד הקתדרלה של הריבון שלנו אלכסיי מיכאילוביץ' מ-1649...

– ... שבהם, כידוע, יש תשע מאות שישים ושבעה מאמרים, – הסכים ניקיטה, – ואי אפשר להבין מהם דבר...

- אבל אבל! אני מדבר על קוד הכבוד והחרפה...

אליושה בדרך כלל לא התערב במחלוקות הללו, בעקבות הפתגם החכם: "אודי, וידי, סילי" – הקשיבו, הביטו ושתקו. ומה הטעם להתווכח? לאליושה נדמה היה ששניהם צודקים. אבל יום אחד הוא לא יכול היה לסבול את זה יותר.

– שש, על מה אתה מדבר על עצמך ועל כבוד אצילי? עם חרב אתה יכול להגן על החלשים, למשל, אישה!

מאותו זמן, חברים, בכל הזדמנות, צחקו על אלכסיי, וחיברו את דמותה של איזו גברת נעלבת, שעל חייה תגן אליושקה בנמלים רחוקים.

- אליושה! אלכסנדר צעק. - די עם הרגליים. עדיף להיכנס לעמדה. אנחנו נסדר את הפלקונדה. נלחמת נורא היום.

– אבל הוא נלחם אתמול היטב, – אמרה ניקיטה בקול נרגז, – עם קוטוב... זה היה קרב תכשיטים. אבל לא עוד קישקוש חרב, זה מעייף... אנשי צוות, איפה העז הלבנה? אני רגיל לזה. למה היא לא הולכת?

- לך תזדיין! – נעלב אמר אלכסיי. - איך אתה יכול, נכון... כבר עבר יום. האם הנושא סגור?

"בקושי, ידידי," אמר ניקיטה, מנפנף את עצמו במטפחת.

- אז מה הם מושכים?

- פיסקאל מפחד להראות את פניו. זה כשהחבורה מתפוגגת קצת, הוא מנקה את עיניו האדומות ומופיע מול עיני הבמאי - כך, אומרים, וכך... ואז המניות, ולדימירקה, סיביר...

כן, לעזאזל איתך. הראש מסתובב…

"תקשיב, אליושה, כשהמחשבות שלך סוערות," פתח אלכסנדר בטון פתטי, "והראש שלך מסתובב, קח חרב וחמם את השרירים. זה ילמד אותך לבוז לכאב, לנקות את המוח שלך מלכלוך ולהוסיף מיומנות בטיפול בנשק אצילי. סשה קם ממקומו, יישר את הגומייה, יישר את האזיקים בלחיצה קלה, למרות שזה לא היה נדרש, החליפה של סשה תמיד בסדר מופתי.

"מלאכת הגלדיאטורים," רטן ניקיטה ונשכב שוב, משליך את זרועותיו הארוכות מאחורי ראשו.

אלכסי, שידע מניסיון שסאשה לא יירד, הוציא את רגליו מהמים והניף אותן באוויר במשך זמן רב, בניסיון להפיל את הטיפות.

תנעל את הנעליים, אתה תחליק...

"אה, נו..." התפרץ אליושה, מחפש את החרב שלו מתחת לספלים.

יש געגוע באישוניו הגדולים והאפורים ובעיניו הכחולות הבוהקות: "מה לעזאזל סשה רוצה שאני אגדר? למה אני מתביישת מולו? ובכלל, אני הולך לפיהם... עלבון לא מגיע לחכם... והנה אני, כמו קראט ציני... וניקיטה כבר לא מייעצת לשים לי שלט על הלחי! והם עדיין לועגים: רפידות, סיביר! .. "

- בואו נתחיל! למדת רק תהלוכות: ליטר ובורג, אבל אתה עדיין צריך לדעת איך לעשות ריב ונגד ...

אלכסיי נכנס לתפקיד ועשה זינק.

"לא ככה, לא ככה," צעק סשה מיד. אין לך כעס אמיתי. שמור את החרב שלך חזק! בקרב, העיקר הוא מברשת חזקה ונעה. תשמע... המבורג, אם אתה רוצה, ונציה... לילה... הפריגטה שלך בעגינה, והלכת לטברנה לשתות כוס רום, אבל אתה רוצה בירה... אז-או! עכשיו הסרת גז - תוציא את הרף שלי מקו הפגיעה הישירה. זריקה! כמה אתה מביך... תראה אותי! אני לא חברך אלכסנדר בלוב, אני סקיפר שיכור בטברנה ופוגע בגברת. אתה רואה אותה בוכה? "וואו, ממזר! אתה צורח. - דגה, זריקה! מה לעזאזל, אדוני, מה לעזאזל, רעם עליך! - או איך מקללים שם סקיפרים שיכורים? אז, נו... ילדה טובה, העיקר לעצבן אותך!

הסייפים המיוזעים התמוטטו על הדשא. ניקיטה פקח את עיניו.

– ואם כן... לילה, פטרבורג, פריגטה, בית מרזח... ואי שם בחצר ביתה גורר איכר שיכור את בתו בחרמש. "מה אתה עושה, אדוני?" צועק חברנו הלוהט ושולף את חרבו. האיכר ייפול לרגליו, ואז הוא יתחשבן עם בתו על ההשתדלות הזו...

"אתה אוהב לנזוף ברוסיה, ניקיטה," צעק אלכסנדר ונפל על חברו המותש.

קרב קצר, ועכשיו בלוב שוכב למטה, וניקיטה, מסובב את ידיו, מטיף:

- העיקר הוא לחזות את תנועת האויב. "כוח משתקף בכוח" - כך אמרו הקדמונים. דגה, מכה!

– אולנב, בלוב, עצור! איך יכולת? הנה הטיפשים! ניקיטה, תסתכל מסביב, העז שלך הגיעה. נסיך, העז מחפשת אותך!

מאחורי השיחים הופיעו תחילה קרניים, ואז לוע לעיסה מסודר.

"איפשהו היה לי לחם. ניקיטה הכניס את ידו לכיס.

אלכסנדר זרק את גופו הכבד, כשהוא נשען על עץ בוקיצה, החל לעשות סדר.

"יש הופעה בשבת", נראה היה אליושה אמר לעצמו.

"הם יתנו לך ללכת להופעה," השיב ניקיטה באהדה. "ואז עוד לא נכלאנו.

"יכניסו אותך לכלא וישחררו אותך, והם באמת יכולים למחוק אותי כחייל. בשנה שעברה, כשוסילי צ'יצ'יגוב עזב לקרונשטאדט, סיכמנו שבעוד שנה או שנתיים אעבור לפיקודו. הם חלמו ללכת אחרי ברינג. ועכשיו…

– ומה אומרים על כך תושבי אתונה? סשה צחקקה.

- תושבי אתונה, כמו גם הריבון אלכסיי מיכאילוביץ', בקודם אומרים, - ניקיטה גיחך, - הם אומרים, דואגים לכבוד מגיל צעיר ...

"שוב כמו שמלה," הגיב סשה מיד.

– שוב אתה למען... כבודך! רוצה לדעת מה זה!

- אני חושב. - מול ניקיטה הופיע פתאום

עמוד 5 מתוך 26

הבעה מהורהרת, אפילו מעט מבולבלת. אליושה הכיר את הביטוי העצוב הזה, ובמיוחד אהב את חברו באותו רגע. "הכבוד הוא כבודך, כפי שאתה עצמך מבין זאת. ואם אתה רואה חוסר כבוד לכבוד אישיותך, - נשמע קולה של ניקיטה, - אז יש להפסיק זאת! כי... החיים שלנו שייכים למולדת, אבל הכבוד לא שייך לאיש.

סשה הביט בניקיטה בהתלהבות.

טוב אמרת, הא? החיים הם עבור המולדת, הכבוד אינו עבור אף אחד! מעכשיו, זה המוטו שלנו.

אליושה נאנח והחל לנעול את נעליו.

מנחם את חברו, הם אומרים, "הם יתנו לו ללכת להופעה", ניקיטה לא הבין שאפילו אלכסיי פחד פחות מבית השמירה מאשר מההופעה בשבת. העוני והפחד אילצו אותו להפוך לאמן.

כפי שכבר הוזכר, קצבת הצוערים הייתה רובל לחודש. בכסף הזה כל אחד נאלץ לספק לעצמו תלבושת אחידה, דירה ושולחן, ומכיוון שרוב התלמידים נשלחו מעט מאוד או כלום מהבית, כדי לא למות מרעב, חיות מחמד ים עבדו בצד הכי טוב הם יכלו.

בלוב הדריך את בנה של אלמנה עשירה. אולם חייו התנהלו בספירה בלתי נגישה להבנת הצוערים. היו לו קשרים, הלך כמו דנדי, ויחד עם זאת היה חשאי, ובשיחה ידע להכניס ערפל כזה, לרמוז בצורה כה משמעותית על השתייכותו למעגלים הגבוהים ביותר, שאף אחד לא יתפלא ללמוד. שהאלמנה הומצאה על ידו כדי להסיט את עיניו, להסביר את ההיעלמויות הפתאומיות. וכסף בכיסים.

הצאצא הנסיך ניקיטה אולנב הגיע לבית ספר לניווט בגלל כמה צרות משפחתיות, אבל הוא קיבל עזרה מהבית באופן קבוע, והרבה, מה שעזר לחבריו לצאת במצבים קשים.

הגורל הכין עבור אלכסיי את הכסף הנוסף הכי לא אמין ואקזוטי. הוא שיחק בתיאטרון, שהלהקה שלו כללה צוערים של בית הספר לתותחנים וסמינרים של האקדמיה הסלאבית-יוונית-הלטינית.

אלכסיי נכנס לתיאטרון במקרה. אחד השחקנים החובבים התאכסן בשכונה ושכנע את אליושה ללכת להופעה. בהפסקה, בשביל הכיף, ניסה אלכסיי שמלה של אישה, וזה חייב לקרות שהנאמן של התיאטרון, אישה משפיעה ופעילה ביותר, ראה אותו בתלבושת הזו. "איפה מצאת יופי כזה?" שאלה המטרונית בהתלהבות. "זה, הוד מעלתך, הוא לא יופי, אלא גבר יפה תואר," רטן המנחה. ההערה האחרונה כלל לא הביכה את הנאמן. בתיאטרון, כל התפקידים הנשיים שיחקו על ידי גברים. "אתה תשחק איתנו קלריה," אמרה הגברת החשובה. אלכסיי סירב בכל כוחו. הוא היה חסר כישרון, ביישן, אבל שום דבר לא עזר.

שבוע לאחר ההתאמה הקטלנית, הוא זומן למנהלת בית הספר לניווט ורמז שאם יסרב לשחק בתיאטרון, אזי, ציפור קטנה, הוא עלול לעוף מכותלי הולדתו סוחרב ביום המחרת. "אליך, טיפש, גברת כזו שמה לב, ואתה עקם את האף שלך!" הבמאי רטן בחביבות בעת הפרידה. ואלכס השלים.

הנדיבה לא השאירה אותו בתשומת לבה. לאחר כל הופעה הוא קיבל ממנה כסף ומתנות עשירות: תחרה, טבעות. פעם אחת היא אפילו הפכה נדיבה עם שעון, שמה אותו בכיס הגומייה והטביעה נשיקה לוהטת כמותג על מצחו של אליושה. עבור כל הופעה, הוא היה צריך לשים את כל המתנות, מה שגרם ללעג קנאה ורוע של השחקנים.

אלכסיי שנא את התיאטרון. הוא מעולם לא היה רגיל לבמה, הוא פחד מהקהל, אבל יותר מכל נבהל מהגמול הקרוב עם הנדיב. היא התרגלה להלביש את אלכסיי בעצמה לפני ההופעה בחצאיות רכות, היא עצמה התאפרה על האדמדם שלו, ללא סימני לחיים של צמחייה. הסנטר שלא נזקק לתער והזבוב הטבעי בלחי הימנית, שנגע במיוחד במוטב, עוררו בנפשו של הצעיר טינה אכזרית כלפי הטבע. החפרפרת המטופשת הזו לא תבלוט ותתגלח כמו כולם, ולא תלבש חצאיות שונאות, לא תחכה באימה, שכן יום בהיר אחד היו זורקים אותו על כריות הכרכרה וממהרים לגמול, כפי שקרא בנפשו. תענוגות האהבה עם צ'ארמר בן ארבעים.

בעידן ההעדפה הזה, שכמו ברד פרח בשיא פריחתו הן על האדמה המבושלת היטב של חצר המלוכה והן על האדמות הרזות של החצרות האחוריות של מוסקבה, ההליכה במאהב של גברות עשירות פי שניים מבוגרת ממך לא הייתה רק לא נחשב מביש, אבל נראה שזו מתנת גורל, הצלחה גדולה. , שאיתה אתה יכול לעשות קריירה ולסדר ענייני כסף.

במשך כל האביב התגוררה הנדיבה בבית המשפט בסנט פטרבורג, ואלכסיי קיבל ארבעה חודשי הפוגה. והנה מגיע...

אלכסיי נקרא לבית והתקבל באדיבות רבה.

אני הולך להופעה. מה ישמח אותך, יונה שלי? הוא גדל, התבגר... הגיע הזמן שתעבור לתפקידים גבריים! אבל?

פניו האדמדמים, המטומטמים מעט, זרחו בשאננות, אבל משהו חדש הופיע בהבעתו. ניתן לראות שאלכס באמת נכנס למיץ. היא מעולם לא חייכה כל כך טורף לפני כן, מעולם לא דיברה על תענוגות מאוהבים. אלכסיי היה מכוסה זיעה מכל רמז נועז.

בפרידה היא ליטפה את השומה שלו וכמעט דחפה את ארנקה לתוך ידה.

– אל תתבייש, ידידי... זבובים כאלה נקראים "סוד קטלני". עבור זבובים כאלה, כפרים נותנים...

באי סדר מוחלט לאחר הביקור, מיהר לניקיטה.

- אתה רוצה לאכול? - אולנב פגש חבר. - גברילה הביא צלי מעולה מהטברנה ומרק כרוב.

- שי? לא. תגיד לי, ניקיטה, מהי אהבה?

"מיזוג של נשמות," ענה ניקיטה מיד, כאילו הוא הכין מזמן תשובה.

– ואם?.. – הסמיק אלכסיי והשתתק.

"ואז מיזוג של גופים," הבהירה ניקיטה במהירות.

- מה אם אני לא רוצה?

מה זאת אומרת אני לא רוצה? אהבה היא כמו... חיים. חשבתי על זה. אהבה היא דבר כזה שאפשר לקרוא לה איך שרוצים, לשלב אותה עם כל שם תואר, לחזק אותה עם כל תואר. תגיד איזו מילה.

"גשם," זרק אליושה באדישות.

- מרענן כמו גשם, אהבה!

- עץ…

- כמו שורשיו, הוא עוטף את הנשמה, כמו עטרתו הוא נותן צל לנפש מיוסרת.

"מגפיים," אליושה התעודד.

- אם החיים הם מדבר, אז אהבה היא מגפיים שיצילו אותך מכוויות החול הלוהט.

– ואם החיים אינם מדבר, אלא רק... אדמה?

- למי המדבר, למי נווה המדבר כמה מזל. אבל כמו שאכילס שואב כוח מאמו - ארץ גאיה - כך גם האהוב...

"לא יפיל אותך," קטע אלכסי את חברו, הוא כבר עייף מהמשחק הזה. - בסדר - קוטוב. אהבה וחתולים. איך לחבר אותם יחד?

- מרושע כמו קוטוב, טיפש כמו קוטוב.

– הנה, הנה, שפל וטיפש – אהבה!

– זה כאשר אינך נאהב, – הסכימה ניקיטה.

- לא, כשהם אוהבים. אלכסיי קימט את מצחו.

– Omnia vincit amor! קראה ניקיטה בלהט.

"למען השם, אל תשתמש בלטינית. בוא נעדיף מרק כרוב.

אליושה לעס, הביט בניקיטה - חבר יקר, הוא תמיד מוכן לעזור - וראה תמונה עגומה מולו. הוא, אלכסיי קורסאק, עומד במדבר בלי מגפיים, יורד גשם, אבל לא מרענן, נשמתו מצומקת כמו קליפת עץ אלון, ואדם רוצה ליילל: "הביא אותי, אדוני!"

יום שישי לא הביא שינויים בגורלו של קורסאק - הוא לא נעצר, הוא לא נבהל עם מוטות, הוא לא הוכרז על ידי השלטונות. בבוקר חדרה לכיתות שמועה מלוחשת כמו טיוטה: "קונספירציה... בבירת הצפון... נגד

עמוד 6 מתוך 26

קֵיסָרִית…"

מה אכפת לבית הספר לניווט, הרחק כל כך מענייני בית המשפט, מאיזה הסכמים ופעולות סודיות בסנט פטרבורג הרחוקה? האם צוערים צריכים לפחד מקונספירציה? אבל הלבבות רועדים מציפייה להוצאות להורג, עינויים, גלות קרובים, ואם הגורל הרע לא מושך אותך במערבולת, אז גם אתה לא רחוק מצרות - הכרת מישהו, דיברת עם מישהו, על משהו לא כמו שהייתי צריך לחשוב ...

כמה ראשים עפו מכתפיהם בתקופת שלטונה הבהיר של אנה יואנובנה, ולמרות שידוע בוודאות שהקיסרית החיה עכשיו אליזבת לפני הסמל נשבעה לבטל את עונש המוות, מי יודע את המחיר של נדרים אלה ומי ישפוט אם הנדר הופר?

את המורסה של הקונספירציה פתח ארמנד דה לסטוק, מנתח חיים ואיש סודה של הקיסרית אליזבת.

לפני שנעבור למהות הקונספירציה, יש צורך לחזור ולבחון בפירוט את דמותו המוזרה מאוד של מסקרן החצר - יוהאן-הרמן-ארמנד דה לסטוק. הוא הופיע בסנט פטרסבורג לפני כשלושים שנה בין כמה רופאים זרים שנקראו על ידי פטר לשרת ברוסיה. הוא למד את אמנות הריפוי מאביו, שלמרות זאת, נחשב לספר יותר מאשר לרופא. לסטוק המשיך את לימודיו בצבא הצרפתי והוציא מ"אוניברסיטה" זו אמונה נחרצת שאי אפשר למצוא תרופה טובה יותר לשום מחלה מאשר הקזת דם.

בסנט פטרסבורג הוא ניצל עד הסוף את הניסיון שלו - הוא דימם כשהייתה לו נזלת, ועם שיגדון, ונפיחות - והוא עשה זאת בכישרון רב עד שבמהרה התחילו לקרוא לו לא רק רופא, אלא גם רופא. מְנַתֵחַ. כדי לקבל את הקידומת "ליב", כלומר "תואמת את איש המלך", הוא נעזר בנטייה פעילה ועליזה, אהבה לברק והרפתקאות. לסטוק השתרש כל כך טוב בחצר הרוסי שהוא הפך לאיש שלו בביתו של פיטר.

עם עלייתו לכס המלכות, הקיסרית קתרין הראשונה מסרה לו את חיי בתה, ומינתה את לסטוק למנתחת החיים של אליזבת פטרובנה.

עלינו לתת ללסטוק את המגיע - הוא לא עזב את המטופל המלכותי שלו בתקופה קשה עבורה. בתקופת שלטונה של אנה יואנובנה, חצרה של הנסיכה אליזבת חוללה קיום עלוב למדי, ולסטוק לא רק דימם, אלא גם היה בדרן מצוין, נשמת החברה, שותף מצוין בשולחן הקלפים ואיש סודה של בתו המושחת של פיטר. .

הבילוי של הנסיכה עניין מאוד את אנה יואנובנה, אליזבת יצרה קשרים מסוכנים, השגריר הצרפתי צ'טרדי היה חבר שלה. רוב הזמן, בניגוד לרצונה של המלכה, היא בילתה בביתה סמולני ליד צריף השומרים. אליזבטה צריכה להתרחק מצריף השמירה! עבור השומר הוותיק, "אמא אליזבטה פטרובנה" היא תזכורת חיה לעבר מפואר. השומרים מעריצים אותה. שמועות המשיכו להתעופף לאנה יואנובנה: עכשיו הנסיכה הייתה בחתונה של איזה סמל-טרנספיגורציה, ואז בהטבלה. ולפלרטוט עם השומר ידוע שזה שווה את זה!

באותם ימים הוצע לסטוק בגלוי לצפות בנסיכה ולדווח עליה בכל צעד, ולמרות שמנתח החיים היה זקוק מאוד לכסף, הוא סירב. האינסטינקט הטבעי אמר לו שנאמנות בתפקידו תתוגמל בנדיבות יותר מאשר בגידה. ולא טעיתי.

ברגע שאליזבת עלתה לכס המלכות, היא הפכה את הרופא שלה לרוזן, חבר מועצה סודי ומנהל ראשי של המשרד הרפואי.

המינוי החדש ריפא זמנית את לסטוק ממחלה כרונית - חוסר כסף. מנתח החיים תמיד חי הרבה, שיחק משחק קלפים גדול, החזיק חבורת כלבים ואהב אוכל טוב. משכורת רפואית צנועה לא הייתה מספיקה לחיים כאלה אלמלא הסיוע הכלכלי המתמיד של המלך הנוצרי ביותר לואי ה-15. כן, כן... לסטוק היה בשירות בית המשפט הצרפתי לפני זמן רב עד שהוא עצמו שכח איך הכל התחיל.

באותן שנים שירות כזה לא נזף במילה המשפילה - מרגל. כמעט כל השרים הרוסים קיבלו מתנות נדיבות מבתי משפט זרים. ומה זה משנה - מתנה גדולה חד פעמית או פנסיון קבוע ולא נדיב מדי. העיקר שהכסף שהתקבל עזר לכוח הזה במדיניותו. ולסטוק זכר היטב שענייני רוסיה הם דמו וענייני צרפת הם דמו.

מה צרפת צריכה? כך שרוסיה חיה בשקט, כמו לפני חמישים שנה - מדינה פטריארכלית, ספציפית, כדי להיות חברים עם פריז ולהקשיב לעצתו של זקן חכם - הקרדינל דה פלרי - שליט צרפת בפועל.

לסטוק סייע באופן פעיל במאמציו על ידי השגריר הצרפתי צ'טארדי. אפשר רק להתפעל מכמה דברים שימושיים האיש הזה עשה ברוסיה עבור לואי ה-15, אבל הוא הגזים, עשה מספר טעויות פוליטיות גסות והוחזר בדחיפות לפריז.

את עזיבתו של צ'טארדי הקל מאוד סגן-הקנצלר אלכסיי פטרוביץ' בסטוז'ב, אויב של הפוליטיקה הצרפתית, וכתוצאה מכך, של לסטוק. תוך פרק זמן קצר הצליח סגן הקנצלר לקבל משקל עצום בבית המשפט, הקיסרית אליזבת עצמה מחשיבה אותו מאוד. בסטוז'ב לא נמאס לחזור על כך שהוא חסיד של הרפורמות של פיטר הגדול, שרוסיה היא מעצמה ימית, ולכן שיתוף הפעולה עם אנגליה ישרת את כוחה. הוא גם תמך באיחוד עם אוסטריה, מתוך אמונה נכונה שיש צורך לשמור על איזון פוליטי. יותר מכל חששו בתי המשפט האירופיים מהמאבק על הירושה האוסטרית כביכול, כלומר על האדמות השייכות למלוכה האוסטרו-הונגרית המרושלת: צ'כיה, בוהמיה, הונגריה ובסטוז'ב לא רצו בצרפת או פרוסיה תתחזק על ידי השגת האדמות הללו ותתחיל להכתיב לרוסיה את התנאים שלך.

בואו נחזור לקונספירציה. בבוקר יולי שליו, אליזבת נסעה לפיטרהוף. החצר כבר הייתה שם. הייתה המולה לפני היציאה בארמון. רהיטים הועמסו על העגלות, ארון הבגדים של הקיסרית נארז, הגברות הממתינות קיבלו ונתנו את הפקודות האחרונות. הכרכרה המלכותית כבר הובאה לכניסה, כאשר לסטוק רכב על סוס מוקצף עם חדשות נוראיות: "ידוע בוודאות שהם רוצים להרוג את האדון הראשי של הסוס, שובאלוב, ואתו, לסטוק, ואחר כך להרעיל. הקיסרית עצמה."

ידיעה זו יצרה רושם של פצצה מתפוצצת. החצר נכנסה לפאניקה. קוראקין והקשדר שובאלוב הסתגרו בפחד בחדר המשרתים, אנשי החצר לא עצמו את עיניהם יומם ולילה, זקיפים עמדו בכל דלת. בצו אישי הוצב כלונסאות שומרים בחדרי הקיסרית.

רק שלושה ימים לאחר מכן הם לקחו את הנבל הראשון. התברר שזהו לוטננט קולונל איבן לופוכין, וועדת החקירה, המורכבת מלסטוק, התובע הכללי טרובצקוי וראש הקנצלרית החשאית, אושקוב, החלה בחקירות הראשונות.

לופוחין טרם כונה מרעיל, אין לכך עדות עדיין, אך הוועדה מכירה את נאומיו החצופים של המ"פ הצעיר: "בחצרה של אנה הייתי ג'ונקר קאמרי בדרגת אלוף-משנה, ועכשיו הייתי מונה לוטננט אלוף ואני לא יודע איפה. הקיסרית אליזבת נוסעת לצארסקויה סלו ומשתכרת, אוהבת בירה אנגלית ועל זה היא לוקחת איתה אנשים מגונים. היא גם לא יכולה להיות יורשת, כי היא לא חוקית". איוון לופוחין לא ידע איך לסתום את הפה בחברה שיכורה.

הנאומים האלה הם עדיין לא קונספירציה, אבל הם מספיקים לתלות על המדף, כי ממילים כאלה

עמוד 7 מתוך 26

ריח של הפיכה בארמון.

אליזבת זוכרת היטב מה זה, זה קרה לאחרונה - לפני שנה. לילה, קר... לפידי שמן עשן, והרימון נושאים אותה ברחובות האפלים אל הארמון, שם ישנים יורש העצר והקיסר איוון. "אמא..." לוחשים הרימון לאליזבת, אבל זה לא מרגיע - זה מפחיד! אבל אז היא בעצמה הלכה להפיל ולעצור, אבל כמה נורא היה זה שהיא עצרה? האם היא, בתו של פיטר, לא חוקית? והכל בגלל שהוריה התחתנו אחרי שהיא נולדה? מי חוקי אז? הילד הזה איוון, שהוצב על כס המלכות הרוסי בן חודשיים? איבן הוא בנם של גרמנייה וגרמנייה?

כשנולד, אנה יואנובנה, שכבר הייתה חולה מוות, הורתה ללאונרד אוילר בעצמו לערוך הורוסקופ לאחיינו שזה עתה נולד. אוילר הכין הורוסקופ. אבל הכוכבים ניבאו גורל כל כך נורא לצאר העתידי, עד שהמתמטיקאי הגדול, שחשש מזעמה של הקיסרית, הציג הורוסקופ פיקטיבי המבטיח לאיוון כל מיני רווחה. אבל אוילר נקרא כמובן גאון לא בכדי - הוא הבין נכון את שפת הכוכבים.

נאמר שהפרידה של אליזבת מהתינוק המודח הייתה נוגעת ללב. היא לקחה את הקיסר בזרועותיה ונישקה אותו במילים: "ילד מסכן. אתה תמים לחלוטין, ההורים שלך אשמים", והיא הגלתה אותו, חף מפשע, עם כל משפחתו לריגה, אחר כך לחולמוגורי, וכשגדל לכלא, היא הכניסה אותו לתא נפרד. וכל חייו, עד שנטבח בהוראת קתרין השנייה, ישב איוון במבצר, כמו פושע פוליטי מסוכן. אבל זה מאוחר יותר. עכשיו הוא עדיין בריגה, עטוף בחיתולים עם מונוגרמות מלכותיות לא מקוללות על ידיה של אחות רטובה מתנשאת. עדיין יש לו הכל לפניו... איוון היה קוץ בגופה של אליזבת, כיב לא פתור, אשור שהפחיד את הקיסרית מאויבים פנימיים וחיצוניים, מאיים במעצר לילי, מנזר והשבת כס המלכות לנער הצאר. .

לכן, כאשר, בעינויים, שלפו את המלים מלופוכין שנעצר כי מלך פרוסיה יעזור לקיסר איוון, הם הבינו כי מדובר בקונספירציה וכי יש לחפש שותפים רציניים. ומצא. התברר שגם במוסקבה, כשעמדה שם חצר המלוכה, עצר השליח האוסטרי בוטה לנטליה פדורובנה לופוכינה, אמו של העצור, ואמר כי לא יירגע עד שיעזור לאנה לאופולדובנה עם בנה. איבן, שנמצא במעצר בריגה שמלך פרוסיה מתכוון לעזור גם להם, והוא, המרקיז בוטה, ינסה לעשות זאת.

שם נוסף הופיע בשאלונים - אנה גברילובנה בסטוז'בה, לבית גולובקינה. בסטוז'בה הייתה חברה קרובה של נטליה לופוכינה, שנלקחה למבצר ולקחה חלק פעיל בכל הרכילות הסודית.

השם החדש הזה היה מאוד אטרקטיבי לסטוק, כי אנה גברילובנה הייתה נשואה לדיפלומט מיכאיל בסטוז'ב, אחיו של סגן הקנצלר. בוטה היה גם מקורב מאוד לסגן הקנצלר של בית המשפט האוסטרו-הונגרי. אם תיגשו בחוכמה לעניינים ותוכיחו שבסטוז'בה הקשיבה לנאומים המעוררים של בוטה לא מתוך חוסר מחשבה משלה, אלא בהנחיה של קרוב משפחה כל יכול, אזי סגן-הקנצלר לא יכול להימנע מגלות רחוקה, או אפילו מרבעון. שום דבר לא ישרת את ניצחון הפוליטיקה הצרפתית כמו הדחתו של אלכסיי פטרוביץ' בסטוז'ב.

פרטים אלה לא היו ידועים במוסקבה, במיוחד בבית הספר לניווט. ונראה שהמהומה מאחורי הקלעים של הבירה של גיבורינו לא יכלה לגעת באף צד. אבל לא... אם אתה חופר וחושב, אתה יכול למצוא בין חיות המחמד הימיות, אם לא משתתפים בקונספירציה בשל הקטנות שלהם, אז אלה הקשורים אליה.

ומי עוד צריך לחשוב ולשמוח על כך, אם לא קוטוב הכדון הכידון, היושב סתום, מחליף קרמים על עיניו ונוגע כל הזמן בלסת שלו דפוקה לצד אחד - הארור אינו מרשה לדבר או ללעוס. אילו ידע הכדון הכידון שהדרקונים מפטרבורג כבר דהרו למעלה בפקודה חשאית לעצור את קרובת משפחתו של המשנה, היה כאבו שוכך והוא היה נרדם בציפייה נעימה לגמול, כי הנאמן. של אלכסיי קורסאק בתחומו התיאטרוני, המענה והנדיב שלו נקרא אנה גברילובנה בסטוז'בה.

אלכסיי קילל בשקט כשהחליק לתלבושת התיאטרון שלו: שרוכים, חוטים... התחפושת הייתה של מישהו אחר, לא נועדה בשבילו, התפקיד לא היה זהה והמחזה לא היה זה שהיה רשום על כרזת התיאטרון.

הם הכינו את "הטרגדיה של השוטר, נסיך מצרים", שם קיבל אליושה את התפקיד של ברניקה הרכה והירודה. הוא לא אהב במיוחד את התפקיד הזה. זה לא שברניס לא התאים לו באיזשהו אופן, מה זה משנה את מי לשחק, הנסיך המצרי היה מגעיל.

את השוטר גילם סמינר גבוה והיסטרי, שאת כישרונו התיאטרוני ייצגו רגליים דקות ויפות בקרסוליים. קוטורנס ישב עליהם בצורה מושלמת. לכן, אם היה אמור להיות תפקיד טראגי, ואינם ניתנים להפרדה בין כותנים וטרגדיה, הסמינר ההיסטרי היה הכרחי.

כבר בחזרה הראשונה, הבעלים של הקרסוליים הדקים, מהופנט מהספיר שעיטרה את הקמיצה של אלשין, החל להתחנן לכסף ממאהב הבמה שלו. מחשש לשערורייה, אלכסי נתן סכום קטן, לא בתקווה לקבל חוב, אבל כשהשוטר, בחיוך נבוך, החליט לנסות את מזלו בפעם השנייה, קורסאק סירב בנחישות. נסיך מצרים הפך מיד מעותר לחצוף, לשודד מהכביש המהיר וניסה לשבור את הידית השברירית לכאורה של ברניס.

– והלכת! - נבחה "עדינה ורועדת" ותקעה את אהובה ברגל בבטן. השוטר התכופף, מתנשם וגלגל את עיניו.

לאחר התקרית הזו, החיים העצובים ממילא של ברניס הפכו לגיהנום. במקום נשיקות היא קיבלה צביטות נושכות ומתפתלות. בגמר, שבו מת התמים הרועד בידיו של שוטר שולל, אלכסיי ראה סכין מונחת לגרונו ובניגוד לכל הקנונים הטרגיים, צעק בפראות עד כדי כך שהוא קרע מהבמה וכולם קיללו אותו.

"הטרגדיה של השוטר" בוטל באופן די בלתי צפוי והם לקחו את "התמימות רדופה" שהושמע בעבר, תרגום מצרפתית. ההחלפה בוצעה במהירות וללא תקלות. מסיבה כלשהי, התחפושת הובאה לאלכסיי מההרפתקאות של תאוסטריק וליברוזה. הוא היה שחוק, מאובק, וגם גדול. לא משנה איך אלכסיי הידק את סרטי המחוך, השדיים עדיין נפרדו ותפחו את השמלה לא כמו הקישוט האלגנטי ביותר של הגוף הנשי, אלא כמו שלפוחיות שור מנופחות שנקשרות מתחת לבתי השחי לשחייה.

"איזה מבט מטורף יש לי," הוא חשב והסתכל על עצמו במראה. סוברטי מבוהל, יפה, אבל קצת נטוש, בהה בו - הוא ערבב את השרוכים, והעובי היה שגוי. לא היה זמן לדחוף. הוא הוציא את לשונו אל הסוברט, וכיסה את פגמי דמותו בגלימה ארוכה, מיהר אל הבמה.

הלוואי שזה יתחיל בקרוב... הוא ניסה להתרכז בתפקיד, אבל דמיונו בניגוד לרצונו צייר פרצוף קודר של קוטוב. היום הוא נתקל בו במסדרון בית הספר. אלכסי רצה לעבור באופן עצמאי ולא יכול היה, רגליו עצמן נטועות ברצפה. קוטוב הסתובב סביבו, בחן אותו באהבה, כאילו איבשצ'קה, שעומד להכניס לתנור, וחייך. וזה היה כזה חיוך שאליושה שכח לנשום.

ולתיאטרון יש צרות משלו - אנה גברילובנה, שהבטיחה היום אהבה

עמוד 8 מתוך 26

ההופעה לא התחילה. שחקנים מחופשים ומאופרים היו עצבניים והביטו באולם דרך חור הצצה בווילונות. אלכסיי גם הביט אל תוך האולם, חיפש בעיניו את הנדיב. נרות בערו, פאות שופעות התנודדו. בסטוז'ב לא היה שם. הכיסא שלה, המופרד כתמיד קצת מהאחרים, היה ריק, והיה משהו יוצא דופן בכסא הקטיפה הזה - הוא עמד עקום, כאילו נשכח, והכר הארגמן הרגיל לא עיטר את מושבו. "אולי היא חלתה," חשב אלכסיי בתקווה.

מישהו נשם בכבדות לתוך אוזנו.

- סשה? מה שלומך כאן?

- בוא נזוז הצידה. כן, מהרו! תרים חצאית, - לחש, מתנשף אחרי ריצה מהירה, בלוב.

הם הסתתרו בסבך של שיחים מקראיים מצוירים.

שלך עצור! סשה סוף סוף נשף החוצה. – אל תשאלו איך ואיפה... בדיוק. הם לקחו את אנה שלך לפני שעה בכרכרה מכוסה ואת בתה איתה...

"איזו בת אחרת?" מלמל אליושה.

- אנסטסיה יגוז'ינסקאיה, מנישואיה הראשונים. מה, אתה לא מכיר אותה?

אלכסיי לא ענה. הוא ניגב את פניו בבלבול, מרח את האיפור שלו.

- אתה שותק? בלוב טלטל את אלכסיי בכתף. "לא שמעתי משהו, הם רצו להרעיל את הקיסרית."

- אנה גברילובנה משהו לעשות עם זה? שאל אליושה בבלבול.

- זה לא ענייננו. הם לקחו את זה - זה אומר שזה אשם.

איזה סוג של מרעילה היא? אלכסי נזכר לפתע בידיה בעור חלק, כאילו שקוף. הוא עומד כמו אליל, וידיו מחטטות בגופו, מחפשות היכן לשים את הארנק. זה יכאב עטים כאלה בכבלים. הוא התפלל לגורל לשלול ממנו את ליטוף השנאה של הנדיב, האם כך? האם הוא רצה באכזריות כזו כדי להאיץ אותה לחקירה. היא הייתה אדיבה, אנה גברילובנה...

- תתעורר, סוף סוף! קוטוב זחל מהבור ורץ אל השלטונות, ואפילו מבשר רעות...

"זה חדשות גם לי!" חיכיתי למעצר.

– כן, תבין, אדם נאיבי, אני לא מדבר על מרתף סוחרב שלנו! קוטוב תפס אותי בכפתור במסדרון והתחיל לשאול בחיבה אם היית בביתו של בסטוז'ב, למה היית כל כך חביב, הלוך ושוב... והוא עצמו, כך נראה, לא צריך את התשובות שלי. ענייני ועליז! אתה שומע לאן זה הולך? ובכן, וכן בעגלה ולחקירה.

אלכסיי התקרר.

על מה לשאול אותי?

- הם ימצאו את זה. נשאתם את הרשימות שלה?

- לפני שישה חודשים, אני חושב שלקחתי מכתב אחד. ואיפה, חלילה, אני לא זוכר.

– שם תזכור... הם, אחי, זכור על המדף. אתה צריך לרוץ ומיד, כי קוטוב שוטט, והוא לא יבזבז זמן לשווא.

- רוץ עכשיו? והביצועים?

- שחק את ההצגה שלך. אל תלך הביתה. הם יכולים להציב שם מארב. האם יש לך כסף?

"זה מספיק, אבל..." אליושה חשב ברע, "אתה צריך לקחת בגדים חמים, ספרים וגם... גלובוס."

מה זה לעזאזל כדור? בסדר, אני אארוז את החפצים שלך בעצמי. עכשיו תקשיב לי היטב. בית הספר כבר מזמן מגעיל אותי, אתה יודע. במילה אחת, אני רץ איתך.

אלכסיי בהה באלכסנדר בעיניים פעורות.

- למה אתה רוצה? תחשוב שוב, סשה! אנחנו לא בני אדם בלי דרכונים. קוטוב יאחד את שני השמות שלנו לאחד. הוא יחשוב שאתה מעורב בעניין הזה.

- זה תלוי בי להחליט איפה אני מעורב ואיפה אני לא. אני לא יכול להישאר במוסקבה. אני צריך לנסוע לפטרבורג. מבין? נחוץ! ואתה בקרונשטט לצ'יצ'יגוב כדי לגלות ארצות חדשות.

– אנחנו מתחילים, אנחנו מתחילים, גברתי... מסייה... – באה מהבמה.

- צ'יצ'יגוב בלונדון. איזה קרונשטאדט? – צעק אלכסיי כמעט בדמעות.

- בסדר. ואז אנחנו מחליטים לאן ללכת. מיד לאחר ההופעה, בואו לאמא הגאורגית. אתה יודע? על הכיכר העתיקה. אני אהיה שם.

ההצגה לא דבקה. הפתאומיות של ההחלפה הופיעה בעובדה שרוח המחזה לא נכבשה על ידי השחקנים. הטרגדיה של השוטר נכתבה בסגנון גרנדילוטי, והשחקנים כפו את הסגנון הזה בעל כורחו על "נרדף התמימות" קל הדעת.

בנוסף, השופט היה שיכור, ולכן כועס וקולני מדי. לא משנה כמה הם הטילו בו, כמה שהוא נשבע שלא ליטול אלכוהול בפה לפני ההופעה, הכיור של הפרומפטור תמיד הדיף ריח של אלכוהול, והקולות של השחקנים הכי רועשים חסמו את ההנחות. בעבר, הפרומפטר היה חולה בטן, הוא היה פרומפטר מצוין, אבל הוא "בסדר" בשיטת וולוגדה והיה מאוד מודלק. וחצי מהפעולה לא יעבור, וכל הלהקה תתנשף ותצית באינטונציות מזדמנות. הם העיפו אותו, כן, כנראה, וזה, הנוכחי, יעקוב בקרוב אחרי קודמו.

אבל הקהל קיבל, כמו תמיד, טוב. הם הלכו לתיאטרון כדי להראות את עצמם ולראות אנשים, ומה שקרה על הבמה, למרות שזה נגע בקהל, היה רחוק מלהיות העיקר בבידור של החברה החילונית.

אלכסיי פירש בחופשיות את דמותה של המשרתת. או שהוא מדד את הסצנה בהליכה גברית זוויתית, או קפא כמו עמוד, נשך את שפתיו ורוקע ברגלו בקוצר רוח.

"אה, גברתי... ובכן, לא, גברתי... אבל האם זה מתאים לי, אדוני," הוא פלט במקומו, ושאלה אחת הסתחררה בראשו: "מה לעשות?"

השופט הציע את התשובה:

"אני חי, אדוני, אני לא אכנע," הוא צעק למשמע דברה של מאדאם לברון.

"הנה התשובה," חשב אלכסיי. "אני לא אתן אותך בחיים. אני לא אלך לעינויים בחיים".

ברגע שהסצינה עם השתתפותו הסתיימה, הוא רץ לחדר ההלבשה, ומשליך את חצאיתו על ראשו, חגר את עצמו בחרב.

"הכבוד הוא הכבוד שלי... כפי שאני מבין אותו..." הוא לחש, חוגר את חגורתו.

היציאה שלו. מאדאם לברון תפסה את אליושה בשרוול.

"איפה היית, קורסאק?" אתה מוזר היום. בוא נלך... – והיא הוסיפה בדאגה: – משהו באולם נעשה רועש.

הוא ראה את מדי הדרקון בבת אחת, ומכיוון שהיו הרבה מראות באולם, המדים הוכפלו, שולשו, שמלות אזרחיות וגלימות נשים נעלמו, רק הדרקונים עמדו, ישבו, חיפשו את אלכסיי בעיניים.

"צדקת, סשנקה! עקוב אחרי... איך אוכל לצאת מכאן? קומה שנייה. יש רק מוצא אחד - דרך האולם. אתה עדיין צריך להספיק להוריד את הסמרטוטים של הנשים האלה. ואלכסיי החל לסגת אל מעמקי הבמה, תוך שהוא משחרר את כפתוריו מכנית.

היו ארבעה דרקונים. הם עמדו מאחורי הכיסאות והסתכלו על הבמה בסקרנות. הקהל נרגע והפסיק לשים לב אליהם. האיש הפשוט למראה שליווה את הדרקונים לא הבחין כלל. למי אכפת מכידון הג'ונקר קוטוב, שהעמיד את הדרקונים אל הקיר, לחש משהו לבכור ונעלם מאחורי הקלעים.

אירועים נוספים נחשבו על ידי שחקנים וצופים כאל מהומה, בלבול שנגרם מסיבות בלתי מובנות לחלוטין.

על הבמה האהבה כבר הייתה במלוא עוצמתה, הנשים והבנות אפילו הרגיעו את מעריצותיהן, קלטו את הווידויים הנרגשים של השחקנים, והזקנים נרדמו ללא הפרעה, כשבכי קורע לב נשמעה וילדה בפנים. כיפה שנפלה לצד אחד וחצאיות מורמות בצורה מגונה קפצה מהבמה מהבמה. ולפני שהקהל הספיק לזהות בה משרתת לאחרונה, הפילה הנערה מנורת גבוהה ברגל, עפה כמו כדור במסדרון ונעלמה בדלת צדדית. מאחורי הילדה, צועק ומנופף בזרועותיו, דהר גבר בגזרת קמיצה שחורה.

המנורת, כאילו באי רצון, החלה ליפול הצידה, אך נאספה בידו החזקה של אציל בקפטן מפואר. ורק נר אחד קפץ מהקן שלו ונפל ממש על שולי המוזהב של הגברת היושבת. הסלסולים השופעים שקישטו את המכפלת החלו מיד, ושני זרמי להבה רצו בשובבות לאורך שולי הברוקד, שבעצמו לא עלה באש בשל שפע חוטי הזהב.

צרחות, רעש, שאגה, כיסאות הפוכים - כל האולם

עמוד 9 מתוך 26

כאילו היא התעצבנה. לכולם נדמה היה שזרמים לוהטים זורמים אל הפאות והחצאיות שלהם. "אֵשׁ!" מישהו צעק בפלסטו. האציל ניסה לדפוק את הלהבה מבגדיה של הגברת, אך היא נקרעה מידיה וצרחה קורעת לב. השחקנים הפסיקו לשחק וכיסו את הרמפה. רק השופט נשאר רגוע והמשיך לצעוק את שורותיו בקולי קולות.

הדרקונים, ככל הנראה, שכחו מדוע באו, ועכשיו הם ראו את חובתם בהפסקה המיידית של כל הבלגן הזה, שבשבילו עמדו בדלת, ונלחמו במפולת של גופות לוחצות, נבחו בקול:

– רבותי, תירגעו... הסר ידיך, גברתי... מא-א-ת שלך... תפסיק!

איפה אלכסיי? הוא יושב על אדן החלון ונלחם בידיו וברגליו בקוטוב המותש.

"אל תעזוב, נבל!" זה לא יעבוד, בן זונה! – כידון הג'ונקר אחז בחצאיתו של אליושה וספג בתקיפות ברד של מכות.

אל תנעל, טיפש זקן, חדר ההלבשה עם חפצי השחקנים, אל תתעסק מבעוד מועד, אלא חכה, והאויב הצעיר שלך היה יושב בכרכרה של אסיר בין מדיו, ועכשיו נסו עצור אותו, שטן אדום עיניים!

כשהרגיש שאלכסיי עומד לצאת מחצאיתו, הבין קוטוב שעליו לכרוך את זרועותיו סביב מותניו, להיצמד לקורסאק ולחכות לדרקונים, שצעקותיהם העמוקות נשמעו מהאולם. כשהוא אסף את כל כוחותיו, מיהר כידון הג'ונקר לעבר הפושע בחזהו.

המחשבה האחרונה הייתה: "באמת קפצת, נבל?" מבעד לחלון, לא מוסתר על ידי גופתו של אליושה, השמיים זרמו ונראו כאילו זורמים אל החדר, גוררים איתם את כל הכוכבים. הכוכבים הבזיקו, פצחו, כמו על זיקוקים לכבוד יום הולדתה של הוד מלכותה הקיסרית, הקיסרית אנה יואנובנה. ואז הכוכבים פרצו ונוצרה חושך.

אלכסי לימדו להכות עם "ברך בבטן בדחיפה מהדגשה" על ידי נערי הכפר, שבשבתות התכנסו במרכז הכפר פרובסקי כדי להילחם "מקצה לקצה".

סשה בלוב היה הילד התשעה עשר במשפחתו של אדון אחוזה קטן ממחוז טולה. הבלובים היו עקשנים, וה' לקח רק ארבעה ילדים, והשאר התחתנו, התחתנו והתיישבו בשכונת אחוזת ההורים. כל האדמות מסביב היו בלובו, אבל בעלי האדמות חיו לעתים קרובות לא עשירים יותר מצמיתיהם.

אביו של סשה, פיודור פחומיץ' בלוב, שירת פעם בגדודי הרגלים כסמל, ופרש, כמנהג אז, כקצין. הוא היה אדם פשוט, אדיב ועדין. אשתו האהובה מתה בלידה, ילדה את האחרונה, סשנקה, והוא לבדו נשאר תמיכתה של משפחה גדולה.

הבלובים בקושי הצליחו להסתדר. ילדים, חתנים, נכדים, כאילו מתחרים בהתמדה, חלקו בלי סוף את הפנסיה של אביהם, הנחלה, שלושים נפשות של צמיתים ואפילו את החפצים הפשוטים של בית ההורים. הרצון לעזור למספר רב של קרובי משפחה אילץ את פיודור פאחומיץ' להתייחס לעניין שנראה כלל לא אופייני לו - הוא החל לכתוב מכתבים, ועבודת הכתב הזה הפכה במהרה לעיסוק העיקרי בחייו.

"רוזן רחום, אב ומיטיב! אני מבקש בהכנעה מהוד מעלתך לסלוח לי, האומלל, בעוז שלי להעיד על כבודי ומסירותי הראויים...” כתב לנמענים חשובים שעמם היה בעבר עמיתים לחיילים. הוא זכר גם את כל קרוביו מליטא ועד להרי אוראל, מתוך אמונה כי הם יכולים להועיל.

לא סביר שהנמענים המהוללים נזקקו להבעת כבוד לבעל הקרקע האומלל של טולה, אבל כל כך הרבה מכתבים נכתבו עד שהזריעה השופעת החלה להניב פרי, והכתב הקנאי החל לדחוף לאט לאט ילדים ונכדים למדפים ולמוסדות חינוך.

שני ארגזים היו מלאים עד גדותיו בטיוטות, מכתביו, תשובותיו, ופיודור פחומיץ' המשיך לכתוב ולכתוב, לא דאג עוד לדורות הבאים, אלא מצא שמחה תמימה בחיבור כזה עם העולם.

על ידי חסות לא ידועה, גם סשה הוכנס לבית ספר לניווט. האב לא ממש הבין לאן ולמה צאצאיו הצעירים הולכים. יחד עם ארנק צנום וברכת הורים, הוא נתן לבנו ספר קטן ושמנמן מכוסה בשמות משפחה וכתובות. "תמצא בהם עזרה", היו מילות הפרידה האחרונות של ההורה. בנוסף לספר, סשה קיבלה חבילת מכתבי המלצה.

הוא היה בספק לגבי מתנת ההורים, אבל עם הגעתו למוסקבה החליט לבדוק כמה מהכתובות, התחמש במכתבי המלצה ויצא לביקורים.

לסשה היה מראה נעים, יחד עם זאת היה חברותי ובטוח בעצמו, ולמרות שבית ההורים לא העניק לו חינוך ראוי, שנינותו המהירה, כושר הלמידה והנטייה התוססת, שניתנה לו מטבעו, התמלאו בקלות. בפערים בחינוך. עד מהרה התקבל בבתים רבים, והתקבל בלבביות.

בהסתכלות מקרוב על חיי העיר, הבין סשה שהוא יכול לסמוך רק על עצמו, שבית הספר לניווט אינו מקום מתאים עבורו, ושהוא יכול לעשות קריירה רק על ידי הצטרפות לשומרים. השירות בשמירה היה המכובד ביותר ברוסיה. השומר הוא פוסק הגורלות במדינה, מנשיקוב הכל יכול הסתמך עליו, השומר הפיל את בירון בעצמו, והשומר נתן את כס המלוכה גם לקיסרית אליזבת. כמה בלוב קינא ברימונים של גדוד פראובראז'נסקי! הוא היה בן שש עשרה בשנת 1741. אם הוא היה אז ברימון, הוא היה לובש עכשיו את המדים הנחשקים ביותר - מדי פעיל לחיים ומאמני הרלדיקה היו מחברים לו מעיל חדש.

בלוב רק חיכה להזדמנות, אות גורל, לברוח לסנט פטרבורג ולהיכנס לאיזמאילובסקי או גדוד פראובראז'נסקי. אבל המעצר כביכול של קורסאק לא היה הסימן הזה, ויותר מחלום אחד על שומר דחף את בלוב לרעיון הבריחה. הייתה סיבה נוספת, סודית מכולם - אהבה נלהבת לאנסטסיה יגוז'ינסקאיה היפה.

הוא ראה אותה בחורף בביתה של אלמנתו של קולונל רייגל, שם העביר שיעורים. הם התנגשו במדרגות, וסשה נעשה חסר מילים, אבוד, אפילו לא העז להביט בפניו היפות. משהו בהיר ומופרך נשאר בזיכרוני, כאילו ציפור טרופית עפה לתוך יער חשוף מעונן וניפה את הנוצות היקרה שלה על סחף שלג.

סשה פנה שוב לספרו של אביו והחל לחפש בתים שבהם יוכל לראות את אנסטסיה, וכאשר מאמציו של סשה סוף סוף הפגישו אותם בסלון המשותף, הוא התפעל מהעיוורון האנושי: איך אפשר לדבר, לאכול, לשתות, אם האלה עצמה יושבת בחדר.

הוא לא הגה פגישות סודיות, לא ניסה ללחוש מילות אהבה מחשש להיראות מגוחך או ללכת לאיבוד בקהל המעריצים, בעוד הוא מסתפק בתפקיד הצופה. אבל אלכסנדר האמין בתוקף שתגיע השעה שבה יוכל לספר לאנסטסיה על אהבתו, ואהבה זו תתקבל. איך מעז צוער בית ספר ניווט צנוע לחלום על אחת הכלות הטובות ברוסיה, אתם שואלים? זה לא תמים?

סשה ידעה שאמה של אנסטסיה היא האצילה החשובה בסטוז'בה, שהאב המנוח, פאבל איבנוביץ' יגוז'ינסקי, הוא הגנרל העליון, התובע הכללי של הסנאט והעטלף של פיטר הראשון, אבל הצעיר השאפתני ראה תקווה בעצמו. שגם סבא של אנסטסיה ידע שהוא נגן עוגב עני מליטא. עד היום קיימת ברובע הגרמני כנסייה לותרנית, בה ניגן יוהאן יגוז'ינסקי כוראלים ופוגות. ואם בנו של מוזיקאי חסר שורשים הגיע לקבינט השרים, אז למה שהוא, אציל, לא יסמוך על הגורל, ובעיקר על דעתו שלו.

עמוד 10 מתוך 26

ותושייה.

הידיעה על מעצרן של בסטוז'בה ובתה זעזעה את סשה. באהבתו האנוכית, בהתחלה הוא לא התייסר ברחמים על אנסטסיה שנעצרה, אלא קילל את הגורל שהיא לקחה ממנו את החלום, מנעה ממנו את האושר של צפייה בכל צעד של הגברת האהובה שלו. עם זאת, במחשבה, הוא הבין שהמעצר לא הרחיק ממנו את אנסטסיה, אלא להיפך, נתן לו הזדמנות. בת להורים מושפלים שווה מעט ביריד הכלות. לאחר החקירה יועברו הנשים שנעצרו לסנט פטרבורג, למצודה. שם יבינו היטב מי אשם במה. אולי הוא, אלכסנדר בלוב, יועיל לאהובתו. פטרבורג, עקבו אחריה!

מיד מהתיאטרון הוא רץ לדירתו להתכונן למסע. אבל מה לאסוף? ספרים, בגדים, תחתונים - כל זה מיותר, רק הידיים יימשכו לאחור. כסף, אין הרבה מזה... תצטרכו לסמוך על האליושקינס. נו טוב... מתישהו הוא יחזיר את חובו של קורסאק במלואו. הספר של אבא... היא תמיד איתו. אולי זה העושר העיקרי שלו, המפתח להצלחה?

אחר כך הלך לדירתו של קורסאק. המארחת שיקשקה בריח זמן רב, ואז הביטה בסשה זמן רב דרך הדלת הפתוחה למחצה.

- אין בית.

- אני יודע לא. הוא בתיאטרון, מלניה ולדימירובנה. סיכמנו שאני אחכה לו כאן.

המארחת הניחה לסשה בחוסר רצון להיכנס למעבר.

– תגיד לי, הגיע אליך אדם... כזה לא נעים, כולו בשחור?

מלניה ולדימירובנה ירקה לפינה, הצטלבה ויצאה, טרקה את הדלת, והחליטה שהצוער האתאיסט מפחיד אותה עם השטן.

לשווא הוא הבטיח לאלכסיי לאסוף את חפציו. אין כאן מארב, ומה לקחת על הכביש הוא לגמרי לא מובן. קורסאק הוא אדם מסודר, ואמו, ככל הנראה, מספקת לו באופן קבוע בגדים ושאר זבל. אלכסנדר לקח זוג נעליים חזקות, קפטן מבד, גלימה ומצפן גדול עם זכוכית שרוטה, קשר את הכל בקשר ובשקט, כדי לא לשמוע את המארחת, יצא.

השעה עשר... עוד הייתה מוקדמת, ורגליו עצמן נשאו אותו לעבר אחוזת בסטוז'בס הנטושה. כמה ערבים הוא בילה ליד הבית הזה, מביט בקומת הביניים, שבה חדר השינה של אנסטסיה היה מוסתר מאחורי העמודים! פעם קרה שכל הבית היה יוצא החוצה, הרחוב היה נרגע, רק כלבים היו קורעים לו את הגרון, והוא עדיין היה עומד מתחת לעץ ומחכה למי יודע מה. כאילו חבלים חזקים נמתחים מחלונה, מסבכים את ידיו ואל נותנים לו לצאת.

עמודי הביניים זהרו קלות בחושך. "מי זה בחדר השינה שלה? חשב אלכסנדר בדאגה. "או שהם עושים חיפוש?"

האור בחדר השינה כבה, ואור עמום החל לנוע בבית, והאיר את החלונות בזה אחר זה. "המשרתת מסתובבת בחדרי האחוזה," הרגיע סשה את עצמו ואז הבחין שהוא לא היחיד שהציץ בזהירות אל האור הנודד. אדם, שנראה חסר כבוד, זינק בין שיחי הלילך, ואז הוא ניגש בגלוי אל מעקה הפליסאדה והסתלק משם, ראש מטה, כאילו מרחרח. "לא אחר מאשר מרגל," חשב סשה בשנאה, ונסוג בחזרה אל הצללים.

לפתע נפתח החלון הקרוב, והוא ראה בהנאה ובהפתעה פרצוף יקר. היא! חזר! מְשׁוּחרָר!

אנסטסיה הביטה מהחלון, כאילו נשטפה באוויר הלילה, והתיישבה על כורסה. מסגרת החלון הפכה למסגרת מגולפת ביופיה. היא ישבה ברוגע ובשקט, פניה בלטו מהחושך, כמו משהו לא אמיתי, ואם הרוח לא הזיזה את הגדילים הגליים ברקה, לא התעסקה עם השרוך ​​של הצווארון, אלכסנדר היה יכול לחשוב שכל זה היה פרי דמיונו.

"מותק... אני כאן, אני קרוב..." סשה הרגיש איך, אי שם בנבכי נפשו הנסתרים עד כה, דמעות של רוך ורחמים עצמיים שמחים עד כאב, ורוך כלפיה, ונדיב, כמו הארה, חסד לבית הזה, ללילה הזה, לכוכבים, לעצים - לכל העולם.

הצרור עם הדברים שנבחרו לבריחה נפל מאצבעותיו והתגלגל מתחת לשיח הלילך לשכב שם עד הבוקר.

ניקיטה אולנב שכר דירה עליונה בבית ישן עשיר בפינת סרטנקה וקולוקולניקוב. מרפסת תלולה עם שתי הפסקות הובילה לקומה השנייה. שלושה חדרים חמים, שני חדרים קרים, אולם כניסה רחב ידיים ומרפסת עם גילופים מורכבים - חדר נסיכותי באמת. מתחת למדרגות היה בית מרחץ ומרתף היינות של האדון עם הרבה חביות עץ אלון וטיליה. כשניקיטה היה עם כסף, גברילה נדחף כל הזמן עם כד, ואז הם הלכו לבית המרחץ בהמון, שברו מטאטאי ליבנה טריים בחצר.

יום ראשון ניקיטה בילה בבית. הוא שכב בכריות על ספסל, עוטף את רגליו בשמיכה, וניסה לקרוא. לפני כמה ימים הוא שתה מיץ פירות מקרח, וגרונו כאב, הוא התייסר בצמרמורות, אחר כך בחום, והוא הוציא את כעסו על הבטלה הכפויה שלו על השרת גבריל.

"למה, קוסם, הבאת את המתכונים החשודים האלה הביתה?" להרעיל אנשים?

– זה חטא בשבילך, ניקיטה גריגורייביץ', לומר דברים כאלה. אתה יודע, קראתי את הספרים האלה מתוך נטייה טבעית לערבב רכיבים שונים כדי להמציא תרופות שונות.

– למדתי את המילים – "רכיבים"! פו, איזו מרירות! וחמוץ, - ניקיטה הזעיפה פנים, שותה את התרופה. - שוב "מספר קטן של תפוזים לא בשלים"? ולמה זה מריח רע?

"התמיסה הזו מכילה זר מורכב של עשבי תיבול לחימום בית החזה", אמרה גברילה בחגיגיות. - תפוזים בוסר הולכים למטרות אחרות.

- עדיף לי עם כמות קטנה של תמיסת אלכוהול עם סנט ג'ון וורט. זה יעזור לי יותר.

- אלכוהול עם הגוף שלך מזיק מאוד. גבריאלה נאנחה. - הוא רעל עם הגוף שלך. אתה תיקח את המשקה הזה, - הצביע על הכוס, - מאנה et nocte, כלומר בבוקר ובערב.

ניקיטה צחקה.

"אל תתרגם לי לפחות לטינית, אסקולפיוס. לטינית עבור מבנה הגוף שלך היא רעל!

המשרת בהה מבעד לחלון, דעתו מוסחת.

– לך שוב אל אלכסיי, אולי הוא כבר בבית.

הם לא ישנו בבית. המארחת מקללת, הם אומרים, איפה שהיא לובשת אותם, אבל אמרתי לה שתדאג ללכת אליך ברגע שהם יופיעו.

ואז לסשה.

גם הם לא ישנו בבית. לִשְׁלוֹט…

– ברור שהוא נשבע היכן שהוא לובש אותם, אבל אמרת לי להקפיד לבוא אלי...

"זה נכון... ברגע שהם מגיעים." עכשיו אתה תהיה מוכן להזיע. והשירות הלך בשקט לחדרו.

החדר של גברילה, הגדול ביותר בחדר השכור, דמה למשרד של אלכימאי. על סקוואט שולחן ארוךהיו מסודרים כלי פאיאנס ופורצלן, צלוחיות, צלוחיות, רטורטים ושטנות אחרת. בקופסה, צבועה בשחור בצורה ההולנדית, בצנצנות ממוספרות, הוא שמר את עצם ה"רכיבים" שהיו לו נטייה לערבב. התנור היה תמיד מחומם בחדר, אפילו בחום, האוויר היה יבש, עם ריח מורכב. גברילה היה האדון המוחלט כאן, וניקיטה מעולם לא שאל את עצמו באיזו זכות תופס המשרת את החדר בבית שהוא עצמו בחר.

כנראה בגלל שניקיטה לא הצליח לזכור מתי גברילה הופיע בחייו. הוא תמיד היה. בדיוק ברגע שבו שמו סלסלה עם תינוק בידיו של גבריאלוב, וכך בדיוק הופיע ניקיטה ב בית, נפשו של המשרת רעדה בחמלה ורוך, והתחמם מרגשות אלו, החל, ככל יכולתו, להגן על הנסיך הצעיר מפני מסכנות החיים ועוולות החיים.

בהתחלה הוא הסתכסך עם אחות זרה (לנשים גרמניות יש חלב רזה!)

עמוד 11 מתוך 26

והאכיל בסתר את התינוק מהקרן אל הרוסי חלב אם, אחר כך ניסר את המטפלות המגושמות והפך למטפל בעצמו, אחר כך רטן והתבונן ללא הפוגה במורים הרשלניים וכאילו בין לבין, למד קרוא וכתוב. לפעמים הנסיך אולנב האב לקח עמו את גברילה לטיולים בחו"ל, אבל גם שם לא עזב המשרת האכפתי את תשומת ליבו של אדונו הצעיר, וכדי לעזור למורה לגיאוגרפיה כתב מכתבים ארוכים עם תיאורים מפורטים של פריז ומינכן. כשניקיטה נסע ללמוד במוסקבה, הנסיך אולנב, שידע את חיבתו של בנו לגברילה, נתן לו שירות לשימוש תמידי.

בין המשרתים היה גברילה נערץ כאדם מדהים. נעוריו זרמו ברומנים סוערים, שבהם הפגין נימוסים אריסטוקרטיים באמת. לא ברור איך פיתה את המין הבהיר - רזה, כפוף, קודר, מגבש, ופניו כאילו הבורא, שפוסל אותם, הגזים בכל דבר: האף ארוך מהנדרש, גבות מדובללות - מספיק לשלוש, עיניים חצי פרצוף. ומשום מה, כל סיפורי האהבה נמלטו בקלות עם גברילה. כל אחד מהמשרתים לתחבולות כאלה היה נחתך על כל הגב באורווה, אבל זה שוב כלום - הוא מסתובב בבית, רוטן, זורח בעיניו כמו פנסים. איש מדהים היה העוזר של האדון!

עד גיל שלושים, גברילה התיישב ורכש תשוקה חדשה, שהתגבשה לבסוף במוסקבה - הוא החל לרפא ולחסוך כסף. נטייה לראשונה רכש מאמו - היא רעתה עזים, הסירה נזקים ונערצה כקוסמת. נסיעות לחו"ל פיתחו בו עניין במתכת היקרה, ועניין זה הפך לנהג העיקרי של גברילה בתחום האצילי של רוקח, בושם ורופא.

גברילה הכין הכל - יהיה קונה. טולק גופרית ואבקה עשויה לפאות קלות כמו מוך. הוא הטביע תולעי אדמה בסיר חרס להזלפה לעיניים, התעקש על נענע מהלב, אדוניס מטפטפת, הכין תבשילים מזנב ריאות וזנב סוס כדי לשטוף פצעים מוגזים, הכין סומק נוזלי, ואפילו בישל שמן מנורה לפי המתכון שלו. למרות שלא הייתה לה את הקטורת הזאת כמו הכנסייה, היא עלתה פי עשרה זול יותר ותמיד הייתה מבצע.

גברילה קנה את הספר, שנקרא בביטול על ידי ניקיטה "מתכונים חשודים", על ניקולסקיה "מתחת לדלפק" בחנות ספרים גרמנית. הוא נקרא "ראי הנעורים של ברנהרד" והכיל כמאה טיפים שימושייםכיצד לשמר את הכוח הגברי בעזרת תרגילי גוף ותרופות מסוגים שונים.

בהגיעו מהמאסטר, התיישבה גברילה ליד השולחן, פתחה את "מראת הנעורים": "עצה מועילה ואמיתית לחלשים. יש צורך לקחת כמות קטנה של שמן אניס, תערובת של ברזל, סוכר חלב ותערובת של סירופ ערק ... "

גבריאל חשב.

– בארין, מהו ערק?

- לשתות. אני חושב שזה מר. זה מתאים לך", קרא הנסיך מחדרו.

- ממה זה עשוי?

- ממיץ התמרים. אין תמר, קוקוס יתאים. זה המיץ של דקלי הקוקוס.

בלי קוקוס, לך ברדוק. אני חושב שהלקוח יסלח לך.

וכולם נכנסו לעומק הקריאה.

לא בלוב ולא קורסאק הופיעו עד הערב, וביום שני בבוקר, מודאגים מהיעדרם, החליט ניקיטה ללכת לבית הספר, למרות שכאב הגרון לא חלף וגברילה מנעה ממנו לעזוב ככל יכולתו.

הלימודים בבית הספר לניווט עדיין נמשכו, אבל המהומה שלפני החג שלטה בכל מקום. הגיעו הורים לתלמידי הכיתות הנמוכות, ובמשרד הוציאו בדחיפות מנויים לחופשות, שבהם נבהלו צוערים שלא חזרו בזמן בעבודת פרך. בדרך כלל מנויים הונפקו על ידי כידון הג'ונקר קוטוב. ומי שלא ידע להוסיף בצורה כה משמעותית וחשובה לנייר השחרור את העיטור העיקרי של ההוראה הימית: "בשביל בריחת תלמיד, הוא זכאי עונש המוות". אבל קוטוב לא היה שם, במקומו ערכה הפקידה פומה איגנטיביץ' את המסמכים.

בחיפוש אחר חברים, ניקיטה הסתובבה בכל הכיתות, עלתה למגדל, הסתכלה לתוך אולם הרבייר. לא קורסאק, לא בלוב ולא שאר הצוערים של הקבוצה שלהם היו בשום מקום. השומר שורוחוב הסביר שחולקו משכורות בבוקר, ולכן הפיראט, כמו תמיד במקרים כאלה, פיתח גאוט וביטל שיעורים בכיתות הבוגרות.

כבר כשהיא בדרך הביתה, פגשה ניקיטה פקידה במסדרון, שעזבה את המשרד.

- אבא-נסיך, אל תסרב לעזרה. לפני כמה ימים נשלחו מפות והנחיות במקרה מסנט פטרבורג. צריך לפרק אותם. אבל?

ניקיטה לא ידע לסרב, אז הוא הלך בשקט אחרי פומה איגנטיביץ' לחדר שמתחת למדרגות. הקלפים שנשלחו שימשו את מטרתם, נשחקו לפי הסדר, וכעת הם היו אמורים להפוך לכלי עזר ויזואלי לצוערים. ניקיטה זרקה את הזבל המושלם, ואת הכרטיסים האלה שעוד אפשר היה להדביק ולכבס, הפקידה סימנה במספר והניחה אותם על המדפים.

לעתים קרובות הופקד אולנב על עבודה מסוג זה, לא בגלל חריצות או דיוק מיוחדים, אלא פשוט בגלל שהם נמצאו לעתים קרובות יותר מאחרים בחדר הקטן הזה שנקרא הספרייה.

כל ספרי הספרייה נכנסו לשני ארונות וניתנו לבית הספר לאחר החרמת רכושו של אציל מסוים, שהואשם בבגידה. הבעלים לשעבר של הספרים לא חשד שהוא אוסף ספרייה לאנשי מקצוע עתידיים, אז הוא התעניין יותר ברומנים ובכתבים צרפתיים על פילוסופיה, שאין להם שום קשר לים. אבל, כידוע, הם לא נראים סוס מתנה בפה, המתנה התקבלה, והם שכחו מזה. רק הפקיד, שנודע בתור הספרן, ואולנב, שקרא הכל, זכרו ספרים.

פומה איגנטיביץ' הייתה מאוד מרוצה מניקיטה. החיים ארוכים, לא ידוע מה יעלה בגורלכם, ורצוי להצטייד לזכרו של תלמיד רזה. אולי מאוחר יותר הנסיך המהולל יזכור את האיש הקטן.

כשהוא פורס בזריזות את הקלפים ושיעול עדין, סיפר הפקיד לניקיטה על רכילות העיר:

- שלושה שודדים עם אטמאן בשם קנוט נתפסו אתמול ברחוב ארבטסקיה. עכשיו הסטיגמה על המצח "גנב" ועבודת פרך. ואז הם ינתקו... איזו תקלה! הם גם אמרו שקרב גדול אירע אתמול ליד זמליאנוי ואל. צוות המשטרה פיזר את ההמון במשך שעתיים. לא רק אגרופים, אלא גם הימורים נכנסו לפעולה.

- מי נלחם?

– המסית, הם אומרים, הוא חייל של גדוד איזמאילובסקי, ולא ידוע במי נלחמו אחרים. בשבת מספרים שהייתה שריפה באגף גולובקינסקי הישן.

- מה נשרף? – ניקיטה שאלה ללא עניין, מתוך מטרה אחת להמשיך את השיחה, ופתאום הפכה ערנית:

- על איזה בית חוץ אתה מדבר? זה לא קשור לזה שההופעה בו?

- זה שירת את מה שקרה. כל אחד מספר אחרת. יש, לדבריהם, נשרף אולם התיאטרון, יש אביזרים, ואחרים טוענים שרק גחלים נשארו מהבית. ובכן, הדרקונים הגיעו בזמן, אחרת האנשים היו נשרפים...

- אלוהים! האם אליושקה קורסאק לא סבלה מהשריפה? זה לא שם בשום מקום.

- לאליושקה שלך באמת עדיף להישרף. הפקיד רכן בעדינות לעבר ניקיטה. יש לו תיק עליו. כידון היונקר קוטוב הביא אישית את העיתון והורה לי לשכתב אותו עד הבוקר. – הנמיך את קולו ללחישה: – קורסאק הוא עתה פושע הריבון.

- מה? – ניקיטה לא יכול היה לבוא לעצמו מרוב פליאה. - מטורף לגמרי. אליושקה לא יכול להיות פושע ריבוני! הוא הלך לקוטוב בפנים, הוא עכשיו

עמוד 12 מתוך 26

וסגנדר!

– אין מילה על פרצוף שבורות בעיתון ההוא, אבל כתוב שקורסאק שירת במשימות אצל הרוזנת בסטוז'בה, שנעצרה עתה, ולפיכך הוא יכול לספר הרבה כדי להבהיר את העניין.

ניקיטה הסתכלה המומה על הפקידה, ואז הסתכלה סביב החדר, כאילו מנסה להבין איזה סוג של מקום זה, שבו אפשר לומר שטויות וטיפשות בוטה.

"תגיד את זה שוב, פומה איגנטיביץ'. משהו שלא הבנתי כלום.

הפקיד, שראה עניין כזה בנסיך הצעיר בענייני אנשים אחרים, נבהל, הבין שהוא פלט יותר מדי, וקילל את תשוקתו האשפה - כדי להיראות בקיא יותר מאחרים, גמגם בבהלה:

– האם אתה, מר אולנב, מבין שהעניין סודי ביותר? רק הנטייה שלי כלפיך אפשרה לי...

"רגע, פומה איגנטיביץ', אל תרעום... איפה הנייר הזה שקוטוב נתן לך?"

- הוקעה? אתה מבין... כידון היונקר הביא את העיתון בשבת, וביום ראשון הוא היה אמור לקחת אותו ממני... כבר משוכתב לגמרי...

אז הוא לקח את זה?

"מר קוטוב לא נמצא בשום מקום. אבל שמתי את הנייר על שולחנו של מר קוטוב.

"אני צריך להסתכל על הנייר הזה," אמרה ניקיטה בהחלטיות.

הפקיד התכווץ.

"תקשיב, איש פחדן, אף אחד לא יידע על זה אם תעשה את זה בחוכמה," לחשה ניקיטה בלהט באוזנו של הפקיד. – קח אותי למשרד בערב, כשבית הספר ריק. אני אתן לך משקה בעצמי, זה לא עניינך. עם זאת, אתה לא יכול לשתות אף אחד. אתה לוקח את הנייר מהשולחן של קוטוב, ומחר מביא אותו לכאן לספרייה. אל תסרב! קראה ניקיטה ברוגז. - אני לא מבקש כלום.

"אני אאבד את המקום שלי," חזר הפקיד והסתיר את עיניו. "זה לא משנה שכידון הג'אנקר נעלם איפשהו. נראה שהוא לא שם, אבל הוא ממש שם.

ככל שפומה איגנטיביץ' התנגדה ביתר תוקף, כך הפך ברור יותר לניקיטה שבוודאי יש להסתכל על הנייר הזה, ולא רק להסתכל עליו, אלא גם להרוס אותו. על האחרון כמובן לא רמז לפקיד המבוהל.

בלוב הגיע לניקיטה רק בערב. הוא היה קודר, טרוד והמשיך לנשוך את פרקי אצבעותיו. סשה ניסה להיפטר מההרגל הלא חילוני הזה כבר הרבה זמן, הוא אפילו מרח את אצבעותיו בחרדל, אבל ברגע של גירוי או חרדה הוא שוב שכח ונשך את המפרקים עד שדיממו.

- סשה! אני מחפש אותך כבר יומיים!! איפה היית?

"כדאי שתשאל אותי איפה לא הייתי."

- גם אני יודע את זה. לא היית איתי. מה עם אליושה? אתה יודע שהייתה שריפה בתיאטרון? אולי אלכס בבית החולים?

הוא לא בבית החולים. זיהיתי! סשה השפיל את עיניו לרצפה. ולא הייתה אש. זה נראה כאילו אליושה ברח.

"זה לא נהיה קל יותר מדי פעם. איפה?

– בטח לקרונשטאדט, אם כי, אני זוכר, הוא אמר שאין לו צורך לנסוע לשם. סשה הביט באשמה בחברו. "הכל באשמתי. הסכמנו לרוץ ביחד...

"ושניהם לקרונשטאדט, שאליה אתה לא רוצה ללכת?" למה הם לא הזמינו אותי? אולי גם אני לא צריך לנסוע לקרונשטאדט!

הו, ניקיטה! הכל התגלגל כל כך מהר ובטיפשות... אמרתי לאליושקה כל מיני שטויות, הוא האמין ו... אכזבתי אותו נורא, מפלצתי!

סשה השעין את לחיו על ידו ובהה באבל בנר הבוער. זה אותו נר שהיה על שולחנה. כמה פעמים היא החליפה אותם בן לילה? שתיים, שלוש, חמש? כשאנסטסיה נשפה על בדל הנר האחרון וקמה לסגור את החלון, סשה הופתעה לגלות שכבר אור ושמעה תרנגול צועק אי שם בקרבת מקום.

אחר כך הוא רץ ברחובות שלפני עלות השחר, ואז העיר את הקבצנים במרפסת הקתדרלה של גבירתנו מג'ורג'יה: "ראית כאן בחור צעיר? קומי, עם שומה על הלחי, בכריכה כחולה? הוא התרוצץ בכל הכיכר, הסתובב בקניונים, חידד את עגלות האיכרים שהביאו עצי הסקה וירקות למכירה לבירה. הבתים טבעו בערפל, הרחובות היו ריקים, ורק הנוודים מהפתחים גיששו בעיניהם בחשדנות את הברצ'וק הקשוח. "הו, נשים, שבט סרפד! אלכסנדר לחש, כמעט בוכה. "כך מתה ידידות גברית בגללך!"

הוא מעולם לא מצא את אלכסיי, ובילה את יום ראשון ושני בשיחות חולין, בבירור על פרטי ההופעה בשבת. כולם התנשמו ונאנקו, השחקנים כמעט הציתו שריפה. הוא לא שמע מילה על אלכסיי.

"ואיזה שטויות אמרת לאליושקה?"

סשה הבין שניקיטה חוזר על השאלה שלו בפעם השלישית.

– חשבתי שקוטוב רוצה לעצור אותו בפרשת בסטוז'ב. הייתה לי תחושה מוקדמת כזו. מבין?

- זה נכון, רק ה"מקרה" נקרא לופוקין. אז במוסקבה קוראים קונספירציה נגד הקיסרית. ולמרבה הצער, התחושה המוקדמת לא הטעתה אותך. קוטוב כבר כתב הוקעה של אליושקה.

- אמת? אז, האם זה אומר שהוא באמת יכול היה להיעצר? קרא סשה בהנאה בלתי צפויה. – אולנב, הסרת את העול מנפשי.

"הורדתי אחד, העמסתי את השני," רטנה ניקיטה.

בחדר האוכל הגישה גברילה שולחן לשני אנשים. האדון הצעיר התחיל פקודה קפדנית - כמה אנשים בבית, כל כך הרבה אנשים אוכלים. גברילה ידעה את החשבון של כספו של האדון, אבל הנה, אלוהים, יסלח לי, לפעמים באים עלובות ושטויות כאלה, וגם מניח את המכשיר, משקפיים. והדנדי הזה של בלוב הוא דנדי, אבל הוא אוהב להשתכר על חשבון מישהו אחר.

"גברילה, תביאי משהו מר, כואב לך הגרון", צעקה ניקיטה והוסיפה ופונה לסשה: "כותב, אגב, נעלם, והפקידה פומה איגנטיביץ' הבטיחה להביא את העיתון, כלומר את ההוקעה, ל" הספרייה מחר. האם יש לך כסף?

אלכסנדר שרק.

- זה מה שיש לי גם! "רשת קיננה בארנק", כפי שאמר המשורר.

כשהוא גורר את רגליו ומפגין חוסר שביעות רצון מכל המראה שלו, הופיע גברילה עם גרגור בכד עציץ ביד אחת ואגן בשנייה.

תודה, תלבש את זה. כן, תביא את פנקס הכסף. - ניקיטה ניסתה לדבר לא כל כך קפדנית, אלא בצורה כזו שלשרת אפילו לא היה מושג שאפשרי סירוב.

אולם גברילה החליט שרק סירוב אפשרי. הוא הזעיף את מצחו, מתח את זרועותיו לצדדיו וקפא, והאיר את עיניו בגנאי אל פניו של האדון. לא אחר מאשר לעיניו של גברילה היה תכונה היפנוטית, כי ניקיטה לא יכלה לסבול את המבט והסתובבה.

- כמה אני חייב לך? מנסה להיראות סתמי, הוא שאל.

"כל בית הספר חייב לנו," רטן גברילה.

לא בית הספר, אלא אני. מבין? אני חייב לך. עוד מעט ישלחו חבילה מסנט פטרבורג, אני אתן לך הכל לגרוש.

- אין לי כסף. הכל לרכישת רכיבים מותשים.

- גברילה, תפחד מאלוהים. לבשת שמן מנורה בשורת האייקונים אתמול?

ובכן, הוא לבש...

תחזיר לי את החובות שלי. הם תמיד נותנים לפני החגים. ונתתי למליקוב. אל תיתן לו למות מרעב. קולה של ניקיטה התגבר. – יש לי זכות לתת, אני נסיך!

המשרת שתק ולא זז ממקומו.

– גברילה, שאל בחביבות... נמאס לי ממך! לשווא אתה, באלוהים... למרות שאני יודע מאיפה אני יכול להשיג את הכסף. אני אמכור אותך, ואכתוב לכהן שאתה מכשף.

"קה..." הצליל הזה החליף את הצחוק של גברילה.

- בסדר, לעזאזל איתך. היום אתרגם עבורכם את כל המתכונים מהספר החדש. ואני לא אזרוק פחית נוספת, לא משנה כמה היא מסריחה. ועוד…

ניקיטה דיברה בנימה מטופשת חגיגית, אבל גברילה החלה להקשיב בתשומת לב, כנראה שיש לה את כל הסיבות להאמין להבטחותיו של המאסטר.

- אעשה לך ערק מכמות קטנה של פלנטיין, מצפצפה

עמוד 13 מתוך 26

מוך," המשיכה ניקיטה ונפלה בטון פתטי, "ובלוב ירסק עבורך עכבישים יבשים. תרצה, סשה?

- וויל. - לאורך כל הסצנה, סשה בהה בריכוז דרך החלון החשוך, תוך קושי לרסן את צחוקו.

- למה אתה צריך כסף? גברילה ויתרה.

ניקיטה הפכה מיד לרצינית.

- לשחד פקיד. אתה צריך עשרה רובל כדי לפדות את הוקעתו של קוטוב, אחרת אליושקה ייעצר.

- עשרה רובל! – גברילה סובב את ידיו. - כן, בשביל כסף מהסוג הזה, אם תקשיב בבקשה, ניתן לכלוא את כל מוסקבה כדי לכתוב גינויים.

- אל תהיה חכם! אנחנו לא צריכים לכתוב, אלא לגאול את ההוקעה. זה עולה יותר.

- שלושה רובל גבירותיי.

"חמש," אמרה ניקיטה בתקיפות.

גברילה נופף בידו ונכנס לחדרו, ודקה לאחר מכן חזר עם ארנק ומחברת עבה, שבה גרע והוסיף כמה מספרים במשך זמן רב, חורק בקולו: "... עכשיו זה . .. שמנו בחשבון חמישה..."

ובכן, אנחנו עשירים! – קראה ניקיטה, לאחר שקיבלה את הכסף. – ותשתף את הפקידה. אתה רוצה לגרגר את הגרון שלך, בלוב? ממריץ מאוד! לא רוצה? אחר כך הלכנו לארוחת ערב.

צרות הגיעו לקוטוב-כידון-כידון בדמותו של אציל מפואר, שהיה מוכר לו זה מכבר.

נחזור לאולם התיאטרון של אגף גולובקינסקי ונראה איך הסתיימה הופעת השבת. הקורא כנראה שם לב לאיש שנלחם לבדו בשריפה, והפיל את הלהבות משולי הברוקד של שכנו?

הגברת השכחנית בשמלה שרופה נסחפה על ידי המשרתים, הצופים המבוהלים הלכו הביתה, בזה אחר זה, שוכחים להוריד את האיפור, השחקנים עזבו. רק הדרקונים צעדו במסדרון, מרימים כיסאות הפוכים, והאיש ישב והביט בדלת הצדדית במחשבה עמוקה, כאילו הוא מחכה למישהו.

"בוא נלך, בוא נלך..." מיהר הבכיר מצוות המשטרה. – פטרוב, זרוק את הכיסאות! ואיפה זה, בבד שחור?

"מי יודע," ענה אחד הדרקונים. – הסתובבתי בחדרים – חושך... אין איש.

הוא לא נפל דרך האדמה! למה הוא רדף אחרי הילדה? את מי אנחנו הולכים לעצור?

– והלצן מכיר אותו! בוא נלך, בוא נלך... פטרוב, זרוק את הכיסאות! זה לא ענייננו לעשות כאן סדר בדברים! ותזכרו, אם הם שואלים איך הגענו לכאן, הם הגיעו לזעקה! ואז ליזקוב לא מאוד אוהב שריפות. אם הוא מתרשם מזה, זו אשמתנו...

- לא הייתה אש!

- והשולי עלתה באש? היו צרחות? קדימה, בן לעזאזל, כיסאות. הלך.

האציל הלך בעיניו אחר הדרקונים, קם, לקח נר ולאט, נופל על רגלו השמאלית, ניגש אל הדלת הצדדית.

קוטוב שכב על הרצפה בחדר האחורי, משך את ברכיו עד לסנטרו. האיש הניח את הנר על השולחן, ניגש לחלון וחיכה.

לבסוף קמו פניו של קוטוב לחיים, הוא העווה את פניו וירד על ארבע, מנענע בראשו ומנסה להבין היכן הוא נמצא. כשהבחין בדמותו של אדם ליד החלון, נזכר בהכל בבת אחת, הניד בראשו פעם נוספת, הרחיק את העילפון וקפץ על רגליו.

- שמט סמרטוטים של נשים? ובכן, בוא נלך! וקוטוב, פושט ידיו לרווחה, מיהר אל החלון.

- לא תדע? שאל האציל בשקט.

אצבעותיו של קוטוב, שנסגרו על צווארון התחרה, התרופפו, הוא נרתע לאחור ובחוסר נוחות, כולו רפוי, התיישב על הרצפה.

"איבן מטבייביץ'... הוד מעלתך... איך לא לגלות," הוא מלמל בנשימה אחת. "חה חה! האם הוא? איזו מין אובססיה זו? מאיפה הוא הגיע מכאן? – נדמה היה לקוטוב שהמחשבות הללו רצו בראשו בשאגה, כעדר סוסים. הוא נאנח בעוויתות בצפצופים.

למה רדפת אחרי הילדה?

- זו לא ילדה. זו אליושקה קורסאק, פושעת מסוכנת, קונספירטורית.

– יש לך את כל הפושעים, אתה לבד נקי. אולי הפוך, נכון? תשכח מהילדה. מספיק הבאת אנשים למתלה במהלך חייך.

"אתה טועה, הוד מעלתך. – ניסה קוטוב לדבר בכבוד, אך קולו רעד ושיניו דפקו שבריר.

"עכשיו זה יתחיל להכות. הנסיך צ'רקסקי תמיד מיהר להעניש, חשב בהכנעה, אוחז בידו בלסת המקרקרת ועובר מישיבה אל ברכיו.

"אבא הזהיר אותי שאתה נוכל, שאי אפשר לסמוך עליך. אתה לא נוכל, אתה נבל!

– לא שכחתי את טובת הוריך ואזכור עד מותי. ובעסק שלך, תאמין לי, הוד מעלתך, שיחקתי תפקיד מאוד לא משמעותי. קרסני-מילשביץ' השמיץ אותך. כולם יודעים את זה. תשאלו כל אחד בסמולנסק וכולם יגידו: "קוטוב לא אשם".

- מילשביץ' מוצא להורג, ואתה יודע זאת. עכשיו אתה יכול להאשים הכל בו. אבל אלוהים יברך אותו, עם קרסני-מילשביץ'. אחרי הכל, הוא רק רצה להרחיק אותי, והוא לא היה צריך את האדון סמולנסק. מי הביא את ודנסקי לרשימת המבוקשים? גם מילשביץ'? ולמה היית צריך את זוטוב? הוא לגמרי לא רלוונטי. הוא הלך רק לשחק איתי שח.

"אני מתחנן אליך על ברכי, הוד מעלתך, תקשיב...

"עדיין יהיה לך זמן לדבר. הלך.

צ'רקסקי הניף לרגע את ידו וניגש אל היציאה. קוטוב קם בקושי והלך אחריו.

הם חלפו על פני האולם, שם כיבה המלווה את הנרות האחרונים עם כיפה, ירדו במדרגות. בכניסה עמדה קרונית רתומה לרכבת. היידוק גבוה עם שוט בידו פתח את הדלת לפני הנסיך.

"טוב, איך השוט הזה יעבור על הצלעות שלי," חשב קוטוב, מתחבא בפינת הכרכרה.

- לגעת! צעק צ'רקסקי.

"לא, הוא לא ינצח אותי," המשיך קוטוב לחשוב. שירתתי את הריבון. הוא יפחיד, יניף באגרופיו וישחרר. דבר אחד רע - הוא הניח את הנבלה אליושקה.

כדי לעצור את קורסאק, החליט כידון הג'אנקר להשתמש בשיטה הישנה והמוכחת. הכינו נייר, אבל אל תשלחו אותו לרשויות, כדי שלא תהיה סרט ביורוקרטי והאדם לא יתחבא, מוזהרת על ידי מיטיבי לכת. צעקו "מילה ומעשה" ליחידה המשטרתית, וכשהנעצר נמצא במנעול והצג את הנייר המוכן.

"הזמנים אינם זהים... אין חומרה קודמת, אין סדר. בקושי שכנע את הדרקונים ללכת לאגף התיאטרון. בוא, מה הטעם? הרי הם ראו שהם מפחידים את הנבל, אבל לא, האש, הבנגלרים, התחילו לכבות. הוא גם הביא איפשהו את צ'רקסקי. לא התראינו כבר עשר שנים, והנה אתה", רעד קוטוב, "אבל לאן הוא לוקח אותי?"

חלונות הכרכרה היו מכוסים, וכידון הג'אנקר, ממשש בזהירות, דחף את הווילון הצידה.

"תראה, תגיד להתראות," הוא שמע קול נמוך.

"מה זאת אומרת, להיפרד? קוטוב רצה לצעוק, אבל לא העז. היה שחור מחוץ לחלונות. פנס שנתלה על רכס הכרכרה האיר רק את הלכלוך השומני שעל הכביש. הסוסים הסתובבו, ומשהו אפל, לא מובן, חורק התקרב לקוטוב. הטחנה, הוא ניחש. - טחנה על הנגלינקה. משהו מתנגש מתחת לגלגלים. תמיד טוב כאן. ועל צלע הגבעה מאירים חלונות המושיע בקולשי. אז ליטורגיית הערב נמשכת. אה, כל הדברים, הדברים... הייתי יורק על השירות והולך לבית המקדש. הייתי עומד עכשיו עם נר ביד. המקהלה שרה, חום, חילול השם..."

הכרכרה הסתובבה שוב, וקוטוב ניחש שהיא נוסעת מתחת לקשת וארווארסקאיה. הוא הרים את עיניו, וכאילו ראה את פניה של אם האלוהים בוגוליובסקאיה מבעד לתקרת הכרכרה, לחש תפילה בלהט.

היה ריח של דגים, מי מלח, לחם חם - הם עברו על פני קניונים. "כמו שאתה רוצה לאכול," חשב קוטוב, ונזכר בפשטידות עם הטריפה, שאכל הבוקר במרתף השתייה. – הוא נמצא בקרבת מקום, מרתף, מעבר לפינה באילינקה. הנה, לך, ועכשיו הם שותים ואוכלים. וכאילו בכוונה, הדלת הקרובה

עמוד 14 מתוך 26

הטברנה נפתחה ושפכה מוסיקת בופה, קולות סוערים ורוח בשר מלאה. "כל המעשים, כל דאגות השנאה..." חשב קוטוב. - הייתי יושב עכשיו בטברנה, הייתי אוכל בשר עם דייסת כוסמת..."

לפתע, באור עמום של פנס, הופיעה דמות של איכר בחולצה אדומה. ניתן לראות שהוא חצה את הכביש וכמעט נפל מתחת לגלגלי הכרכרה. העגלון פיצח את השוט שלו, פניו של האיכר השיכור חשפו שיניים וצעק היישר בעיניו של קוטוב: “הו, הורדוס! אנשי לחץ? ארור! ראשו של השוטה הקדוש בצבץ מאחורי גבו של האיכר. הוא פתח את פיו השחור וחסר השיניים וצחק צחוק קטן ומקשקש. קוטוב נרתע מהחלון, הצמיד את גבו אל הכרית.

לקחתם את ההתכתבות שלי? שאל צ'רקסקי לפתע.

"לאן, הוד מעלתך?"

- למשרד החשאי, איפה עוד!

- אני נדיב...

- מאיים... כועס מאוד. אנדריי איבנוביץ' אושקוב עצמו ... אישית!

"הלוואי ויכולתי לנתח את המכתבים. למה גרר פתקי אהבה?

אז אני אומר, כועס...

"אני אהרוג אותך," אמר הנסיך בשעמום והשתתק. הפרסים נקשו בחוזקה לאורך המדרכה המרוצפת, הכרכרה נסעה לכיכר האדומה. קתדרלת בזיל הקדוש, כולה ביערות לאחר שריפה לאחרונה, כיסתה את השמים בעצמה, וקוטוב החל להיטבל ברצינות. במגדל פרולובסקיה השעון צלצל אחת עשרה פעמים.

שערי ווזנסנסקי, חנויות אוחותני ריאד והכרכרה נסעו לטברסקאיה.

"אנחנו לא הולכים לשם, הוד מעלתך. האחוזה שלך במוסקבה בצד השני הייתה... או נבנתה מחדש? לאן אתה לוקח אותי? אני לא יכול! יש לי שירות. הוטל עלי לחנך את אנשי הספנות... בבית הספר לניווט, שנמצא ליד חצר פושקרסקי...

"נשמות צעירות ינוחו ממך. לא להתעסק!

כאשר פרסות הסוסים עלו על פני הרכות והריחות של עשב, יערות ומבעד לגזעי העצים, ניחש קוטוב שאין זה אלא חומות מנזר הפסיון, הוא איבד לגמרי את ראשו. זה בפאתי מוסקבה. הכרכרה נעצרה. גאידוך פתח את הדלת ולחש משהו לנסיך במשך זמן רב, מצביע לאחור בשוט שלו. עברה במקום עגלה עמוסה בכבדות, ואחר כך עוד אחת מלאה בכמה אנשים.

תן להם להתקדם. נחליף סוסים בפונדק, אמר צ'רקסקי. "טוב, איך הוא ייקח אותי לביצת העזים ויחליט", חשב קוטוב באימה. "אחרי החפצים זה גם מקום נהדר להרוג בו."

"תן לי ללכת, אבא," הוא צעק נוקב, מנסה לנשק את ידו של צ'רקסקי.

שב בשקט, או שאני אצור איתך קשר. בוא נלך! – צעק הנסיך אל העגלון והוסיף בעליצות: – אנו הולכים לגן העדן – בירת הצפון. תתפלל, קוטוב, תתפלל...

שוחררה לאחר חקירה, אנסטסיה יגוז'ינסקאיה ניסתה לחשוב על כל דבר, אבל לא על הזוועות שחוותה. עכשיו היא נזכרה בנשף אצל הסלטיקובים, עכשיו הביטה במניפה שנשלחה מפריז, שעל המשי הלבן שבו הוצגו גבירותיי ורבותיי העליזות, ואז ניסתה להיזכר בפניו של רב-סרן יפה תואר, שדיפז לפנים. של חלונותיה כל השבוע על סוס חום. עכשיו המייג'ור נעלם, הוא לא מתפרץ. ואף אחד לא מבקר. כולם מסתובבים בבית כמו המגיפה!

לא מסודרת, היא הסתובבה בבית בפפילוטות, נרדמה בישיבה היכן שהיתה צריכה, והתעוררה פתאום, כמו מטלטלה. ושוב חשבתי על דברים נעימים: על משחק נובוסילצב, על ביקור מוזיקאים איטלקים.

אבל כשהגיע הזמן ללילה, היא מיהרה להסתובב, לא מצאה לעצמה מקום. היא קראה לליסה, שהסתתרה כל הזמן בבהלה, והמשרתת הטיפשה קפצה: "תתלבשי?" "איפה להתלבש? אנסטסיה רצתה לצרוח ולסטור את הלחיים החצופות, אבל התאפקה. - שמלה? למה לא?"

היא בחרה בצבע של דשא מאי, חצאית עם קשתות של צמה פתוחה ושמלה רשמית שזורה בפרחים, חלוק עם פיג'מה גדולה. אחר כך שלחה את המשרתת והחלה לפשפש בארונה הגדול של אמה, שאליו לא הייתה לה גישה קודם לכן. מה לא היה בחזה הישן הזה, המעוטר באמייל אוסול! אבנים יקרות מכל הצבעים והגדלים, משובצות בזהב מזויף ופיליגרן: עגילים, צמידים, כפתורים, קופסאות הרחה, מולים. הצלב ביהלומים הוענק לגולובקין על ידי הצאר פיודור עצמו. אמא סיפרה כי בתקופת הצרות, הירושה המשפחתי נפל לידיה של מרינה מניסק ורק הזדמנות מזל עזר להחזיר את הצלב. בשרשרת אמרלד ישנה נישאה אמה לאביה.

"זה מתאים," לחשה אנסטסיה. "פנינים דורשות עצבנות, אבל עצבנות במהלך החקירה לא תעזור. ואזמרגד ירוק כהה הוא כל כך משמעותי!

היא ניסתה כמה עגילים, אחרים ופתאום נרגעה. וכך בכל ערב החלה אנסטסיה להתלבש כאילו לנשף. אחר כך הייתה הולכת לסלון הפחם, שם הייתה יושבת ליד החלון, ומסתכלת על הנר הייתה מבלה את הלילה בציפייה למעצר שני.

אם הם יבואו שוב ויצעקו: "דבר!", אז יופיה, שכוחו היה ידוע לילדה בת פחות משמונה עשרה, יעמוד כמשתדל יחיד בפני שופטים קפדניים.

אבל המעצר מתעכב. ביום השלישי בולט בגינה הקדמית איש קטן בשמלה אזרחית, מרגלת שכמו כלב ננטשה על ידי קצין כדי להגן עליה מפגישות לא רצויות. המשרת מרחם על האיש הקטן, מאכיל את מרק הכרוב בחדר המשרתים, אבל הוא עדיין ממהר למרפסת הקדמית וכותב משהו עם פחם קטן בספר קטן.

אחד, כנראה, לא מספיק - היא לא תעקוב... השני מגיע כל לילה, מסתכל כל הזמן מהחלון, עוקב אחרי כל תנועה שלה. שיצפו, שידווחו לממונים עליהם - היא לא בוכה, לא מתחבאת בחדרים, היא מוכנה לכל דבר ומחכה.

נר צף בפמוט כסף, הצוואר מתעייף מתכשיטים כבדים, מחוך צמוד מגביל את הנשימה. הבית שקט, רק המטוטלת של השעון דופקת ללא לאות ומסגרת החלון חורקת מהרוח. אנסטסיה לא קוראת לליסה, היא מחליפה את הנר בעצמה ושוב מסתכלת איך החור ליד הפתיל נשרף.

ואז הופיע שבלייה דה ברילי. היא נמנמה ולא שמעה איך הוא דיבר אל המשרתים, איך הוא נכנס, וכשפקחה את עיניה, כבר היה השביל על ברכיו, אוחז בחוזקה את ידה בידו ולחש:

- הו, מדמואזל, סליחה מחוסר שיקול דעת... Ce bonheur m "est donne par Dieu ...

הם נפגשו בנשפים ובמגרשים, צורתו של המפקד הייתה החילונית ביותר, ההליכה והמחווה היו משובחים. בגבט הוא איכשהו הראה את עצמו כשותף מצוין. עם זאת, כל החבורה של השגריר הצרפתי, המרקיז דה צ'טארדי, ידע הרבה על ריקוד הגון. אבל ברילי היה קודר, בכלל לא בצרפתית, והוא היה חטטני מדי. נראה שהכל ריחרח מהחיים הרוסיים, מתכווץ בגועל. ורק כשעיניו פנו אליה הופיעה על פניו המתנשאים הבעה מופתעת ונלהבת.

כמה מהר הוא מדבר...

"התאהבתי בך, מדמואזל, באותו ערב בלתי נשכח... הו-הו-הו! אני מעריצה אותך... אני העבד שלך," תרגמה אנסטסיה בצורה מכנית. צרפתית רק התחילה להיכנס לאופנה, והיא עדיין לא למדה לדבר אותה שוטפת.

כמה בחייה הקצרים היא הקשיבה לווידויים - ביישנים, תאוותניים, אמיצים - כל מיני. אנסטסיה אהבה שסגדו לה. אבל עכשיו היא לא יכלה לאהוב. היא אפילו לא יכלה, כמתחייב מהנימוס, לשאת אויר קוקטי ולחייך בצורה מופשטת, ודה בריגלי המודלקת ראתה בהבעה המבולבלת של פניה השתקפות של תחושה אמיתית.

הוא כבר השתלט על נעל הברוקד וליטף בעדינות את הגרב הרקומה. אנסטסיה דחפה בעדינות את הצעירים

עמוד 15 מתוך 26

אדם וקם.

אל תלך לחלון, הם יראו אותך. הישאר שם! אז, אתה מציע אהבה ארצית, כרכרה ואת עצמך כמטיילים אחרים?

"אז, כוכב שלי," לחש המפקד בהתרגשות.

"זה נחמד," אנסטסיה הופתעה. - אתה מדבר רוסית?

כן, אבל אני לא אוהב את השפה שלך.

- אין צורך לאהוב את זה, חשוב שתדבר את זה. אתה עשיר? יש לך הרבה אנשים?

- הו! אין לנו איכרים משלנו, כמוכם הרוסים. התייחסות לאדם כרכוש היא ונדליזם, ברבריות. פראי רוסי. האומה הצרפתית היא החופשית ביותר בעולם!

- המשפחה שלי קשורה לשמות המשפחה הטובים ביותר של צרפת. Duc de Fronzac בצד האימהי, בצד האבהי של המרקיז דה גרפי-דפונטה וגם המפקד לשעבר של המשטרה, המרקיז דה ארז'סון ...

"אין צורך בכל כך הרבה שמות משפחה," קטעה אנסטסיה. היינו קשורים למלכים.

לכן לא העזתי לבקש את ידך. אבל עכשיו, במסירות שלי... בנסיבות העצובות האלה. אני מחמיא לעצמי בתקווה... בפריז נתחתן.

- אתה קתולי?

כן, הכוכב שלי.

אנסטסיה נכנסה לחלק האחורי של החדר, התיישבה על הספה, והחלה להניף את העגיל באוזן בהורהר באצבעה. דה ברילי חיכה בסבלנות, אבל אז, בלי יכולת לשלוט בעצבנותו, הוא חידש את שכנועיו:

- מה מחכה לך בבית? בכל רגע יכולים לבוא לכאן דרקונים, ואז... חולמוגורי, ברזוב, או במקרה הטוב מנזר. ואני מציע לך... - פניו קיבלו הבעה תמוהה, אפילו טיפשית. - צרפת!

"אני אתן לך תשובה מחר," אמרה אנסטסיה וקמה. אני אתפלל, אבכה. יש לך בפריז, אני מניח, ואין אייקונים? שתברך אם ה'...

דה בריגלי נפל על זרועה.

- ובכן, זה מספיק. לך מפה...

והוא נעלם. ראית את השיחה הזו? אנסטסיה הביטה מבעד לחלון והציצה אל החושך. זה שווה ... שוב באותו מקום מתחת לעץ. אפילו מכאן אפשר לראות שהוא צעיר ונאה. אולי הוא לא מרגל? אולי הוא אחד המעריצים?

- זמן לישון! היא קראה לצעיר וצחקה.

הוא נופף בידו ולא זז.

אנסטסיה הלכה למקדש הביתי. דה ברילי אמר: "אני אתפלל, אני אבכה", אבל אין תפילה, אין דמעות, אין ענווה. פרצופים חמורים ומגנים של הקדושים. אז הם יצעקו: "דבר!"

מה עליך לעשות, נסטסיה? לא היית אחת הכלות הטובות ברוסיה? כולכם, אמא. לפני שש שנים אבי נפטר, אבל רק שנה התאבלה הנבלה את אמה. וכבר שוב הכלה, שוב מסמיקה את פניה המחורצות. ואיך הם לא רצו להיות קשורים לאמא בסטוז'ב! היא בעצמה אמרה לי בצחוק - הם מרתיעים, אומרים, משנקה, אומרים, אני אוהב את חסרי המנוחה. הנה צחקתי!

אוף... אנסטסיה ירקה והרגישה בושה. כך לא צריך להתפלל! אמא, לך, עכשיו בתא כלא, בחושך, על קש. מה מחכה לה? אדוני, עזור לה, פנה...

כשהובאו ללשכת המשטרה בערב, הם הפרידו ביניהם, והיא לא ראתה שוב את אמה. למרות שלאנה גברילובנה הייתה נטייה לשווא, היא הפכה חשובה ומאופקת בפני החוקרים. התשובות שלה היו פשוטות - היא הכחישה הכל. אל תפחדי, בת, אולי האמא הייתה יוצאת בנחת.

אבל נסטסנקה, מרוב פחד, מרוב ייאוש, לא יכלה להוציא מילה להגנתה והסכימה עם כל מה שהציעו לה החוקרים. ורק אז, כשחזרתי הביתה, הבנתי שאני מדבר לשווא.

עכשיו חפשו נחמה בפרצופים הקדושים. למה היא אוהבת את אמא שלה? איזו אהבה, איזה כבוד, אם היא מתלבשת איכשהו, והיא, כמו נערת מסוקים, מפלרטטת עם הפרשים שלה, של אנסטסיה. ולפחות חפשו שווה! זה מצחיק להגיד שהתאהבתי בנער, צוער במחלקה. אנסטסיה ראתה אותו מרחוק - פנים יפות, מבט מפוחד. אוקיי, הלב של מישהו אחר - חושך, ישחק באהבה - לא כל כך נורא. אז לא, היא נמשכה למריבות, ללחישות, לתככים... הם שרדו, אנה גולובקינה - בתו של סגן-קנצלר-קושר מנוסה! הרסת את נעוריי, אמא!

מי יעזור לה עכשיו? מי צריך את אנסטסיה יגוז'ינסקאיה? קרובי משפחה? אבא חורג? מיכאיל פטרוביץ' בסטוז'ב - דיפלומט, קמצן, קמצן! סביר להניח שהוא עצמו כבר נעצר, רועד מפחד ומקלל את כל משפחת גולובקין וצאצאיהם.

אין תפילה, אין תענוג צרוף, אין אקסטזה... הם לא מבינים את זה, האנשים הקשים האלה במשכורות יקרות. הסמל "עדינות" הוא העתיק והנערץ ביותר בבית. פניה של המפרגנת מלאות חיבה, אבל הליטוף הזה לא בשבילה. היא נצמדה לתינוק, מתה אותו ועומדת ללחוש: "מחשבותיך, ילדה, לשווא. איפה החסד שלך, איפה הסבלנות שלך? החיים קשים, זה לא חג.

"אבל אני רוצה חופשה," אמרה אנסטסיה. אני רוצה שמחה, ברק, מוזיקה. הכל היה בידיים, אבל נמלט. אבל אני אחזיר אותו!

וחשה את המרדנות שבמחשבות אלו במקום קדוש, היא, כשהיא בחולצה, יחפה, מיהרה אל אולם המראות. פעם היו כאן כדורים! היא הרימה את הבטיסט, סימנה את מותניה, הרימה את רגלה בשובבות, הניפה בה, התבוננה בסלסולים המוקצפים בעקב, והלכה במינואט, מה שהופך את הדמויות זו לזו לימרות יותר.

דה ברילי הגיע למחרת בלילה כבר בשמלה נודדת, חמושה בכמעט עשרה אקדחים, עוד יותר קודרת ונלהבת. כשראה את אנסטסיה בתלבושת היוקרתית של אתמול, הוא רעד כולו, מאהבה או מפחד שיסרבו לו.

- איך אנחנו הולכים לעזוב? שאלה אנסטסיה. - צופה בבית.

"המרגל הוסר, כוכב שלי.

"זה לא רצחני?" למה עדיין יש לי את החטא הזה על נשמתי?

- לא. למה להרוג אותו? שילמו לו והוא עזב.

אנסטסיה הביטה בזהירות מהחלון. "כדאי... להתחבא מאחורי עץ טיליה. אז זה... הוא לא מרגל. איפה ראיתי אותך בעבר, באיזה מקום? עכשיו אין זמן להיזכר. מי שלא תהיה, להתראות!"

היא לחשה מילה מדאיגה וכאילו התעשתה: "מה אני עושה? אבל מה עם אמא? אני אעזוב, אז אני אבגוד בה לנצח! היא הנידה בראשה, ואז הזדקפה, הקשיחה את גבה, כאילו המאמץ הגופני הזה יכול לחנוק את מצפונה הממלמל. – הנה, אמא, אני לא עוזרתך... רק יותר גרוע. ואל תחשוב, אל תחשוב...

היא פנתה אל הצרפתי וחייכה בטוב לב:

- מה שמך, אדוני?

- סרז' לואיס שארל בנג'מין דה ברילי. הוא התכופף נמוך.

ובכן, בוא נלך, סריוז'ה.

כשניקיטה קראה, הפקיד החזיק את העיתון בשתי ידיו והציץ בבלוב בזהירות. הוא עמד בסמוך וגם, למרות שלא הייתה הסכמה על כך, הוא בהה במסמך המדינה. ניקיטה קראה בעיון, מקמט את מצחו, ובלוב חייך באירוניה.

ההוקעה נכתבה בתמציתיות, אך בכינויים נדירים, בסימני הפיסוק עצמם, הורגשה השראה. קשה היה לזהות את אלנה קורסאק בגיבורת ה"חיבור" של קוטוב - ערמומית, חסרת רסן, נתונה למחשבות הגרועות והזדוניות ביותר, במילה אחת, נבל!

– כתב בקול רם, – סיכם בלוב. "הוא לא יודע איך לומר מילה, אבל הוא כותב שקאטלוס זה בשבילך."

"עדיף לא לזכור את קטולוס. לא החברה הזו. לקוטוב, אני חושב, יש דוגמה. הכנס את שם המשפחה ברווחים הריקים - והנייר מוכן, "אמר ניקיטה ומשך אליו בשקט את הגיליון, הפקיד מיד התנגד ונשף נעלבה:

- נקרע את זה, פומה איגנטיביץ', תן לי את הנייר, אה?

הפקיד אפילו לא כיבד את הנסיך הצעיר בתשובה. הוא דחף בנחישות את ידיו של ניקיטה, קיפל בזהירות את ההוקעה והסתיר אותה בחיקו.

- את כל,

עמוד 16 מתוך 26

רבותי," אמר בתקיפות, "הגיע הזמן שלי לנעול את הספרייה.

"עזוב אותו בשקט," אמר בלוב באוזנו של ניקיטה, אבל בקול רם מספיק כדי שהפקיד ישמע אותו. - הוא פחדן. אם אדם כל כך פחדן, אז אל תצפה ממנו לכל הגיון. הלכתי הביתה, אני רוצה לישון.

- לישון? מה אתה עושה בלילה? שאלה ניקיטה מכנית.

פומה איגנטיביץ' הסתכלה בתחינה וברחמים בעיניו של אולנב, אבל הוא לא זז.

למה אתה צריך את העיתון הזה, אדם נאיבי? לחש הפקיד. - מרצוני החופשי, לא אתן אותו לאיש, אבל אם יופיע כידון היונקר, הוא ירכיב עוד אחד מיד. ואני מאבד את המקום שלי. קדימה, נסיך.

– אני מבין שבזמננו כסף הוא אבק... אבל נשבע... – ניקיטה הצמיד את ידיו אל חזהו. "אזכור את המעשה הטוב שלך כל חיי. תן לי נייר...

הם יצאו למסדרון, והפקיד חיטט בכיסים ארוכות - הוציא ארגז עץ והחביא אותו, סובב את הארנק בידיו וגם הניח אותו, ואז הוציא את מפתח הספרייה מטפחת כחולה, מחוספסת כמו מפרש, שמשום מה הניח מתחת לזרועו. ניקיטה לא שם לב לתנועות הקפדניות הללו, הוא שמר את עיניו על הקמיצה של פיסרב, שבעומקה הוסתרה הוקעת קוטובסקי.

"אתה צריך את הדרכון של קורסאק, זה מה," העיר הפקיד כלאחר יד, מבלי להכניס את המפתח לחור המנעול. – וקורסאק עצמו אי שם רחוק.

- אם אליושקה לא יעצרו, אז הוא במנוסה. תן לי לשתוק. הידיים שלך רועדות, - אמרה ניקיטה, ועברה באופן בלתי מורגש ל"אתה".

- הדבר הכי מתוק זה לצאת מהסערה, ואז אפשר לחזור אחורה, אפשר להמשיך ללמוד ניווט.

למה לגנוב לך את הדרכון?

– אז, כדי שלא מצא אותו קוטוב. לאן שקורסאק יברח, הוא ירוץ אל אמו, בכפר פרובסקויה. והמקום נמצא רק בדרכון ומצוין. היה אדם, ואין אדם - מקום ריק.

ניקיטה הסתכלה בתשומת לב בעיני הפקיד.

- כל מסמכי בית הספר מרוכזים במשרד המנהל. כשנכנסים - הלוקר הימני ליד החלון.

- אני מרחם על כולם. והוא, ואתה, אבא, ובעיקר את עצמך. הפקיד נופף בידו בעצב ודכדוך נדד משם.

משהו נפל בחבטה עמומה מתחת לרגליו של ניקיטה. הוא התכופף: מטפחת כחולה. אולנב רצה להחזיר את הפקיד, אבל עצר - ידו מצאה חפץ קשה. הוא מיהר לפרוש את המטפחת וראה מפתח קטן עם אזיק עצם ושרשרת דקה שתלויה על הצוואר.

השומר של בית הספר לניווט, וסילי שורוקוב, היה אדם סקרן. בכל הופעתו - במדים, גרביים, על כפתורים, נעליים בלויות מוגזמות, בפנים כוויות קור אדומות, מעוטר בחורף ובקיץ בכובע שחור שחור - אפשר היה לנחש מלח שצעד על הסיפון עוד משנה אחת.

פעם הוא הפליג במטבחים, שם ישבו שישה אנשים על כל משוט, הפליגו במונקר בעל ארבעה עשר תותחים, עבד במספנה ולבסוף הפך לקלע.

שיא המזל הימי שלו, הזיכרון המבריק ביותר, היה קרב גרינגם ב-1720, בו השתתף כקונסטפל של ספינה (סקורר בכיר) וקיבל מתנה אישית מפיטר הגדול עצמו.

התשוקה שלו למשקאות חזקים מנעה ממנו להתקדם. הוא לא יכול היה לשתות במשך חודשים, ואז פתאום נשבר וכאילו השתגע, שאף את עצמו ברום, השתולל, לא זכר את עצמו, וכשהמלחים למחרת בבוקר דיברו על מעללי השיכורים שלו, הוא רק נאנק: " באמת, אחים? למה הם לא עצרו את זה?"

הספינה האחרונה שלו הייתה פרלה ההולנדית הקלה, שנרכשה על ידי רוסיה לאחר מסע הגנגוט. הקפטן על זה היה הדני דלאפ, איש קרב ידוע בכל הצי.

פעם שורוקוב "נשבר". לאחר השמירה הסתובב בכל הטברנות, המרתפים והטברנות בעיר, ודבר שלא קרה לו מעולם, הלך לאיבוד. לא מצא את ספינתו בערפל, הוא בילה את הלילה על החוף עם הברכיים.

הבחינו בהיעדרו בלילה. אולי שורכוב היה יוצא בשלום עם טיפשות השיכורים שלו, אבל הקברניט, כאילו היה זה חטא, קיבל יום קודם נזיפה מהממונים עליו, נזיפה לא הוגנת ועל אחת כמה וכמה כי השייטת אמרה על מי שהעיר: "הוא יודע רק איך להסתדר עם בכחוס." כועס, דלאפ החליט להשתמש בדוגמה של שורוקוב כדי להעניש את "השיכורים הרוסים הארורים האלה". הכתבה משנת 1706 – "והמבלה על החוף בלי גזירה, חווט אותו מתחת לאניה" – עדיין לא נשכח, והרב חובל נתן את הפקודה להפיל את הקונסטאפל שלו כמו מלח פשוט. שורוקוב כבר היה קשור לפתח מגורד כאשר דלאפה ריחם והחליף את הקילינג בקרמפונים.

העונש הזה נחשב קל, חוץ מזה, המשרת הצעיר, שהוביל את ההוצאה להורג, היה כל כך מודאג ועצבני, עד שהחתולים הלכו ברחמים על עורו השזוף של הסקורר הראשי. אבל עדיף שהם יפגעו חזק, אבל באמת. חתול - שוט עם קשרים בקצות החגורות. משימוש תכוף, הצמתים רוויים בזיעה ודם, ולכן הם הופכים כבדים יותר מעופרת. המלח המגושם, שרחם על הקונסטאפל ומנופף בחתול ללא היגיון, שבר איזה וריד חשוב באיש האומלל. הסקורר הראשי איבד את ידו, וכמיותר, הוא נמחק לנחיתה.

שורוקוב לא יכול היה לדמיין את החיים בלי הים, ולאחר שירד מהספינה, הוא ראה את עצמו כאדם גמור. בהמלצתו של אותו חוג צעיר הגיע לבית הספר סוחרב, חגר בירית עם מפתחות, החל לחמם את התנורים ולשמור על רכוש בית הספר האומלל. הוא מיעט לשתות עכשיו, לא היה כסף, אבל הכל קרה.

פעם אחת הוא נעלב. בירורים לא העלו את שמו של העבריין, שורוחוב עצמו לא זכר אותו, היו שטענו שהוא כלל לא קיים. אבל השומר השיכור, שתמיד היה לו עבריין במילואים - גורלו המר, התרוצץ בכל בית הספר עם מועדון, ואז תלש מדריך אימונים - גרזן עלייה למטוס - מהקיר, ודחק בצוערים שרץ אחריו בהתלהבות. "לא להוריד דגלונים ומפרשים עליון מול האויב", מיהר להרוס את רכוש בית הספר. הוא דפק שני חלונות, קצץ שורת כיסאות, חילק את הגלובוס לשניים, וכמעט חנק את קוטוב, שבעצמו (חובב האמת תמיד צריך יותר מכולם!) החל לדכא את המרד. בקושי רב, שורכוב נרגע, הגרזן הלוחם הוסתר ובמקומו נתלה עזר הוראה נוסף - חבל, כדי שאם צריך לסרוג שיכור אלים. קוטוב רצה לגרש את השומר, אך הבמאי ריחם עליו והשאיר אותו בתפקידו הקודם בשל רוחו הפטריוטית וסיפורי הים החריפים.

שורוקוב היה מספר סיפורים מלידה. גיבורי סיפוריו היו הוא עצמו, חבריו החיים והמתים, קברניטים מגניבים ואדיבים, ולעתים קרובות יותר ספינות. הוא דיבר עליהם כאילו היו אנשים חיים, מתאר את כל חייהם מלידה אי שם במספנת הפרטיקולר, כשאנייה חכמה וצעירה עזבה את המניות, עד שעת המוות תחת אש גרעיני האויב, למפרשים שנקרעו לגזרים. וחורים חשוכי מרפא, שאיתם השאיר את סערות החיים במעמקי הים.

כדי להקשיב לשומר, הצוערים קנו לעתים קרובות בקבוק יין וולוז'סק זול והלכו לארון מתחת למדרגות, כך שלא יכול היה להפתיע אף אחד שהנסיך אולנב וסשה

עמוד 17 מתוך 26

בלוב מבלה את הערב בחברת סקורר עלוב בדימוס.

שורוקוב כבר אכל כמות נכבדה מההודו שהביא ניקיטה, התחמם ברום, הוריד את החגורה עם המפתחות, זרק אותה על השולחן ועישן את המקטרת שלו, המשיך בסיפור. מילותיו, כמו קוביות צבעוניות של סמולט, נפלו בצייתנות זו לזו, והמחווה וגוני הקול החזיקו אותן יחד כמו מלט, ונוצרה תמונת פסיפס של חיים עברו, תמונה שאינה קמלה מהאור, אינו מפחד מלחות, אש ומים.

– הייתי מכוער בצעירותי, שברירי. עכשיו אני לא דוגמה רחבה יותר, היד רק מצייתת רע. והנה אני עומד על התורן, רועד כמו סדין קרוע ברוח, והדייל שואל: "האם הוא רוצח? הוא?" – ובמלח הזה, עם תעלה, הוא נוקף אצבע.

- אושר? הוא אמר מה שראה? ניקיטה קטעה בחוסר סבלנות.

– המילה, כמו עצם, תקועה בגרון. ואני שונא את הרוצח, בגלל ארנקו של אדם לדקור אותו בסכין! אנחנו יכולים לחשוב? ואני מרחם על הנבל הזה – אני יודע מה מצפה לו. בינתיים הביאו את הגופה, וברגע שהתחילו לצייד את הרוצח בזו שהרג, אז זה פגע בי. גל עלה בי, ורצתי ללוח להרעיל, הפכתי את כל הקרביים החוצה. והספינה רועשת! הרוצח אינו מרשה לקשור את עצמו למת, נושך, צועק, והדייל רועש עוד יותר: "תסיים מהר! - צרחות. "אי אפשר לראות את זה!" וידית רוצח הפגיון על המקדש - זמן! ההוא היה שקט.

בלוב הצביע על המפתחות. ניקיטה הנהנה;

– השליכו אותם מעל הסיפון, וכפי שנראה לי, הם טסו זמן רב מאוד. בכל מקרה, לא יצא לי לראות את זה. הם היו קשורים בגבם, החבלים מצטלבים על החזה, רגליו של המת היו תפוסות, והשנייה הייתה רכה, ורגל אחת נכה, בלי אצבע אחת - הוא צולע. כמעט נפלתי אחריו, אבל הדייל תפס אותו ברגל המכנסיים. "כל הכבוד," הוא אומר, "שורכוב, הוא תפס את הרוצח!" וגלגלתי עיניים.

ניקיטה חשה פתאום גועל מכך שהם שותים איש זקן ושואלים על חייו לא מתוך עניין, אלא כדי לדבר, כדי להסיח את דעתו. הוא מזג לעצמו כוס רום ושתה אותה בלגימה אחת. בלוב הביט בו בהפתעה, אבל ניקיטה, כאילו זה הדבר הנכון לעשות, נגס בבצל, ניגב את עיניו שדמעו מהמיץ הקוסטי ואמר:

– והוא עשה את הדבר הנכון, שהרשיע. אז הנבל הזה צריך את זה. ואז מה קרה?

– וסילי, – סשה לא יכול היה לסבול זאת, – מדוע יש לך מפתחות רבים כל כך? אין לנו כל כך הרבה דלתות בבית הספר שלנו.

– זוהי הקומה הראשונה, – העביר השומר באצבעו על הצרור, – זו השנייה, זה המשרד, אחר כך לימוד הצטיינותיהם, המצפה, אולם הגוזלים... יש הרבה.

בלוב לקח את הצרור, קישקש את המפתחות בעניין ונעלם בשקט. כשסשה חזר כעבור חצי שעה, שורוקוב וניקיטה היו שיכורים לגמרי.

"...קפצתי למים. מי קרח - אוקטובר! החיילים קפצו למים מאחורי. והחייל, כידוע, מפחד מהים. לא משנה לו שהריבון עצמו בא להציל את נפשם השפלה.

את הסיפור הזה על איך סירה שיצאה מקרונשטאדט עלתה על שרטון במרחק ורסט מלכתה, ואיך הקיסר פיטר הגיע לסירה עד מותניים במים והציל אנשים, כולם בבית הספר לניווט ידעו בעל פה. לאחר הפלגה זו, הריבון התקרר וחלה, כדי לא לקום שוב.

"ושמשון מרוסיה נרדם מהעמל", הציע סשה את המשפט האחרון, שכבר הפך לפתגם בבית הספר.

"אתה לא מבין את זה," אמר שורוקוב בחומרה. - לרוסיה היה צי אבל לא. האדמירל המלכותי מת! והשומר נחנק מדמעות שיכור.

אתה תגיד לי את זה, חבר וסילי. – ראשו של ניקיטה נפל, ובשתי ידיו תמך בו במצב זקוף. למה הרוסים שותים בצער רב כל כך?

- למה ליהנות?

– הצרפתי – הוא שותה שמפניה וצוהל כולו.

- הוא טיפש. הגרמנים לא מרוצים.

אז הם לא שותים! – אמר סשה בעליזות וטפח על חזהו, והודיע ​​לניקיטה שגניבת הדרכון הצליחה.

"תן לי את המפתחות," אמר השומר.

סשה היה מבולבל. הוא היה בטוח ששורכוב לא הבחין בהיעדר המפתחות. השומר שתה את כוסו עד התחתית, הכניס את המפתחות לכיסו ויצא ואמר:

- צוהל! אתה תצחק חצי שעה, ואז תסתכל סביב: תהיה כנה! ..

הרגליים של ניקיטה לא הלכו. הוא נשען על סשה בכל גופו וממלמל לא ברור:

– כואב לי הגרון... תראי, סשקה, הא? או שיש לי פה גרון?

בלוב בקושי גרר אותו לדירה. גברילה נבהל, השכיב את המאסטר לישון.

- ניקיטה גריגורייביץ', אבא יקר, אבל איך יכול...? – קונן המשרת, מביא אמוניה אל אפו של האדון.

אבל הוא הניד בראשו, דחף את גברילה הצידה, והמשיך לדבר על העצם בגרונו, על הגופה עם הרגל הנכה, על הים האדום בשעת השקיעה. היה לו חום.

למחרת בבוקר, בלוב הגיע לבית הספר מוקדם.

"פומה איגנטיביץ', הפלת את זה רק עכשיו," הוא אמר לפקיד, פגש אותו במסדרון, ובלי להאט, תחב מטפחת כחולה לידיו.

הפקיד הביט במהירות סביבו, מישש את המטפחת שלו, הוריד את הפאה וניגב את ראשו הקירח, שהפך לפתע מזיע, ורק לאחר מכן ספר בשלווה את הכסף.

כל הלילה ניקיטה הסתובבה בחום. גברילה החליף קומפרסים, מזג משקה מרענן לפיו של החולה והתייסר מהשאלה - האם לעשות את הקזת הדם בעצמו, מה שלא עשה מעולם, או להמתין עד היום ולהתקשר לרופא. הוא לא העז לעשות הקזת דם, אבל הוא החליט לקנות אזמל בעתיד וללמוד את כל טכניקות הניתוח.

בבוקר ניקיטה נרגע, הסיר את ידו מגרונו - הוא כל הזמן שפשף את צווארו בחוסר הכרה, וגברילה, מברכת את השמיים, הלך על קצות האצבעות לחדרו.

ניקיטה לא נרדמה, כפי שחשב המשרת, אבל התעוררה. ראשו היה כבד, זמזם כמו נחיל של דבורים, אבל מחשבותיו היו ברורות. הוא הוריד את חולצתו שטופת הזיעה ולבש חלוק.

"איפה הייתי אתמול? נראה לי... אה כן, שורכוב... אם אני מרגיש כל כך רע, מה הוא מרגיש? הוא איש זקן. זה מגעיל בפה, כאילו עכברים עשו שם קן!

הוא לקח את הכוס מהשולחן. המשקה היה מעט מתוק, עם ריח של נענע. "אני רוצה קצת מלפפון חמוץ," הוא חשב בערגה.

למה הרוסים שותים בצער רב כל כך? הכומר האוונגליסטי, שלימד אותו לטינית בבית, אמר פעם בשיחה עם אביו, הנסיך אולנב, איתו אהב מאוד לדבר:

- הרוסים שותים הרבה כי הם מאוד אדוקים. הצום אוסר עליך לאכול מזון מזין, ואתה אוכל רק פטריות. ופטריות כבדות ובלתי ניתנות לעיכול. ברוסיה הם שותים וודקה כתרופה חזקה לקיבה.

"וודקה זה לא קלסטר," אמר אז אבי וצחק הרבה זמן.

אבא... מחשבות עליו מעולם לא עזבו את ניקיטה. יותר מכל, הוא נזכר לא בפניו ולא במחווה שלו, אלא בתחושה שעורר בפגישות, נזכר בתחושת הילדות של חג, כשהנסיך הגיע מההפלגה הבאה בשגרירות ואמו זרחה כמו בחג הפסחא, והוא , ילד פעור שיניים, צחק בהתלהבות, וקיבל עוד ועוד צעצועים חדשים מהמעמקים העצומים של החזה הזר.

אבל לרוב, בניגוד לרצונו, סצנת הפרידה הטרידה את הזיכרון. למה אתה כועס, אבא?

ניקיטה פתחה את החלון. הגדר, השערים משובצי המתכת הכבדים, העלים על עצי הלבנה, הירוק בגינה - הכל היה רטוב. כנראה ששוב ירד גשם. איפשהו פרה פרה בדאגה, העגלה שיקשקה על בולי הגשר שמעבר לנחל.

"זה נראה כמו Kholm-Ageyevo," חשב ניקיטה, נזכר באחוזה שלו ליד סנט פטרסבורג. -

עמוד 18 מתוך 26

עם זאת, שום דבר לא נראה דומה, אבל אותו ריח, אותם צלילים. איך זה בבית? מה זה משנה מי יש להם? ירושה... זה משנה? הדבר החשוב הוא שיהיה לי אח או אחות ואני אוהב אותם".

ניקיטה נשלחה למוסקבה כאשר גריגורי איליץ' אולנב, אביו, לאחר התאלמנות של חמש שנים, התחתן עם המשרתת ארסנבה. האשה הצעירה לא התעקשה על עזיבתו של בנה החורג, והנסיך גריגורי איליץ' נרתע מאוד לשלוח את בנו לבית ספר לניווט, אבל לפי איזו פקודה לא ידועה, כולם, כולל ניקיטה, הבינו שעזיבתו הכרחית. נוכחותו בבית לא הייתה רצויה מסיבות רבות, אבל יותר מכל בגלל שלא משנה כמה ניסה הנסיך לטשטש זאת, הבן היה בלתי חוקי.

ניקיטה למד את סוד לידתו מחבילה שנשלחה בדואר. הוא הסביר בפירוט ובמרושע שהנסיכה המנוחה אולנבה לא הייתה אמו, אלא אמה האמיתית - בורגנית גרמנייה שקיבלה קופה גדולה מהנסיך "על עמליה". "הלידה שלך אירעה במינכן, ונשלחת לפטרבורג עם מאמן דואר. כשהוצגה לקטנקה האומללה סל עם תינוק ואחות, שאפילו מכתב המלצה לא היה עמה, היא נפלה מחוסרת הכרה, והיה חשש לחייה.

קטנקה, כפי שכונתה במכתב אמו, הנסיכה אולנבה, הוצג כקורבן תמים, אביו - פשטן שנפל למלכודת של פיתוי, ורק הוא, ניקיטה, פרי החטא והתועבה, היה אחראי ללידה שלו.

באותה עת הסתובב הנסיך ברחבי איטליה, ובמשך שלושה חודשים חיכה ניקיטה לבואו, מיוסר בנפשו, עומד שעות בקריפטה בבית הקברות לזרבסקי, כמו מחכה לתשובה או לאות מהמתים, ביוקר. אהוב וחיבה, שאת עצם הזיכרון שלו רצו לקחת ממנו.

וכשאביו הגיע וניקיטה, מתייפחת, נתנה לו את המכתב שתמיד נשא עמו, קרא הנסיך את ההודעה, זרק אותה על הרצפה ויצא בכעס נורא, לא רוצה להסביר את עצמו לבנו. השיחה התקיימה רק יום לאחר מכן.

- גרמנייה ילדה אותך. במשך חמש עשרה שנה, מאחר שהיא לא בין החיים, היא מתה בלידה. אז לא היה מי שישלם עבורך!

– למה אתה כועס, אבא? ביקש ניקיטה בקול רועד והבין - על שנשא וקרא שוב את העיתון הזה על חזהו, על שהאמין בו ועכשיו, אם כי בכבוד ובביישנות, דורש דין וחשבון ואהדה מאביו. והבין זאת, אמר: "סלח לי..."

"קטרינה איסייבנה, אמך", הדגיש הנסיך את המילים האחרונות, "מצאה בך שמחה. פגעתי בה במהלך חייה, אל תפגע בה לאחר המוות. תשכחו מהעלבה!

אבל הנסיך עצמו נזכר שנה לאחר מכן על המכתב האנונימי, כאשר הודיע ​​לבנו על כוונתו להינשא.

"הם רצו לראות אותך לא חוקי בחיפוש אחר ירושה. אם אתחתן ואביא ילדים, אז דודה שלך, - הנסיך הרים את קולו, וניקיטה הבינה מי מחבר הדיבה, - אולי היא רוצה להתיידד איתך. אל תצפה ממנה לטוב. היא תקבל את פניך, ואז תגרור אותך דרך בתי המשפט.

הדודה גרה במוסקבה בקן של משפחת אולנב, אבל בשנתיים של לימוד ניקיטה מעולם לא ראתה אותה. ופתאום הגיעה אירינה איליניצ'נה בעצמה לבקר את אחיינה. היו לה פנים עליזות וחסרות רחמים. ניקיטה ניסה להיות מנומס, והשיחה התנהלה בנחת, בנימה חילונית.

- איך העניינים בבית? שאלה כלאחר יד.

"בסדר," ניקיטה משכה בכתפיה.

- נו, זה טוב, אבל אתה יודע שהנסיכה הצעירה, אמך החורגת, נמצאת בהריסה? כן, כן... בחודש החמישי! אם נולדת להם בת - האושר שלך, ואם בן, אז כמו שהיית לא חוקי, כך תישאר.

ניקיטה לא מצאה על מה לענות, ואירינה איליניצ'נה לקחה את תמצית הוורדים והאודם מגברילה ונסעה, מרוצה מאוד מעצמה.

לאחר פגישה עם דודתו, ניקיטה כתב את הראשון שלו יצירה ספרותית"מסה על רשעות". גברילה הבחין קודם לכן שהמאסטר "מוצא" לפעמים, ובערב שבר עטים והרס ניירות כפי שהיה לפקיד טוב במשך חודש.

אבל הפעם הייתה מעט ניירת, והמסכת התבררה בבירור. עם זאת, ניקיטה חשד שזה לא כל כך הכשרון שלו אלא של Catullus, שבציטוטים שלו הוא מילא את עבודתו כמו טלה בשום. מה לעשות אם יש מחשבות, אבל הן שועטות בחוסר סדר, יש זעם, אבל אי אפשר לבטא את זה, מילים מרחפות, מזמזמות כמו יתושים. ואצל Catullus, הביטוי רועם כמו אנתמה מהדוכן. "איזה מין אל נקמני הניע אותך לויכוח ההרסני והנורא הזה?"

קאטולוס היה כל כך בהרמוניה איתו, כל כך מובן עד הטיפה האחרונה, שהעט כתב ביטויים בלטיניים כאילו היו שלו, זה עתה נכתבו. הוא סיים את המסכת באיום שהורם על דודתו כמו גרזן: "לשון מתועבת תזרק למזון של עפיפון חמדן. כלבים יטרפו את הלב, זאבים יטרפו את הקרביים.

הכתיבה הייתה כל כך כואבת ומתוקה שהוא שכח לחשוב על ביקורו של קרוב משפחה, ונזכר כמה הוא שמח, בכתיבת מסכת, כמה חכם, כמה בלתי פגיע לזדון ולאינטרס אנושי.

העוזרת עברה את החצר עם דלי, וניקיטה רצתה חלב טרי - חם, עם קצף נפוח.

"אחרי השתייה, טוב לשתות חלב", הוא נזכר בדבריו של שורוקוב, התיישב ליד השולחן והסיק בהחלטיות: "מסכת על שכרות".

"אדם מוציא את כל הונו הפנוי לפרוטה, מקלקל את בריאותו, חושף את עצמו לרדיפות וללעג, והכל בשביל מה? מה מחפשים אנשים במצב של שכרון חושים, מגרשים אדם מעצמם ומקבלים דמות של בקר מטומטם? אם האדם, בכוונת אלוהים ובמעשהו, היה נברא תמיד שיכור, אז איזה כסף היה משלם עבור מצב כה טהור ומואר של פיכחון!

הוא שוב שתה את תמיסת הנענע והמשיך בנחישות עוד יותר: "בגלל הבדיל יהוה את האדם מכל היצורים החיים עלי אדמות. התבונה היא היכולת לחשוב, ואדם שותה כדי למנוע מעצמו את ההזדמנות הזו.

לאחר שכתב על הגיליון, ניקיטה קרא בעיון את מה שכתב. המסכת התגלתה כמשעממת, מלמדת וחסרת דם, כמו עשבי תיבול במחברותיו של כומר אוונגליסטי. נאלצתי לדפדף בקטולוס המציל.

הנה זה! "לכן, מהבוקר עד עלות השחר," הנחה אותו המשורר, "אתה מפנק את עצמך, שתה בחוצפה..." ניקיטה, מבלי לברר באמת מדוע פורטיוס וסוקרטיוס שותים, החל לכתוב את הציטוט ביצירתו. איזה כינויים! "החלאות של העולם, תחבולות מלוכלכות, העוזרים של פיסו..." בלי כוונה הדף התהפך...

- "קדימה, ילד משרת, מזג עוד מלא. קערה של פאולרן הישן והמריר..." ניקיטה קראה וצחקה ללא רצון - כמה טובות השורות! הוא קרא את השיר כולו, ואז שוב, חזר עליו לבסוף בעל פה. גאון קטולוס!

ניקיטה ניגשה לחלון ועם חיוך על פניו קרע את המסכת לשניים ושוב לשניים. פיסות נייר הסתחררו באוויר כמו מוך צפצפה, נצמדו למרפסת הרטובה, חלקם עפו לגינה וקישטו את הכרוב בכתמים לבנים.

– “ובכן, מות היין הוא מים, לך מכאן! לך לאנשים קשים ומפוכחים..."

ניקיטה התמתחה, פיהקה ונשכבה לישון עד הצהריים.

בסלון של ורה דמיטרייבנה רייגל, אלמנתו של הקולונל, ליד המארחת, ישבה ליד שולחן ג'נטלמן קטן ומצומק מגיל מבוגר. עיניו העצובות והגדולות נחו בתשומת לב על הסלסילה של תחרת האנגלטר סביב צווארו של בלוב ונראה היה שהן זוגו מבלי למצמץ.

"ספירה, מדובר בצעיר מאוד מצפוני ואדיב," הציגה ורה דמיטרייבנה בלובה.

סשה השתחווה.

"סלחי לי, גברתי, שבזבזתי את זמנך היקר. באתי להודיעך שהנסיבות מאלצות אותי לעזוב בדחיפות, ולכן השיעור של אתמול היה האחרון.

- אוי כמה חבל! פניה היפות ואדומות הלחיים של ורה דמיטרייבנה קיבלו הבעה חמורה.

"הבית שלך," מיהר בלוב, "הותיר רושם בל יימחה על נשמתי, ואני מתפנה לבקש ממך את הטובה הגדולה ביותר. סשה לקח נשימה, הרים את עיניו, אך מיד הוריד אותן לרצפה. – הגעתי לביתך בהמלצת אבי. שכונתנו במחוז טולה נותנת לי את הזכות לקוות... היית הנדיב שלי במוסקבה, אל תעזוב את רחמיך בסנט פטרבורג. – והוא השתתק, מעמיד פנים שהוא מבולבל לגמרי.

אז אתה נוסע לסנט פטרבורג? – ורה דמיטרייבנה הייתה מרוצה ממבוכתו של אלכסנדר, היא שילבה את שפתיה כמו לב וחייכה בפטרונות. - איך, אלכסנדר פדורוביץ', אוכל לעזור לך?

- בשיחה הזכרת פעם שלאחיך, גברתי, יש דרגה צבאית גבוהה וקשרים בסנאט. אם כתבת ליורי דמיטרייביץ' שאני מלמדת את משנקה במתמטיקה כבר שנתיים...

"שעשועים תמימים של חיי צבא..." אמר הרוזן בקול בס שהיה בלתי צפוי בהתחשב במבנה גופו החלש. - ביקורת צבאית. דרך חדשה של תרגיל צבאי.

האלמנה ירתה בעיניה לעבר הרוזן וחייכה, כאילו אמר משהו שנון.

- אני אכתוב מכתב. שב, אלכסנדר פיודורוביץ'. תשתה הונגרית. הרוזן ניקודים ניקודימיך שימח אותי ביין מפואר. – ושוב הבזיקה את עיניה בהעווית פנים מתוקה, והרוזן קרע לבסוף את עיניו מצווארון התחרה של סשה, צייר את עצמו בזחוח.

סשה התיישב בצייתנות על קצה הכיסא והציץ בבקבוק היין הפתוח.

קח את האגוזים, בחור צעיר. – הרוזן דחף את המגש עם לחם זנגביל ואגוזים.

- הודות ל. בלוב קפץ ממקומו וטרף את רגלו. האגוז היה קשה כמו חלוקי ים.

ורה דמיטרייבנה הביאה כמה חומרי כתיבה מהחדר הסמוך והחלה להניח אותם בזהירות לפניה.

- אז מה דיברת על מטריונה מונס? - הרוזן חידש את השיחה כשהיא נקטעה בבואו של סשה.

- מטרנה מונס - אמה של נטליה, הייתה נשואה לגנרל באלק. מכירים את משפחת באלקוב? ורה דמיטרייבנה פנתה לבלוב.

"אין לי את הכבוד לדעת," הוא אמר בחיפזון, מגלגל את האגוז בפיו.

"ניקודים ניקודימיץ' ביקש ממני לספר לך על נטליה לופוצ'ינה, הקונספירטורית," אמרה ורה דמיטרייבנה בחומרה, והראתה בכל הופעתה שהיא כלל לא אדישה לענייני המדינה. – היכן עצרנו?.. אה, כן... אנה מונס, מלכת היישוב הגרמני ואהובתו של הריבון המנוח, הייתה דודתו של לופוך. אתה יודע, ניקודים ניקודימיך, אני יכול להבין ולסלוח על הכל, אבל תאמין לי, הם ראויים לביקורת. המונסים הם משפחה נוראית!

- כן כן אני זוכר. ראשו של מישהו היה מכוסה באלכוהול.

ורה דמיטרייבנה נעשתה מונפשת בצורה יוצאת דופן והניחה בצד את ארגז החול הברונזה, שעליו נרעדה זמן רב. דף חלקנייר, בודק אם יש בו חול כדי להירטב.

- אתה מדבר על ויליאם מונס, דודה של נטליה. הוא היה חתיך. כולם היו, גם מונס וגם בלקי, היו יפים, אבל הם היו יושבים בשקט עם היופי שלהם. וויליאם היה מאוהב בקיסרית קתרין, ולשונות רעות אמרו זאת לא בלי הדדיות. בגלל האהבה הזאת הוא הוצא להורג. הוא עלה על הפיגום עם שלושה מדליונים. ורה דמיטרייבנה לא סתם סיפרה, היא שיחקה את כל הסצנה. - על כל מדליון הייתה תמונה של הקיסרית, והוא נישק אותם בתורו. ואז הם ידעו לאהוב! לאחר ההוצאה להורג, פיטר הורה לשתות אלכוהול על ראש מונס, הוא עצמו הביא את הצנצנת לחדרה של הקיסרית והניח אותה על השולחן כאזהרה.

- בנייה טובה! סשה לא הצליח להתאפק.

"ואיך אתה זוכר את כל זה?" אמר הרוזן בקול עמוק, מבולבל. "עברו עשרים שנה מאז ההוצאה להורג. היית אז ילד.

– כן, כל מוסקבה מדברת עכשיו על זה! ורה דמיטרייבנה הרימה את ידיה. - הם עדיין לא זוכרים את זה!

סשה הסתכל עליה בעצב. משפט אחד נכתב במכתב: "אחי היקר!"

"אני לא אצא מכאן לפני שלוש שעות," חשב סשה. – אני יושב כמו שוטה, מגלגל אגוז בפי ומחכה למי יודע מה. אני נותן את הראש לחתוך ואפילו לאלכוהול שהיא לעולם לא תכתוב מכתב המלצה.

לסשה היו כל הסיבות לדאוג. עכשיו שעת צהריים. מאמן הדואר שאיתו התכוון לעזוב יצא בחמש, ועדיין לא הספיק להזהיר את ניקיטה על עזיבתו הפתאומית.

"ובעלה של נטליה הוא בן דודה של הקיסרית האומללה אבדוטיה פיודורובנה..."

"איזה מין עבדותיה זו? סשה נאבק להתרכז. - אבדוקיה! Evdokia Fedorovna Lopukhina היא אשתו המושפלת של פיטר הראשון. לאחרונה היא גרה במנזר נובודביצ'י. אולי היא גרה שם עכשיו, אבל סביר להניח שהיא מתה מזקנה.

"סטפן ואסילביץ', בעלה של נטליה," מיהרה ורה דמיטרייבנה לומר, "אדם אדיב, אבל קשה להבין מה יש בו יותר - טוב לב או חוסר רצון. הם נישאו על ידי הצאר פיטר. הם אומרים שזה בניגוד לרצונם. נטליה שנאה את בעלה כל חייה, והיא הייתה גברת זריזה, היא אהבה נשפים וריקודים ולא נבדלה בצניעות מוגזמת. הקשר שלה עם צ'מברליין לוונוולדה לשעבר ידוע אפילו בפריז. ורק גלות המרשל ניתקה את הקשר האכזרי הזה. הו, רוזן, אל תבין אותי לא נכון! מי לא אוהב כדורים? אני לא צבוע ולא מתנשא... - ורה דמיטריבנה החלה שוב לנער את ארגז החול כדי לייבש את הדיו שהתייבש לאורך זמן. - אבל אם סטפן לופוכין נמצא באותו זמן עם אשתו, אתה יודע, הוא גם נעצר, אז טוב הלב שלו הוא לא יותר ממסכה על פניה של חיה טורפת.

ורה דמיטרייבנה הייתה בעלת תכונה חילונית למדי לקלל ולהשמיץ כל אחד ממכריה ואפילו זרים, אם התעורר צורך בשיחה. יחד עם זאת, לא נמאס לה לחזור: "אני אדם כנה, אני לא צבוע", ובן השיח, שאולי רצה לומר מילה להגנת המקוללים, עמד בפני בחירה - או להסכים איתה בכל דבר, או להכיר בעצמו כאדם לא כנה וצבוע.

לכל אורך השיחה הרוזן רק הסכים, מהדהד את דבריה של ורה דמיטרייבנה, ומדי פעם, כאילו שוכח את עצמו, הכניס ביטויים מעורפלים, מסוג צבא, שאין להם כל קשר לשיחה.